HTG esamina il video streaming di Google Chromecast sulla tua TV

Poco più grande di una pen drive, la nuova meraviglia da cloud-to-HDTV di Google, il Chromecast, promette streaming video economico e semplice. Google fornisce? Continua a leggere mentre prendiamo il Chromecast per uno spin ad alta definizione.

Che cos'è il Chromecast?

Il Chromecast è l'ultima incursione di Google nel colmare il divario tra il cloud e il salotto: i follower della compagnia e l'intero settore cloud-to-HDTV ricorderanno sicuramente il loro progetto Google TV, che è stato accolto male. A differenza di Google TV, tuttavia, Chromecast è stato ben accolto e offre un'esperienza utente fluida e confortevole. Il cuore di questa esperienza è uno scambio beatamente semplice; scegli il video che desideri guardare sul telefono, sul tablet o sul computer e comunica al Chromecast di visualizzarlo sul televisore. Scopriremo a breve i meccanismi della configurazione e dell'esperienza utente.

Il dispositivo stesso è un piccolo dongle HDMI che assomiglia ad una grossa chiavetta, lunga poco meno di tre pollici. Contiene all'interno della custodia piccola 16 GB di memoria flash, 512 MB di RAM, un sistema Marvel Armada 1500 system-on-a-chip che pesa con un minuscolo processore dual-core da 1.2 Ghz e un modulo Wi-Fi, tutto ciò che è saldamente accoppiato a un dissipatore di calore in alluminio per mantenere le cose fresche. Le specifiche del piccolo dispositivo alla fine non sono importanti per il consumatore finale, ma le stiamo mettendo in evidenza per chiarire il malinteso più comune sul Chromecast: che la piccola unità accetta solo ciò che viene inviato come un'antenna TV invece di effettivamente facendo lo streaming e la decodifica on-board.

Il vantaggio di questo accordo, se paragonato allo streaming AirPlay di Apple, è che il dispositivo di controllo (ad esempio il tuo telefono Android) agisce solo come agente del traffico dirigendo il flusso video dalla sorgente a Chromecast (che a sua volta decodifica e visualizza il video stream). Ciò significa che anche se il dispositivo di controllo è un telefono Android meno recente che non è in grado di riprodurre correttamente la riproduzione di video HD, non importa perché dice al Chromecast quale stream video HD deve essere caricato in streaming.

Come installo il Chromecast?

All'interno della confezione troverai quattro componenti: il dongle Chromecast, una piccola prolunga HDMI da 4 "e un cavo miniB USB e un trasformatore di alimentazione USB Se hai un nuovissimo ricevitore HDTV o media center che supporta HDMI 1.4+ con MHL, quindi puoi semplicemente collegare il dongle HDMI direttamente al tuo HDTV / ricevitore e attingerà la potenza necessaria dall'unità. Se non disponi di un nuovo dispositivo host che supporti HDMI con MHL, dovrai fornire energia da una fonte secondaria.

È possibile avvicinarsi a questo in due modi, a seconda del dispositivo host. Puoi 1) collegare semplicemente il Chromecast al cavo USB e quindi al trasformatore di alimentazione USB come se stessi collegando un cellulare per caricare, oppure puoi 2) sifonare l'alimentazione da qualsiasi porta USB non di servizio sul dispositivo host (molti apparecchi HDTV alimentano solo le loro porte di servizio quando il set è in modalità di servizio / diagnostica). Avevamo una porta USB disponibile, quindi abbiamo optato per l'opzione 2, come mostrato nella foto sopra in cui il Chromecast sta scaricando la porta USB multimediale del nostro Samsung HDTV. Uno dei vantaggi dell'utilizzo della porta USB del televisore è che spegne il Chromecast quando il televisore è spento (quindi, se hai più di un Chromecast in casa, non stai inviando accidentalmente contenuti a un Chromecast nessuno è anche guardando).

Indipendentemente dal modo in cui è stato acceso il dispositivo, verificare che la spia dell'indicatore sia di colore bianco (quando viene acceso per la prima volta, lampeggerà tra il rosso e il bianco e quindi diventa bianco fisso) e quindi passare l'HDTV alla sorgente HDMI appropriata. Sarai accolto con una schermata come questa:

Se non viene visualizzata questa semplice richiesta di configurazione, spegnere il televisore, scollegare e riposizionare il Chromecast e (se si tenta di utilizzare la porta USB dell'HDTV per alimentare il dispositivo) passare al trasformatore USB anziché alla porta USB.

Se lo vedi, fai esattamente come suggerisce e vai all'URL di installazione di Chromecast sul tuo dispositivo mobile o computer.

Fare clic sul pulsante di download e, al termine del download, avviare il programma di installazione. Accetta la privacy e l'avviso EULA.

Il Chromecast può fungere da proprio piccolo nodo Wi-Fi ad hoc e, durante l'installazione, il dispositivo dal quale stai conducendo l'installazione (sia esso computer, telefono o tablet) si disconnetterà dal nodo Wi-Fi che è attualmente collegato e collegato a Chromecast. Questo non è un grosso problema, ma se ti trovi nel bel mezzo di un enorme download fest sul tuo laptop, ad esempio, potresti voler completare l'installazione da un computer o dispositivo mobile alternativo.

Quando fai clic su Continua, il dispositivo si disconnetterà dal nodo Wi-Fi corrente e si connetterà a Chromecast, quindi visualizzerà una schermata come quella qui sotto.

Verifica che ti colleghi al giusto Chromecast e fai clic su "Questo è il mio codice".

Nella schermata successiva, seleziona il SSID del nodo Wi-Fi a cui desideri collegare il Chromecast e la password per quel nodo. Puoi anche modificare il nome di Chromecast. Il cambio del nome non è necessario, ma se hai due o più Chromecast nella tua casa, è davvero utile sapere in quale stanza viene girato il video.

Dopo aver fatto clic su Continua, l'app di installazione confermerà la connessione e l'HDTV mostrerà una connessione riuscita al nodo Wi-Fi in questo modo:

A questo punto, Chromecast è pronto ad accettare richieste da qualsiasi dispositivo mobile o computer sul nodo Wi-Fi locale compatibile con Chromecast.

Come posso inviare video a Chromecast?

Ora che il Chromecast è installato e pronto per il rock, abbiamo bisogno di proiettare alcuni video sul display. In primo luogo, diamo un'occhiata a che tipo di contenuti video noi può visualizza tramite Chromecast. Sebbene il Chromecast abbia le capacità hardware per visualizzare una vasta gamma di contenuti e fonti video, è attualmente bloccato da una manciata di fonti mentre Google negozia vari contratti con i distributori di contenuti.

A partire da questa recensione, puoi guardare le seguenti fonti video in modo nativo su Chromecast: YouTube, Netflix, Google Play Film e Google Play Music. Oltre a questi, puoi anche trasferire le schede di Chrome dal tuo computer all'HDTV. Qui sta una sorta di scappatoia nel sistema: tutto ciò che puoi visualizzare o riprodurre su Chrome sul tuo computer che puoi visualizzare o riprodurre su Chromecast. Esploriamo questa lacuna in più su Chromecast Più di pagine Web: 4 tipi di file che puoi visualizzare in Chrome.

Quindi, come ottieni il flusso dolce e dolce di YouTube o Netflix sul tuo televisore? Una volta che hai gli strumenti giusti, è uno scatto inarrestabile. Se stai eseguendo lo streaming dal tuo computer, devi scaricare l'estensione Chrome appropriata per abilitare la trasmissione da fonti di supporto. Dopo aver installato l'estensione, ora vedrai l'icona di trasmissione di Chromecast sulla barra degli strumenti di Chrome in questo modo:

Oltre all'icona che appare in modo da poter eseguire il cast della scheda, essa appare anche su qualsiasi contenuto di video castable come stream di Netflix e video di YouTube, in questo modo:

Circa cinque secondi circa dopo aver eseguito il kicking del flusso dal tuo laptop al Chromecast, il video viene avviato sul televisore e il computer è solo un controllo per mettere in pausa, scrub e in altro modo manipolare il video.

Qui sta il motivo per cui l'app mobile è molto più attraente dell'estensione del browser basata su computer, comunque. Se il dispositivo che utilizzi per controllare Chromecast è solo un telecomando con uno schermo, non ha molto senso utilizzare un computer a grandezza originale per l'attività quando è molto più comodo utilizzare il telefono o un tablet.

Per fortuna c'è il supporto per entrambe le applicazioni Android e iOS ed è super facile scaricare l'app appropriata per trasformare il tuo telefono in un telecomando Chromecast. Diamo un'occhiata a come funziona con il sistema operativo Android.

Dopo aver afferrato l'app Chromecast dal Google Play Store, accenderla (se hai installato il tuo Chromecast utilizzando l'app per dispositivi mobili, hai già completato questo passaggio). L'app Chromecast non esegue lo streaming, installa semplicemente l'applicazione helper e consente di apportare modifiche alla configurazione delle unità Chromecast disponibili, come mostrato nello screenshot sopra.

La vera magia è quando apri l'app ufficiale di YouTube, Netflix, Google Film o Google Music e cerchi l'icona di Chromecast:

Fai clic su quell'icona e ti verrà chiesto di selezionare dove sta andando il video:

Seleziona il Chromecast e sei nel business dei grandi schermi:

Questa rimane la nostra parte preferita dell'esperienza Chromecast sul dispositivo mobile: una volta avviato il flusso sul dispositivo Chromecast, puoi continuare a utilizzare il dispositivo per fare tutto ciò che desideri (cercare informazioni sul programma TV, giocare a un gioco , leggi le notizie, qualunque sia).

Ora che ti abbiamo mostrato come impostarlo e trasferire flussi video su di esso, per quanto riguarda la qualità video e il contenuto? Supponendo che tu abbia una connessione a banda larga abbastanza veloce per supportare lo streaming di video HD e un router che supporta Wireless G o migliori velocità di trasmissione (quasi tutti lo fanno), la qualità video è fantastica. Abbiamo lanciato video HD di YouTube, film e programmi Netflix e acquisti su Google Play e la riproduzione è stata superba.

Al di fuori di una attesa di 5-10 secondi per lo streaming da spoolare e 2-3 secondi di contenuto leggermente pixelato all'inizio poiché il Chromecast era inizialmente decodificato e sottoposto a buffering, non c'era alcuna prova che stessimo guardando contenuti in streaming anziché locali contenuto video o contenuto fornito via cavo. In effetti, lo streaming basato su Chromecast era in realtà di gran lunga superiore al downstream in streaming di contenuti HD del nostro fornitore di servizi via cavo locale.

Il buono, il cattivo e il verdetto

Siamo stati fortunati ad avere il nostro Chromecast prima che i rivenditori venissero sommersi di ordini e di aver registrato un bel po 'di ore con esso fino ad ora, godendo di contenuti su grande schermo di YouTube e emorroididi spettacoli e film Netflix. Dopo così tante settimane di gioco, con i vicini che giocano con esso, e sedendo i neofiti tecnologici per navigare a modo loro senza guida attraverso l'interfaccia utente, abbiamo più cose positive da dire su Chromecast.

Il bene:

Se il tuo obiettivo è l'accesso facile al salotto, YouTube, Netflix e contenuti di Google Play, il prezzo di $ 35 del Chromecast è un affare ridicolo.
L'unità è minuscola e non invadente; è così piccolo che non devi nemmeno preoccuparti di montarlo o gestire cavi, basta collegarlo.
L'intero smartphone / computer come telecomando è la soluzione perfetta per lo streaming di contenuti video; la maggior parte delle persone sta già cercando ciò che vuole vedere sui propri dispositivi, quindi aggiungere un pulsante send-to-TV ha senso.
Anche se l'aspetto di tab-casting è più clunkier rispetto all'esperienza di streaming nativa di Netflix, YouTube, ecc., Consente comunque di eseguire lo streaming nulla puoi inserire una scheda di Chrome.
L'app per dispositivi mobili è solo diretta e non decodifica, il che lascia il tuo telefono o tablet spalancato per altre attività.

Il cattivo:

Contenuto limitato; anche se tra YouTube, Netflix e Google Play non hai intenzione di esaurire il contenuto per vederlo in qualsiasi momento presto, vorremmo comunque che avesse accesso almeno ai provider di contenuti più comuni come Amazon Instant Video e Hulu Plus. Mentre Google sostiene che queste fonti (e altre come Pandora) sono attualmente in fase di negoziazione, ci crederemo quando la vedremo. L'unità Roku di fascia bassa ha solo $ 40 in questo momento e, a parte il mancato accesso a YouTube e Google Play (entrambi sono proprietà di Google), può accedere a centinaia di altre fonti video rispetto al Chromecast.
La mancanza di telecomando fisico non è adatto ai bambini. Anche se abbiamo applaudito all'esperienza send-it-from-my-phone nella sezione The Good (e lo adoriamo), c'è un singhiozzo quando si tratta di utilizzare il dispositivo con i bambini. Se hai figli abbastanza grandi da guardare i contenuti per bambini di Netflix, ad esempio, ma non abbastanza grandi per trattare con cura uno smartphone o un tablet, non ti resta che gestire gli elementi di micro gestione tanto piccoli quanto mettere in pausa i contenuti per le pause del bagno.
Mancano caratteristiche / limiti di sicurezza davvero basilari. Comprendiamo perfettamente uno dei punti di forza del Chromecast è che rende semplicissimo per i tuoi amici scattare i contenuti dai loro telefoni al televisore, ma ci piacerebbe aver visto persino la più elementare delle misure di sicurezza in atto da fermare chiunque con l'accesso al tuo nodo Wi-Fi dalla consegna di contenuti al tuo schermo televisivo. Che sia per mantenere il tuo nipotino con il gusto discutibile della scioccante nonna o dei burloni sul nodo Wi-Fi del tuo dormitorio dal lancio di contenuti sui Chromecast disponibili, sarebbe bello vedere anche il meccanismo più semplice per prevenirlo.

Il verdetto:

Siamo soddisfatti del Chromecast e ne abbiamo ordinati altri per gli schermi di casa e dell'ufficio. Per $ 35, il dispositivo è un valore fantastico se abbinato a un account Netflix, fa un ottimo lavoro rompendo i video di YouTube dal silo del telefono / PC e mettendoli sul grande schermo per farli divertire tutti senza accovacciarsi attorno a un tablet, e se stai utilizzando Google Play come negozio multimediale, il contenuto è proprio lì. Anche le più grandi critiche a chiunque (incluso noi) ha fatto pressioni sul Chromecast, che manca di canali di contenuti aggiuntivi, non è una vera critica perché Google è stata abbastanza trasparente nella consegna del Chromecast. Hanno detto "Ehi sarà economico e vedrai Netflix, YouTube, Google Play e la scheda di Chrome lanciare direttamente dal cancello". Ed è esattamente quello che hanno consegnato. È facile da configurare, è abbastanza facile che anche il meno incline alla tecnologia dei nostri soggetti di prova non abbia avuto problemi a trovare contenuti sull'iPad e a dargli il calcio sul grande schermo, e in tutte le nostre ore di guardare film, programmi televisivi e video clip, non ha fatto cadere il flusso o vomitato fotogrammi riempiti artefatto una sola volta.

Se sei alla ricerca di un modo semplice e semplice per scaricare contenuti dal tuo dispositivo mobile e PC e dall'HDTV del soggiorno, il Chromecast è un'opzione solida e solida ad un prezzo molto interessante.