Perché non è possibile utilizzare la velocità di clock della CPU per confrontare le prestazioni del computer
Shopping per un nuovo computer? Non prestare troppa attenzione alla velocità del clock della CPU. "La velocità della CPU" era una volta un modo facile, se non completamente accurato, di confrontare le prestazioni di due computer: basta confrontare i GHz. Ma non più.
Le moderne CPU sono più che veloci per la maggior parte delle attività di base, quindi dovrai anche considerare altre cose quando si tratta di confrontare le prestazioni. Ad esempio, il computer viene fornito con un SSD o un hard disk magnetico più lento?
Perché non puoi semplicemente confrontare le velocità di clock
La velocità di clock della CPU, o la frequenza di clock, è misurata in Hertz - generalmente in gigahertz o GHz. La velocità di clock di una CPU è una misura del numero di cicli di clock che una CPU può eseguire al secondo. Ad esempio, una CPU con una frequenza di clock di 1,8 GHz può eseguire 1.800.000.000 di cicli di clock al secondo.
Questo sembra semplice sul suo volto. Più cicli di clock possono eseguire una CPU, più cose si possono fare, giusto? Bene, sì e no.
Da un lato, la velocità di clock siamo utile quando si confrontano CPU simili nella stessa famiglia. Ad esempio, supponiamo che tu stia confrontando due CPU Intel Haswell Core i5, che differiscono solo nella loro frequenza di clock. Uno funziona a 3,4 GHz e uno funziona a 2,6 GHz. In questo caso, il processore a 3,4 GHz eseguirà il 30% più velocemente quando entrambi stanno correndo alla massima velocità. Questo è vero perché i processori sono altrimenti uguali. Ma non è possibile confrontare il clock rate della CPU di Haswell Core i5 con un altro tipo di CPU, come una CPU AMD, una CPU ARM o anche una CPU Intel meno recente.
All'inizio questo potrebbe non sembrare scontato, ma in realtà è per una ragione molto semplice. Le moderne CPU stanno diventando molto più efficienti. Cioè, possono ottenere più lavoro fatto per ciclo di clock. Ad esempio, Intel ha rilasciato chip Pentium 4 con clock a 3.6 GHz nel 2006. È ora la fine del 2013 e le CPU Intel Haswell Core i7 più recenti e più veloci hanno un clock a 3.9 GHz dalla fabbrica. Significa che le prestazioni della CPU sono migliorate solo di poco in sette anni? Affatto!
Invece, la CPU Core i7 può semplicemente fare molto di più durante ogni ciclo di clock. È importante guardare non solo ai cicli di clock, ma alla quantità di lavoro che una CPU può fare per ciclo di clock. A parità di condizioni, meno cicli di clock con più lavoro sono migliori di più cicli di clock con meno - Un numero inferiore di cicli di clock significa che la CPU richiede meno energia e produce meno calore.
Inoltre, i processori moderni hanno anche altri miglioramenti che consentono loro di eseguire più velocemente. Ciò include core CPU aggiuntivi e quantità maggiori di memoria cache della CPU con cui la CPU può lavorare.
Regolazione dinamica della velocità dell'orologio
Le moderne CPU non sono fisse a una singola velocità, in particolare laptop, smartphone, tablet e altre CPU portatili in cui l'efficienza energetica e la produzione di calore sono le principali preoccupazioni. Invece, la CPU funziona a una velocità inferiore quando inattivo (o quando non stai facendo troppo) e una velocità più veloce sotto carico. La CPU aumenta e diminuisce dinamicamente la sua velocità quando necessario. Quando si fa qualcosa di impegnativo, la CPU aumenterà la sua frequenza di clock, porterà a termine il lavoro il più rapidamente possibile e tornerà alla velocità di clock più bassa che gli consente di risparmiare più energia.
Quindi, se stai acquistando un laptop, ti consigliamo di prenderlo in considerazione. Tieni presente che anche il raffreddamento è un fattore: una CPU in un Ultrabook può essere in grado di funzionare alla massima velocità per un certo periodo di tempo prima di funzionare a una velocità inferiore perché non può essere adeguatamente raffreddata. La CPU potrebbe non essere in grado di mantenere sempre la massima velocità a causa di problemi di surriscaldamento. D'altra parte, un computer con la stessa identica CPU ma un migliore raffreddamento potrebbe avere prestazioni migliori e più costanti alle massime velocità se può mantenere la CPU sufficientemente potente da funzionare a quelle velocità massime per un tempo maggiore.
Altri aspetti hardware, in particolare le unità a stato solido
Altro hardware è anche molto importante quando si tratta di prestazioni generali del computer. Ad esempio, la maggior parte degli utenti di computer considererà probabilmente un computer con un'unità a stato solido più veloce di un computer con un disco rigido magnetico tradizionale in uso normale, anche se il computer con un disco rigido magnetico tradizionale dispone di una CPU con prestazioni migliori. L'accesso al disco rigido è un serio collo di bottiglia delle prestazioni. Se un computer ha un SSD sarà probabilmente una domanda più importante della velocità della sua CPU.
Gli SSD non sono l'unico componente hardware importante, ovviamente. Avere più RAM ti permetterà di fare più cose contemporaneamente senza dover continuamente passare al file di pagina del tuo computer, mentre una scheda grafica più potente migliorerà le prestazioni dei giochi per PC più di una CPU più veloce. D'altra parte, se tutto quello che vuoi fare è navigare sul web, guardare video e lavorare sui documenti, una scheda grafica più veloce o anche più RAM sopra un certo punto non saranno visibili.
Come confrontare le prestazioni del computer
Non si può semplicemente guardare un numero di velocità della CPU e sapere quale computer è più veloce, o quanto più veloce sarà un computer nel mondo reale. La maggior parte delle persone non noterà necessariamente miglioramenti delle prestazioni della CPU oltre un certo punto. Ad esempio, un MacBook Air o un Ultrabook comparabile ha un processore Intel Haswell Core i5 più lento progettato per risparmiare energia e funzionare il più freddo possibile. Tuttavia, se si desidera solo navigare sul Web, ascoltare musica, guardare video e lavorare con i documenti, la CPU potrebbe essere abbastanza veloce da non notare la differenza tra questa e una CPU di classe desktop significativamente più veloce. Non solo la frequenza di clock della CPU non è critica - le prestazioni della CPU stessa stanno diventando meno critiche.
D'altra parte, se hai intenzione di eseguire diverse macchine virtuali, fare modellazioni 3D e giocare ai giochi per PC più recenti, ti potrebbe interessare di più delle prestazioni.
Prima di acquistare un laptop (o anche una CPU per un desktop), probabilmente vorrai cercare i benchmark effettivi per vedere come la CPU si accumula rispetto ad altre CPU nel mondo reale. I benchmark effettivi sono l'unico modo veramente affidabile per confrontare le prestazioni del computer e della CPU.
La velocità non è tutto quando si tratta di laptop moderni: anche la durata della batteria è importante. Se un laptop funziona abbastanza bene per te, probabilmente è meglio avere una CPU più lenta che ha una durata della batteria migliore di una CPU più veloce che non noterai.
Immagine di credito: Miles Bannan su Flickr, carrotmadman6 su Flickr, Intel Free Press su Flickr
