HTG recensioni il Kobo Aura HD Non è un Kindle e va bene

Anche se il mercato dei lettori di ebook è stato dominato dal Kindle (che continua a essere forte) e dal Nook (che perde il vapore) da anni, c'è un contendente che si innalza dai ranghi: il Kobo Aura HD. Continua a leggere mentre lo mettiamo alla prova.

Cos'è Kobo Aura HD?

Prima di saltare a guardare il vero ebook reader, diamo una rapida occhiata alla società dietro di esso. Anche se molti lettori, specialmente i lettori americani, potrebbero non conoscere il marchio Kobo (ha solo circa il 3% di saturazione del mercato negli Stati Uniti), è una delle più grandi aziende di lettori di ebook al mondo, che conta una fetta considerevole del mercato globale (20% del mercato globale, oltre la divisione del 16% tra Sony e Barnes and Noble). In America, ad esempio, non troverete i lettori di ebook Kobo sugli scaffali al di fuori di alcune grandi librerie indipendenti, ma in Canada li troverete immagazzinati in tutti i tipi di grandi negozi come Best Buy, Walmart, Staples, ecc..

Kobo produce lettori di ebook in una vasta gamma di formati dal loro piccolo Kobo Mini (un lettore tascabile con uno schermo da 5 ") al loro più grande ebook reader di punta e quello a cui siamo interessati, il Kobo Aura HD. Diamo un'occhiata ad Aura HD.

Nota: le nostre recensioni includono tradizionalmente una sezione dedicata alla configurazione del nuovo dispositivo. Il Kobo, come il Kindle Paperwhite, ha una configurazione molto semplice. Accendi il dispositivo, lo colleghi a un nodo Wi-Fi locale e registri il dispositivo con Kobo. Considerata la semplicità del setup, abbiamo deciso di saltarlo dettagliatamente sullo schermo. Se hai domande sulle specifiche di configurazione di Kobo tramite Wi-Fi o problemi con la configurazione iniziale, consulta la guida alla configurazione del tuo eReader di Kobo qui.

Forma e stile

Visto di testa, il Kobo Aura HD (qui di seguito chiamato Aura HD per brevità) sembra quasi la maggior parte dei lettori di ebook: è rettangolare con una cornice nera opaca, ha uno schermo con finitura opaca incassata ed è marchiato con il logo della società al centro in basso della lunetta. Inoltre, come quasi tutti i moderni lettori di ebook, non ci sono pulsanti esterni per girare le pagine poiché tutto viene gestito tramite il touch screen. Dove Aura HD inizia a distinguersi nella forma e nel reparto styling, è quando lo guardi da un lato o lo rovesci.

Il corpo di Aura HD ha una costruzione chiaramente angolare non vista sui corpi dei lettori di ebook concorrenti. Mentre eravamo inizialmente preoccupati per la scelta del design, la leggera angolazione del corpo rende infatti più comodo tenere il dispositivo in quanto fornisce un leggero e naturale solco per le dita da premere. È interessante notare che non abbiamo notato che gli angoli / scanalature sono distanziati in modo diverso fino a quando un amico mancino ha testato l'unità. La spaziatura del dito tiene sulla schiena decisamente, anche se minutamente, i preferiti che tengono il dispositivo con la mano destra.

La parte superiore di Aura HD ha tre elementi: un pulsante di accensione in stile cursore rosso (perché rosso? Sembra terribilmente fuori luogo con il resto dello stile nero sull'unità), una piccola spia di attività / ricarica LED e un pulsante nero che attiva e disattiva l'illuminazione anteriore. Mentre è bello avere pulsanti fisici per le cose, non ci importava molto del pulsante fisico della luce anteriore. Sul Kindle, ad esempio, si regola la luce anteriore toccando l'icona della lampadina e si vede immediatamente che c'è un ampio gradiente di potenziali impostazioni di luminosità. L'Aura HD, d'altra parte, viene fornita con l'impostazione più luminosa abilitata, quindi quando si accende la luce anteriore per la prima volta è facile pensare che si tratti di un sistema binario: spento completamente o acceso e incredibilmente luminoso. (Quando la luce anteriore è accesa, c'è una piccola icona nella barra di navigazione che puoi toccare per regolare le impostazioni).

Nella parte inferiore dell'unità sono presenti anche tre elementi: una porta micro USB per caricare e sincronizzare l'unità, uno slot MicroSD per espandere la capacità di memorizzazione dell'unità e un piccolo pulsante di reset del foro pin che può essere attivato con una graffetta . Siamo grandi fan di entrambe queste funzionalità.

Mentre la maggior parte dei lettori di ebook viene spedita con sufficiente memoria interna per contenere migliaia di libri (e l'Aura HD non fa eccezione) ci piace sempre la possibilità di espandere un lettore di ebook con una scheda microSD (e siamo rimasti molto delusi quando i nuovi lettori di Nook sono caduti questa caratteristica). Certo, non tutti sentono il bisogno di portare ogni ebook che hanno mai acquistato con loro, ma per coloro che lo fanno possono utilizzare fino a una scheda microSD da 32 GB in Aura HD per spingere il loro potenziale di archiviazione da poche migliaia di libri a decine di migliaia di libri. Non è richiesta alcuna formattazione o armatura speciale per utilizzare la microSD; prendi qualsiasi comune microSD formattato con Fat32, copia i tuoi ebook nella directory principale e incollalo nell'aura HD. I contenuti della microSD verranno aggiunti automaticamente alla libreria del dispositivo.

Il pulsante di reset è anche un bel tocco. I lettori di ebook tendono ad essere dispositivi veramente stabili, ma durante quei rari momenti in cui si bloccano, può essere un grosso problema farli riavviare / reimpostare. Un pulsante di ripristino fisico è un'aggiunta di benvenuto per quelle rare volte che è necessario ripristinare il dispositivo.

In termini di dimensioni complessive, Aura HD è più grande ma non necessariamente ingombrante. L'Aura HD è 6,97 x 5,05 x 0,46 pollici e pesa 8,5 once. Il Kindle Paperwhite è 6,7 x 4,6 x 0,36 pollici e pesa 7,5 once. L'Aura è più grande sia per dimensioni che per peso, ma per quelle frazioni extra di un pollice e un grammo si finisce con uno schermo a risoluzione maggiore più grande.

Ecco una foto di confronto che mostra l'impronta fisica del Kindle Paperwhite accanto all'Aura HD:

L'Aura HD è più grande in lunghezza e larghezza, ma solo marginalmente; se non fosse per la sua ampia lunetta inferiore sarebbe difficile persino notarlo. Dove la differenza è più evidente, tuttavia, è quando si guarda la profondità:

L'Aura HD è significativamente più chunkier, in questo senso, rispetto al Kindle. Ad alcune persone piacciono i gadget che sono il più sottili e leggeri possibile, altre persone vogliono qualcosa che sia più facile da tenere. Con questa misura, l'Aura HD ha un guscio significativamente più muscoloso con le impugnature delle dita sollevate.

Lo schermo

Dato che passerai più tempo a fissare lo schermo del tuo ebook reader piuttosto che a spendere qualcos'altro, lo schermo è il componente più critico. In quell'arena, lo schermo di Aura HD è al tempo stesso oggettivamente e soggettivamente lo schermo più bello sul mercato degli ereader. Se leggi la nostra recensione del Kindle Paperwhite, ti ricorderai quanto ci piaceva lo schermo nitido. Il Kindle Paperwhite sfoggia uno schermo con risoluzione quasi XGA (6 ", 758 × 1024 pixel, 212 ppi) dove l'Aura HD sfoggia uno schermo con risoluzione WXGA + più grande e migliore (6,8", 1440 × 1080, 256 ppi).

Questi pixel extra e ppi fanno la differenza? Assolutamente. Mentre non c'è niente di sbagliato con lo schermo Kindle Paperwhite a bassa risoluzione (ed è sicuramente meglio di qualsiasi altro schermo di ebook reader), lo schermo dell'Aura HD è bellissimo. È il primo lettore di ebook che abbiamo mai usato in cui abbiamo completamente dimenticato che stiamo guardando uno schermo digitale. Indipendentemente da eventuali reclami che potremmo avere su qualsiasi altro elemento del design, interfaccia o esperienza utente di Aura HD, lo schermo è innegabilmente il migliore in circolazione e il più nitido che abbiamo avuto il piacere di leggere su.

L'illuminazione frontale, una volta capito che c'è un pulsante per accenderlo e spegnerlo e una regolazione sullo schermo da fare, è abbastanza bello. Siamo stati rinforzati per una scarsa illuminazione frontale, in quanto questo è in genere qualcosa con cui i produttori hanno lottato (e armeggiando). Il Kindle Paperwhite di prima generazione, ad esempio, ha avuto questa terribile irregolarità nella distribuzione della luce che non è stata completamente rimediata fino al rilascio del paperwhite di seconda generazione.

Con questo in mente, siamo stati piacevolmente sorpresi di scoprire che l'illuminazione posteriore di Aura HD è eccezionale. La luce è uniforme, non ci sono chiazze e, a meno di non capovolgere l'unità e guardare verso la base dello schermo con un'angolazione molto severa, non si può nemmeno vedere la fonte di luce. Solo a quel punto in alto e ad angolo acuto vedi l'accenno dei LED che illuminano lo schermo. Considerando quanto la nostra scarsa diffusione della luce sul nostro Kindle Paperwhite di prima generazione ci abbia infastidito, siamo stati pronti a cogliere qualsiasi difetto riscontrato nell'illuminazione di Aura HD, ma non abbiamo trovato nulla di cui lamentarci.

Under the Hood e l'esperienza dell'utente

Sotto il cofano, Aura HD mette in mostra il più potente chipset di ebook reader sul mercato con un veloce processore da 1GHz. Mentre questo mette Aura HD a pieno del 20% più velocemente di qualsiasi altro lettore di ebook, è onestamente un beneficio trascurabile nella maggior parte dei casi. Nell'uso quotidiano, un chip leggermente più veloce non si traduce in rendering e cambi di pagina radicalmente più veloci. Dove abbiamo scoperto che il processore più veloce è utile quando si aggiungono molti libri al dispositivo; Aura HD ha aggiunto e indicizzato i libri molto più velocemente rispetto al Kindle Paperwhite. Carichiamo molti contenuti su tutti i nostri lettori di ebook, e su cosa accetterebbe il Kindle (e quindi impiegheremo diversi minuti a indicizzare e macinare), Aura HD indicizzerebbe in circa 15-20 secondi.

Aura HD mette a disposizione 4 GB di memoria integrata, espandibile tramite scheda microSD a 38 GB (4 interni + 32 tramite scheda). In confronto, il Paperwhite mette in mostra 2 GB. Come accennato in precedenza nella recensione, se stai cercando di portare con te l'intera libreria, Aura HD ha il vantaggio. La durata della batteria è tipica di un lettore di ebook: come il Paperwhite, ci si può aspettare fino a 8 settimane di uso quotidiano occasionale.

Quando si tratta della GUI attuale e dell'interazione con il dispositivo, abbiamo trovato l'esperienza come un miscuglio di cose che ci sono assolutamente piaciute e cose che ci hanno frustrato. Per prima cosa, diamo un'occhiata alla fonte della dichiarazione di marketing di Kobo che i lettori di ebook Kobo, in particolare la loro ammiraglia Aura HD, sono progettati per lettori seri. Abbiamo già controllato lo schermo "cristallino" dall'elenco delle richieste che i lettori seri fanno ai loro lettori di ebook. Gli altri elementi desiderabili dagli utenti di ebook reader sono i cambi di pagina (non un problema con il veloce processore da 1 GHz), l'eccellente personalizzazione di font / pagine e una facile interazione tra l'utente e il dispositivo.

Nella categoria di personalizzazione, Kobo lo ha davvero inchiodato. Aura HD ha tanti modi per modificare l'aspetto della pagina. Ci sono oltre 12 tipi di carattere tra cui scegliere, inclusi Dyslexie e OpenDyslexic, due sistemi di font progettati specificamente per aiutare i lettori con dislessia. Puoi regolare la dimensione del carattere, l'interlinea e la dimensione del margine, e puoi farlo non solo in un processo di selezione this-or-that o 1-2-or-3, ma regolandoli in modo incrementale con i cursori. È inoltre possibile attivare la giustificazione del testo e regolarla. Se ciò non è sufficiente per te, puoi anche saltare nel menu Font avanzato e regolare il peso e la nitidezza del carattere con un riquadro di anteprima side-by-side anteprima / anteprima molto pratico:

Aura HD ha, a mani basse, il sistema di regolazione e regolazione dei font più avanzato in circolazione. Se sei molto particolare su come appare il tuo testo, la combinazione di uno schermo estremamente nitido e di controlli incredibilmente granulari aiuta davvero Aura HD a distinguersi dalla confezione.

Oltre a personalizzare i caratteri, puoi persino (e siamo stati lieti di trovare questa impostazione) personalizzare il modo in cui tocchi e giri le pagine:

Questa è la prima volta che incontriamo un dispositivo che ti consente di personalizzare non solo l'aspetto dello schermo, ma in cui tocca / scorri lo schermo per eseguire determinate azioni. Così, mentre abbiamo notato l'angolarità dei casi di destrimani favorevoli (di una piccola quantità) i progettisti vogliono chiaramente che il dispositivo sia utile sia per le persone destre che per quelle mancine in base a come è possibile regolare l'interfaccia.

Mentre amavamo la vera esperienza di lettura e siamo rimasti soddisfatti delle opzioni di personalizzazione, un elemento dell'esperienza che non ci interessa è la schermata principale. In particolare, odiamo il fatto che l'interfaccia piastrellata ti stia costantemente muovendo.

Non disprezzavamo i singoli elementi (come la visualizzazione dell'ultimo libro letto, i libri di recente terminazione, i libri suggeriti, ecc.) Che non ci piaceva in base a ciò che avevi aperto di recente (o che cosa il dispositivo aveva aggiornato di recente), le tessere spostate intorno allo schermo Un minuto la tessera della biblioteca potrebbe essere nell'angolo in alto, la successiva era nel mezzo, quindi in basso. Era disorientante e ti impedisce di navigare sul tuo dispositivo con il pilota automatico. Non ti abitui mai alla sensazione che toccando nell'angolo in alto si aprirà la libreria o toccando nell'angolo in basso si aprirà la pagina delle statistiche di lettura.

Capiamo l'idea che stavano andando qui, che le tessere più usate "galleggiano" verso l'alto, ma in pratica è estremamente fastidioso. Immagina, se vuoi, che le icone del tuo desktop si spostino in base a quanto hai cliccato su di loro (o quando hai fatto clic su di esse per ultimo). La cosa ancora più irritante di questa configurazione è che puoi personalizzare praticamente qualsiasi cosa su Aura HD (tutto dai timeout dello schermo agli screen saver e tutto il resto), ma non puoi impedire alle tessere di aggiornarsi e scorrazzare.

Non lasciamo discutere la GUI e l'esperienza utente con una nota aspra, dato che c'erano un sacco di cose in più (e alcune potrebbero argomentare frivole) che pensavamo fossero abbastanza accurate. Ad esempio, Aura HD è in grado di tracciare il tuo stile di lettura (se non ti interessa, puoi disattivarlo nel menu delle impostazioni) ed eseguire una serie di trucchi basati sulle informazioni che tiene traccia. Riceverai un conto corrente di quanti libri hai finito, quante ore hai letto e una serie di divertenti piccoli successi in stile gioco. Ecco come appare la pagina delle statistiche di lettura per il libro corrente:

Oltre al feedback concreto fornito dalla pagina di Reading Stats, c'è anche una pagina di premi che elenca una serie di piccoli e divertenti premi che puoi vincere interagendo con il tuo lettore e la tua libreria:

Mentre alcuni lettori potrebbero pensare che gli elementi distintivi del gioco e dei social media che condividono l'esperienza del lettore di ebook siano stupidi, c'è molto da dire sulla gamification della società e su come rendere le esperienze di gioco più coinvolgenti e sociali. Se odi l'idea di tracciamento, distintivi e condivisione sui social media, puoi disattivarlo. Pensiamo che sia abbastanza carino, e vorremmo vedere caratteristiche simili venire su altri dispositivi.

L'ecosistema Kobo

Lo schermo è nitido e la GUI è chiaramente orientata al lettore (anche se con una fastidiosa schermata iniziale), quindi ci lascia con un soggetto serio da esplorare: l'ecosistema Kobo. Gli ecosistemi sono il sistema di supporto vitale per i lettori di ebook: un lettore di ebook di scarsa lucidità supportato dal più grande ecosistema di prodotti del mondo prospererà, mentre il lettore di ebook più raffinato della parola con un ecosistema mediocre siederà in decomposizione nei magazzini.

Come la nostra esperienza con la GUI di Aura HD, l'ecosistema del negozio Kobo sottostante era, per ripetere noi stessi, una borsa mista. Per essere chiari, non avrai molti problemi a trovare cose da acquistare. Abbiamo cercato decine di libri più venduti sia negli store Amazon che Kobo e non abbiamo mai avuto mani vuote. In effetti, al di fuori di alcune esclusive di Amazon-store come novelle o racconti di autori famosi, non potevamo trovare nulla su Amazon che non fosse su Kobo. Anche i prezzi, con alcuni valori anomali, erano ragionevoli. Ecco i cinque migliori libri di narrativa e saggistica delle liste dei best seller del 13 gennaio 2014 a New York:

Mentre la differenza totale tra i nostri dieci acquisti di libri è stata di circa $ 20, realisticamente la maggior parte delle persone non acquista alla rinfusa i migliori venditori del Tempo in una sola volta, e qualche dollaro qui o là non è un grosso problema (e ci sono sicuramente offerte e sconti da avere nel negozio Kobo come qualsiasi altro negozio).

Dove soffre il negozio Kobo in confronto al negozio di Amazon è che lo store Kobo si presenta quasi completamente sterile. Amazon si è costruita una comunità prospera con decine di milioni di recensioni e valutazioni di libri, un sano motore di suggerimenti e la sensazione che il luogo sia animato da attività e lettori. A confronto, lo store Kobo, nonostante sia rifornito con gli stessi libri, si sente vuoto.

Diamo un'occhiata a uno dei libri dell'elenco precedente, ad esempio: David e Goliath di Malcolm Gladwell. Nel negozio Amazon, al momento di questo articolo, il libro ha 946 recensioni (non male per un libro uscito solo pochi mesi fa). Ha anche suggerimenti basati su ciò che altri clienti hanno acquistato insieme ad esso, recensioni editoriali, una biografia dell'autore e funzioni ausiliarie che molti trascurano (come i forum di discussione) ma che sono ancora presenti come parte della comunità.

Al contrario, la quotazione di David e Goliath nel negozio Kobo è quasi vuota. Si ottiene una breve sinossi, si ottengono titoli correlati e, evidentemente mancando dall'esperienza, non si ottengono feedback o recensioni da parte dei clienti. Non hai nemmeno una sorta di recensione o critica editoriale.

Il negozio Kobo Usato avere recensioni; li ha esternalizzati tramite la fiorente comunità di lettori Goodreads. Nella primavera del 2013, tuttavia, Amazon ha acquistato Goodreads e Kobo ha ritirato le recensioni di Goodreads dal proprio negozio. Stranamente, però, sembra che non abbiano fatto alcuna mossa per sostituirli. Forse hanno scricchiolato i numeri e fatto l'analisi solo per rendersi conto che le recensioni non erano importanti e ai loro clienti non importava; noi, tuttavia, non siamo stati in grado di scuotere la sensazione, nonostante avessimo trovato tutti i libri che volevamo, che il negozio Kobo sembrava impersonale e non visitato senza di loro. Non avrai problemi a trovare il libro che stai cercando, ti sembrerà di fare la spesa in un negozio abbandonato mentre lo stai facendo.

Il buono, il cattivo e il verdetto

Abbiamo giocato con il dispositivo per la maggior parte di un mese ora, abbiamo letto su di esso, cercato nei menu, comprato libri per questo, e ti abbiamo dato un'occhiata al dispositivo e all'ecosistema in cui vive. Dopotutto, siamo pronti a segnalare il buono, il cattivo e se l'Aura HD è adatto a te.

Il bene

Lo schermo è bellissimo. Non solo di bell'aspetto, ma di una bellezza da mani in giù sul mercato. Le foto non possono renderle giustizia.
Se sei schizzinoso su caratteri, spaziatura, giustificazione, anche piccoli dettagli come il grado di affilatura dei caratteri, non troverai un lettore di ebook che possa tenere una candela sul grado di regolazione e personalizzazione che puoi ottenere nel Aura HD. Puoi anche regolare cose come i timeout dello schermo e la frequenza con cui il dispositivo si aggiorna per ridurre il ghosting.
L'illuminazione frontale è uniforme e funziona bene.
La pagina si trasforma e l'aggiornamento è scattante; la navigazione generale, la ricerca e la marcatura del libro sono tutte cose piuttosto standard che non sono nettamente migliori o peggiori di quelle che troveresti su un concorrente come il Kindle.
La porta microSD ti assicura di non essere ostacolato dai 4 GB di memoria integrata (che è già il doppio rispetto a Kindle Paperwhite).
Supporta un sacco di formati tra cui ePub, PDF, MOBI, TXT, HTML, CBZ, CBR e vari formati di immagine come JPEG e PNG. La gestione dei PDF è sicuramente la migliore della classe e gira intorno al Kindle.
Le funzionalità di rilevamento della lettura / premi sono divertenti.

Il cattivo

Mentre le impugnature angolari sul retro del case sembrano piuttosto interessanti, non siamo del tutto sicuri che in realtà aggiungano qualcosa all'esperienza, e rendono il dispositivo davvero spessa rispetto ad altri dispositivi più snelli (se odiate i lettori di ebook magri , tuttavia, questa è una caratteristica non un bug). Avremmo preferito una schiena più ruvida al posto degli angoli.
La GUI della schermata iniziale manca della raffinatezza e della lucentezza presenti in molti altri elementi dell'esperienza GUI (come la regolazione dei caratteri). Il problema delle piastrelle mobili è estremamente fastidioso.
Nonostante sia popolato da milioni di libri e riviste, il negozio Kobo sembra sterile e sfacciato; ci piacerebbe pensare che un'azienda così grande come quella che produce Aura HD (e con una quota di mercato così grande in tutto il mondo) possa produrre qualcosa di più bello.
A $ 179, è il lettore di ebook più costoso sul mercato in questo momento.

Il verdetto: Al momento, Kobo Aura HD non è in grado di battere il Kindle dal trono, ma ciò non significa che dovresti alzare il naso verso di esso. Anche se non acquisteremmo Aura HD per un amico non techico (perché semplicemente manca la semplice facilità d'uso e l'enorme ecosistema che il Kindle vanta), lo compreremmo per qualcuno con un'enorme libreria di ebook che adora i migliori attrezzatura di livello. Questo è il mercato in cui Aura HD si sta riposando proprio ora; non è un lettore di ebook per il Joe medio, è un lettore di ebook per l'appassionato di ebook che vuole lo schermo più nitido, il processore più veloce e non ha problemi a gestire la propria raccolta di librerie di ebook, armeggiare e mettere a punto. Se suoni come te o la persona per cui stai acquistando, Aura HD è il lettore di ebook cristallino ma bizzarro che stavi cercando.