Qual è la differenza tra DDR3 e DDR4 RAM?

Dopo aver utilizzato lo stesso standard DDR3 per otto anni, i produttori di RAM hanno iniziato dappertutto il processo di lancio dei loro ultimi chip di memoria sotto forma di DDR4. Ma quali sono i benefici (se ce ne sono) che DDR4 ha su DDR3 in applicazioni reali e valgono l'aumento dei costi?

I miglioramenti tecnici della RAM DDR4

Al momento, ci sono tre tipi principali di RAM che puoi acquistare per un PC personalizzato di tipo consumer: DDR3, DDR3L e DDR4.

I principali miglioramenti notevoli apportati da DDR4 rispetto al suo predecessore, DDR3, sono una gamma più ampia di velocità e tempi di clock disponibili, minore consumo energetico e ridotta latenza. Con DDR3, le opzioni per la tua velocità di clock (cioè, quanto velocemente la RAM può leggere o scrivere dati) sono principalmente orientate a una delle quattro diverse scelte: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz e 2133Mhz, con 2133Mhz come limite massimo. Le configurazioni a 800Mhz e 1066Mhz esistono ancora tecnicamente, ma per la maggior parte queste sono state ritirate dalla produzione a favore dei loro cugini più veloci.

DDR4, d'altra parte, non sembra avere alcun tipo di limite alla sua velocità di clock finora, almeno non è stato possibile raggiungere un produttore. Ogni volta sembra che sia diventato il più veloce possibile, qualcun altro aumenta il resto della competizione e stabilisce il nuovo standard nelle prestazioni estreme. Proprio questo mese, i produttori di RAM G.Skill hanno sfoggiato un marchio completamente nuovo con la loro configurazione DDR4 da 128 GB, completa di quattro singoli stick da 32 GB ciascuno con 3000Mhz, mentre la serie G.Skill TridentZ da 8 GB è già venduta sugli scaffali a 4266Mhz.

Successivamente, mentre il consumo di energia per la maggior parte dei layout DDR3 passerà tra 1,5 volt nelle impostazioni predefinite e fino a 1.975 volt nelle macchine overclockate, la RAM DDR4 funziona in modo più efficiente a soli 1,2v, un'impostazione che può essere ridotta a un minimo di 1,05 V a seconda del produttore del bastone e della quantità di RAM. Lo standard DDR3L fa alcuni progressi di tutto rispetto in questo reparto a 1,35 v (la "L" sta per "Low-voltage"), ma l'efficienza complessiva di DDR4 lo fa un ulteriore passo avanti.

In parole povere, ciò significa che è possibile ottenere velocità di trasferimento più elevate in DDR4 a tensioni più basse, il che equivale a una maggiore stabilità del sistema nel tempo. Aiuta a mitigare la minaccia di frittura della RAM durante un test di overclocking e riduce lo sforzo che i programmi in particolare potrebbero gravare sulla macchina nel suo complesso.

L'ultima spinta che DDR4 fa su DDR3 è il limite massimo di memoria che può memorizzare su una singola scheda madre. Nel migliore scenario possibile, il limite massimo teorico di una configurazione DDR3 è di 128 GB, mentre la DDR4 è in grado di raggiungere il massimo a quattro volte quella cifra, a 512 GB. Tuttavia, non è stato ancora mostrato alcun sistema che possa eseguire correttamente l'installazione in scenari di test reali.

Haswell-E contro Skylake

Ci sono solo un numero selezionato di processori che sono attualmente in grado di supportare DDR4, compresa la linea Intel Haswell-E, così come le più recenti CPU quad-core Skylake della società.

La RAM DDR4 ha fatto la sua prima apparizione lo scorso anno come parte del lancio di Haswell-E. Nei test indipendenti eseguiti da Anandtech, confrontando DDR3 con DDR4 su un'impostazione di gioco Haswell compatibile, le differenze reali tra i tipi di memoria concorrenti erano quasi ridotte a nessuna.

Anche se Skylake apporta una serie di miglioramenti rispetto a Haswell quando si tratta di applicazioni pesanti per la CPU, la differenza tra DDR3 e DDR4 non è ancora così netta. Quando test analoghi sono stati eseguiti da Anandtech in GTA V utilizzando un processore Skylake i7-6700k e 16 GB di DDR4 con clock a 2133Mhz, il sistema è stato in grado di pubblicare solo risultati FPS di pochi decimali rispetto a quanto ottenuto con una configurazione identica utilizzando DDR3.

Fortunatamente, il divario in termini di prestazioni è stato reso un po 'più evidente quando si trattava di applicazioni professionali che scappavano dal sistema basato su Skylake. Mentre lavorava attraverso un'estrazione usando WinRar (un processo notoriamente ad alta intensità di memoria), DDR4 era in grado di pubblicare risultati più veloci nel compito di decomprimere un archivio da 1.52 GB completo di vari file tra cui immagini, software e video resi in 720p.

Ad occhio nudo, questi aumenti delle prestazioni possono sembrare trascurabili, ma se applicati allo scenario di professionisti che potrebbero trovarsi a gestire questo tipo di applicazioni su base giornaliera, la quantità di tempo di attesa risparmiata andando con DDR4 potrebbe in realtà inizia a sommarsi a qualcosa di significativo.

Quindi, anche se Skylake potrebbe non offrire alcun vantaggio tangibile su Haswell per i giochi, è chiaro che DDR4 può ancora ottenere un numero marginale di miglioramenti rispetto a DDR3 per chiunque esegua più applicazioni ad alta intensità di RAM come WinRar o Photoshop su entrambe le generazioni di CPU.

Il costo di DDR4

Come ogni tecnologia disponibile sul mercato, bastoncini di RAM DDR4 saranno ovviamente più costosi rispetto ai loro omologhi DDR3. Confrontando due modelli di RAM dello stesso produttore, abbiamo scoperto che una coppia di stick DDR3 Savage da 8 GB (16 GB totali) con 2400Mhz costano $ 103,99 su Newegg, mentre la stessa coppia in DDR4 costa $ 129,99, con un aumento del 21% circa. Non è troppo terribile tutto sommato, ma è ancora più costoso. Per fortuna, il costo della DDR4 è calato notevolmente nell'ultimo anno e continuerà a farlo solo quando le persone inizieranno ad adottarlo in massa.

Tieni presente, tuttavia, che questi prezzi sono solo per le ram RAM stesse e non tengono conto di eventuali componenti aggiuntivi che potresti dover aggiungere per ottenere l'aggiornamento del sistema per la piena compatibilità DDR4. Se si sta utilizzando una scheda madre obsoleta o un processore non compatibile, ad esempio (come Haswell o equivalenti AMD precedenti), è necessario aggiornarli anche per utilizzare la RAM DDR4.

Quindi, devi aggiornare?

Per il momento: non proprio.

Nel caso del gioco, i miglioramenti apportati da DDR4 al suo predecessore sono minimi, nella migliore delle ipotesi (finora). Sembra che semplicemente non ci siano abbastanza titoli AAA là fuori che sono pronti per trarre il massimo vantaggio da ciò che DDR4 può fare al momento. Tuttavia, per i professionisti che lavorano con programmi di progettazione come Photoshop, la riduzione dei tempi di latenza e di risposta potrebbe offrire un miglioramento visibile rispetto agli ormai obsoleti standard DDR3 e DDR3L.

Se la preoccupazione principale quando costruisci il tuo prossimo PC lo rende il più possibile a prova di futuro, non ci sono molte chiare ragioni per cui tu no optare per DDR4 su DDR3 in una configurazione basata su Skylake. Detto questo, se hai recentemente costruito un PC con DDR3 o DDR3L usando Haswell - o stai cercando di risparmiare qualche soldo su una nuova build - il costo maggiore degli altri componenti potrebbe non valerne la pena.

Crediti immagine: Corsair, Kingston, G.Skill, Anandtech