Qual è la differenza tra Bluetooth A2DP e aptX?

Le cuffie Bluetooth sono di gran moda ora, dopo aver trascorso la parte migliore di un decennio come una nicchia riservata agli appassionati di tecnologia. Ora puoi trovare un'incredibile varietà di cuffie Bluetooth sugli scaffali dei negozi elettronici e ancora di più online. Ma come in quasi tutte le categorie di prodotti, non tutti i set di cuffie wireless sono uguali.

Parleremo di tre tecnologie Bluetooth che riguardano esattamente la qualità dell'audio delle cuffie Bluetooth e di ciò che state cercando in una nuova coppia. A2DP è il protocollo di base per lo streaming stereo Bluetooth, aptX è un codec avanzato specificamente progettato per Bluetooth, e il sistema di chip W1 di Apple è proprietario e funziona solo con l'hardware Apple.

A2DP: The Default

A2DP è l'acronimo di Advanced Audio Distribution Profile, che significa - beh, non significa molto nel contesto di qualcosa che è già in streaming audio. Ma come una delle parti più vecchie della specifica Bluetooth combinata, A2DP è più o meno l'impostazione predefinita per lo streaming audio tramite Bluetooth. Qualsiasi prodotto audio Bluetooth che acquisti (cuffie, altoparlanti, telefoni cellulari, portatili) supporterà almeno A2DP, indipendentemente dal fatto che possa funzionare anche con aptX.

Le mie fidate e arrugginite cuffie Bluetooth Motorola s305 del 2009 supportano solo A2DP.

Lo standard A2DP opera in stereo e supporta la maggior parte dei codec di compressione audio standard. Il codec SBC (sub-band coding) consigliato supporta fino a 345 kilobit al secondo a 48 kilohertz. Questo è circa un terzo della qualità dell'audio CD standard, all'incirca l'equivalente di una registrazione MP3 di alta qualità. A causa dell'elevata compressione "lossy" nel codec SBC, la realtà della qualità audio è notevolmente inferiore, da qualche parte nel raggio di 256kbit / s.

Il sistema supporta anche altri popolari metodi di codifica e compressione audio, come lo stesso MP3. Se la sorgente audio è già compressa in un formato come MP3, AAC o ATRAC, non è necessario ricodificarla in SBC per poter essere trasmessa dal dispositivo sorgente. Con la massima larghezza di banda audio di A2DP di 728kbit / s, è almeno possibile iniziare ad avvicinarsi a ciò che chiameremmo "audio di alta qualità" con lo standard di base da solo. (L'audio di qualità CD, non compresso, è di circa 1400kbit / s.)

Sfortunatamente, pochissimi produttori di hardware sembrano utilizzare questa funzionalità e la maggior parte dei dispositivi solo A2DP ricodifica audio su SBC e decodifica sul ricevitore. Ciò rende l'intero processo più complicato, con conseguente scarsa qualità audio.

aptX: l'aggiornamento

Qualcomm produttore di chip mobile Qualcomm ha acquistato CSR e la sua tecnologia aptX nel 2015. Concede il codec ad una varietà di compagnie telefoniche e audio.

AptX è anche uno standard di compressione, come SBC o MP3. Ma è del tutto migliore e uno progettato per funzionare con la larghezza di banda limitata e la bassa potenza disponibile per i dispositivi Bluetooth. CSR, lo sviluppatore che ha creato aptX, afferma di utilizzare un metodo di compressione proprietario che conserva più dell'intera gamma di frequenze dell'audio e contemporaneamente "comprimerlo" per adattarsi alla pipa di dati limitata offerta da A2DP.

In parole povere: pensa al profilo A2DP come a un hamburger al doppio quarto di McDonald's, e aptX come "salsa speciale" che rende questo hamburger un Big Mac.

[Nota del redattore: Michael, le tue metafore hanno bisogno di lavoro.] La società sostiene che questa compressione avanzata si traduce in una qualità del suono "simile a un CD", e mentre ciò potrebbe essere un po 'abbellito, un sistema aptX completo suona drammaticamente meglio della maggior parte di A2DP- solo sistemi. Il codec è anche più veloce da codificare e decodificare, riducendo il divario tra lo schermo e gli altoparlanti quando si guarda un video con audio Bluetooth abilitato. AptX HD è uno standard di qualità ancora più elevata, con audio a 24 bit / 48kHz e streaming a un bitrate leggermente più alto.

Sfortunatamente, aptX richiede che il codec sia supportato sia dal dispositivo di trasmissione che dal ricevitore. Se le cuffie o gli altoparlanti non supportano aptX, torneranno di default a A2DP da soli, con il risultato del livello più basso della qualità del suono Bluetooth con cui potresti già essere frustrato.

AirPods e W1 Chip di Apple: The Other One

Che mi dici dell'iPhone? Supporta aptX e fa uso di quelle cuffie AirPod wireless di fantasia? No. Mentre gli AirPod utilizzano il Bluetooth (non AirPlay, che è più un protocollo audio Wi-Fi di tipo Chromecast), utilizzano un chip Bluetooth proprietario W1 completamente supportato solo da dispositivi Apple con iOS 10.2 o Sierra 10.12 (o successivi). Questa connessione su misura consente un ascolto più fedele rispetto allo standard A2DP (e una connessione automatica quasi istantanea), ma non è compatibile con aptX e il collegamento dell'iPhone a un auricolare o altoparlante compatibile con aptX continuerà a essere utilizzato A2DP a bassa fedeltà.

Esistono altre cuffie compatibili con lo standard Bluetooth proprietario W1-enhanced: Beats. (Apple ha acquistato il marchio Beats nel 2014.) E sia le cuffie AirPods che le cuffie Bluetooth Beats abilitate per W1 possono essere collegate a normali fonti audio non iPhone. Ma i nuovi prodotti Beats non usano aptX, e dal momento che Apple non sembra interessata a concedere in licenza la sua tecnologia W1 come Qualcomm fa con aptX, le cuffie AirPods o Beats sono fondamentalmente la tua unica scelta per l'audio wireless di alta qualità su iOS.

Nota: puoi utilizzare AirPods o Beats con dispositivi non Apple o con dispositivi Apple con versioni precedenti di iOS o Sierra. Questi dispositivi non saranno in grado di sfruttare appieno il chip W1. Si collegheranno perfettamente con il normale Bluetooth e useranno automaticamente A2DP.

Come sai che stai ottenendo aptX?

Innanzitutto, controlla il tuo dispositivo attuale, che probabilmente è il tuo telefono. La maggior parte dei nuovi telefoni venduti negli ultimi anni include questa funzionalità, specialmente quelli con processori Qualcomm Snapdragon. I telefoni di fascia alta di Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei e OnePlus supportano tutti lo streaming Bluetooth aptX. L'iPhone di Apple è un'eccezione degna di nota.

La maggior parte dei telefoni Android realizzati dal 2014 supporta aptX Bluetooth.

Quindi, assicurati che il tuo hardware di ricezione, l'altoparlante, l'autoradio o le cuffie, supporti anche aptX. Questo è più raro, e ti consigliamo di controllare in modo specifico la scheda delle specifiche per vedere se aptX è elencato. Questo era limitato ai soli modelli più costosi, ma ultimamente sono diminuiti di prezzo e generalmente è possibile trovare il supporto di aptX su una vasta gamma di progetti. Tutto da un paio di $ 400 di cancellazione del rumore Sennheiser, lattine intorno all'orecchio per un set di $ 26 di auricolari di Aukey economici in grado di gestire il codec aptX. Cerca in particolare il supporto di aptX HD per un audio ancora migliore.

A sinistra: Sennheiser HD1 Wireless, $ 340. A destra: Aukey Latitude, $ 26. Entrambi supportano aptX Bluetooth. pulito!

Sfortunatamente, può essere difficile determinare se l'audio effettivo che stai riproducendo sul tuo dispositivo supporta anche lo streaming aptX. I produttori di telefoni, in particolare, sembrano incapaci di informare l'utente del codec o del bitrate effettivamente utilizzato durante la distribuzione dell'audio. Una volta accertato che sia il dispositivo del lettore sia il dispositivo audio sono compatibili, di solito è necessario (ehm) riprodurlo a orecchio.

Fonte immagine: Sony, Amazon, Samsung, Apple