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    Perché i PC Gamer odiano Microsoft Games for Windows LIVE

    Microsoft si scontra nuovamente con la comunità dei giochi per PC, con tutti, dai giocatori di PC, al CEO di Epic che critica la Universal Windows Platform di Microsoft. Microsoft non ha molta buona volontà nella comunità dei giochi per PC, grazie soprattutto al disastroso servizio "Games for Windows LIVE" di qualche anno fa ... e la storia preoccupata si ripeterà da sola.

    Questa non è solo storia antica, però. Games for Windows LIVE ancora oggi svela alcuni giochi per PC venduti su Steam, e aiuta a spiegare perché così tante persone sono così scettiche nei piani di gioco per PC di Microsoft. Microsoft aveva persino il suo negozio di giochi per PC, proprio come il Windows Store di oggi.

    The Beginning: portare Xbox LIVE a Windows, compresa la quota di abbonamento

    I giochi per Windows LIVE hanno debuttato con Windows Vista. Il primo gioco ad utilizzare il servizio GFWL di Microsoft era Shadowrun nel 2007, seguito da Halo 2 due giorni dopo. Entrambi i giochi hanno ufficialmente supportato Windows Vista, ma in seguito sono stati risolti per funzionare su Windows XP, in realtà non avevano bisogno dell'ultima versione di Windows. Microsoft voleva incoraggiare i giocatori ad aggiornare a Vista, proprio come Rottura quantica e Gears of War: Ultimate Edition sono progettati per incoraggiare gli aggiornamenti a Windows 10 oggi.

    Shadowrun offriva un gameplay multipiattaforma tra i giocatori di Windows Vista e Xbox 360. Questa era una delle grandi promesse di Microsoft una decina di anni fa, proprio come oggi è il gioco multipiattaforma tra Windows 10 e Xbox One. Tuttavia, il gioco cross-platform è stato lasciato sul ciglio della strada. Universe at War: Earth Assault e Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition supportato multiplayer multipiattaforma in quel periodo, ma gli sviluppatori, anche gli stessi sviluppatori di Microsoft, hanno evitato di riutilizzarlo. Persino l'Halo 2 di Microsoft, con cui GFWL si è praticamente lanciato, non supportava il gioco multipiattaforma.

    Microsoft ha anche annunciato che una funzione "Tray and Play" farà parte di GFWL prima del suo rilascio. Questo ti permetterebbe di inserire un gioco su un disco nel tuo PC e iniziare immediatamente a giocare mentre si installa in background, come se fosse possibile su una console. Tray e Play non sono mai apparsi in alcun gioco e sono diventati vaporware.

    Giochi per Windows LIVE era legato a Xbox LIVE. Tutti hanno iniziato con un account Silver. Potresti pagare per passare a un account Gold, che costa $ 50 all'anno. Per giocare ai giochi con GFWL online era necessario un account gold, proprio come è richiesto Xbox LIVE Gold per giocare ai giochi Xbox online. Fortunatamente, se fossi già un utente di Xbox, avevi già pagato Gold per GFWL Gold o Xbox LIVE Gold per entrambi. Ma molti giocatori di PC non erano giocatori di Xbox, e questo significa che i giochi GFWL hanno una quota di iscrizione per le stesse funzionalità multiplayer di altri giochi per PC offerti gratuitamente. Nel 2008, Microsoft si rese conto che non stava andando da nessuna parte con questa strategia e rinunciò alle quote di abbonamento, rendendo il multiplayer online gratuito per tutti i giochi GFWL.

    Essendo legato a Xbox LIVE, i giochi GFWL funzionano esclusivamente nei 42 paesi in cui è disponibile Xbox LIVE. Prova a giocare a un gioco abilitato per GFWL in un altro paese e non funzionerà.

    I giochi per Windows LIVE non migliorano mai davvero come Microsoft lo nega

    Peggio ancora, Games for Windows LIVE non ha funzionato così bene. E 'stato fastidioso, e oggi è ancora fastidioso se giochi a GFWL. Ma l'interfaccia fastidiosa è l'ultima delle preoccupazioni di molte persone. GFWL è famoso per corrompere i file di salvataggio. I file salvati vengono crittografati per impedire ai giocatori di copiarli e ottenere facilmente risultati senza valore, quindi non è possibile copiarli su un nuovo computer con la stessa facilità. Personalmente ho avuto questi problemi con vari giochi.

    Anche se tu fossi un utente Xbox, l'integrazione Xbox di GFWL potrebbe essere fastidiosa. Se stavi giocando a un gioco abilitato per GFWL sul tuo PC e qualcuno avesse acceso la tua Xbox 360 nell'altra stanza per guardare Netflix, saresti nei guai. Non è possibile accedere allo stesso profilo Xbox su Xbox 360 e PC, quindi è stato vietato guardare Netflix mentre si gioca a un gioco GFWL.

    GFWL ha avuto alcune caratteristiche uniche, ovviamente: i giochi GFWL potrebbero avere risultati che ti danno punti per il tuo gamerscore Xbox, così potresti aumentare un numero completamente arbitrario di cui solo i giocatori Xbox hanno davvero a cuore.

    Nel 2010 Microsoft ha aggiornato il codec vocale di Xbox Live, rompendo la chat vocale multipiattaforma Shadowrun e altri giochi che lo hanno usato. Questo è un chiaro esempio di Microsoft che rinuncia alle sue promesse multipiattaforma.

    Bugs, Bugs, Bugs

    GFWL ha anche introdotto una serie di altri problemi e bug. Era lontano dalla semplice esperienza di gioco su PC che Microsoft voleva promuovere, infatti i giochi GFWL sono ancora più utili da giocare rispetto ad altri giochi. Non ho avuto problemi con i giochi su Windows 8 o 10, ad eccezione dei giochi GFWL.

    In effetti, per ottenere gli screenshot di questo articolo, ho lanciato Steam e installato Grand Theft Auto IV su Windows 10. Quando l'ho avviato, Windows 10 mi ha informato che Games for Windows LIVE non era più supportato su Windows 10 e potrebbe non funzionare correttamente, un messaggio che non ho visto quando ho provato a lanciare qualsiasi altro gioco.

    Ho insistito e la finestra del Rockstar Social Club è apparsa. Ho fatto clic su "Riproduci" e non è successo niente. Ho provato diverse volte, no, niente, nemmeno un processo nel Task Manager. Ho cercato sul Web e ho scoperto che dovevo scaricare manualmente l'ultima versione di Games for Windows LIVE da Microsoft, poiché non si aggiorna automaticamente. Dopo aver avviato il gioco e raggiunto l'overlay GFWL che voleva che effettuassi l'accesso con un account Microsoft, ho scoperto che non potevo fare clic sui pulsanti nell'overlay o che la finestra del gioco si sarebbe minimizzata. Ho provato diverse volte prima di rendermi conto che potevo usare il tasto Tab per navigare nell'interfaccia e Invio per attivare i pulsanti.

    Probabilmente ci sono più problemi qui, ma dopo ho smesso di farlo - ho sofferto abbastanza per GFWL e ho avuto abbastanza screenshot.

    Questo è l'uso di GFWL: problema dopo problema. Ho giocato a giochi rilasciati negli anni '90 e nei primi anni 2000 su Windows 10, ma Grand Theft Auto IV, pubblicato nel 2008, è apparentemente troppo vecchio e non più supportato. La piattaforma di gioco di Microsoft sembra essere la soluzione meno compatibile.

    Anche i giochi per Windows LIVE includevano un concorrente Steam guasto

    Nel dicembre 2009, Microsoft ha rilasciato Games on Demand. Questa era un'applicazione desktop che forniva un modo per acquistare giochi e DLC abilitati a GFWL. Era la risposta di Microsoft a Steam.

    Non ha avuto molto successo. Nell'ottobre 2010, Microsoft lo ha rinominato come Marketplace di Games for Windows. Nel luglio 2011, circa un anno e mezzo dopo la sua pubblicazione, Microsoft annunciò che avrebbe chiuso il nuovo Marketplace di Games for Windows e lo avrebbe unito al sito Web di Xbox. L'applicazione Games for Windows Marketplace ha appena aperto la sezione Windows sul sito Web Xbox. Nell'agosto 2013, poco più di due anni dopo, Microsoft ha annunciato che il "mercato dei PC Xbox.com" sarebbe stato chiuso e chiuso solo sette giorni dopo. Questa era solo una nota a piè di pagina in un aggiornamento più ampio sul mercato Xbox 360.

    A differenza di Steam, ma al tempo stesso della Xbox, il negozio di Microsoft non utilizzava la valuta reale. Ha usato "Microsoft Points", che dovevi acquistare in pacchetti e servito solo a prezzi oscuri. A volte ti costringeva ad acquistare più punti di quelli che dovevi effettivamente spendere per un singolo acquisto. Ciò non sembra molto favorevole ai giocatori.

    Il negozio di Microsoft ha inoltre supportato l'acquisto multipiattaforma di giochi per Xbox e PC, una funzionalità che Microsoft sta ora iniziando a promettere ancora una volta.

    Gli sviluppatori di giochi alla fine fuggono GFWL

    Nel corso degli anni, Microsoft continuava a incoraggiare gli sviluppatori a utilizzare GFWL, promettendo regolarmente che fosse dedicata ai giochi per PC, e talvolta dicendo agli studi di gioco di implementare GFWL nei loro giochi, se avesse avuto voce in capitolo. Ma, a parte questo, in realtà non ha fatto molto per migliorare effettivamente GFWL o mantenere le molte promesse fatte prima della sua uscita.

    Nell'agosto 2013, sul sito ufficiale di Microsoft è apparso un articolo di supporto che dichiarava che GFWL sarebbe stato chiuso il 1 luglio 2014. Microsoft ha eliminato questo articolo e si è quindi rifiutato di commentare i suoi piani.

    Ciò ha innescato un'ondata di giocatori che chiedevano agli sviluppatori di abbandonare GFWL e gli sviluppatori che rilasciavano gli aggiornamenti per rimuovere GFWL dai loro giochi. A giugno 2014-giorni prima della data di chiusura annunciata in precedenza, Microsoft ha annunciato che non aveva in programma di chiudere i server GFWL, quindi i giochi continuerebbero a funzionare normalmente. Microsoft ha fallito anche qui, lasciando i giocatori PC chiedendosi se le funzionalità online di GFWL smetterebbero di funzionare per quasi un anno prima che annunciasse questo.

    Tale arresto del server potrebbe causare seri problemi, anche per i giochi per giocatore singolo. Tempesta di proiettili, ad esempio, deve essere attivato online con GFWL prima che possa essere riprodotto. Un arresto del server renderebbe quel particolare gioco, e probabilmente altri, non riproducibile. Tempesta di proiettili in realtà è svanito da Steam dopo che la data pianificata di Microsoft per chiudere GFWL è diventata pubblica. È riapparso silenziosamente in seguito. Ciò suggerisce che anche lo sviluppatore si aspettava che Microsoft chiudesse i server e volesse evitare di trattare con gli acquirenti arrabbiati.


    Ancora una volta, Microsoft promette che è completamente dedicata ai giochi per PC Windows - qualcosa che i portavoce hanno continuato a ripetere mentre GFWL cadeva nel caos. Sta anche dicendo che crede nel gioco multipiattaforma e che Xbox e Windows si avvicinino, cosa che GFWL ha provato e che non è riuscita a fare. Sta spingendo il proprio mercato con Windows Store dopo aver fallito con un videogioco per PC alcuni anni prima.

    Microsoft potrebbe essere o non essere seria questa volta. Dovremo aspettare e vedere. Ma non sorprende che i giocatori di PC siano scettici e che i limiti delle app di Windows Ultimate Platform attirino tanta rabbia. Diamine, anche DirectX 12, l'unica vera grande novità per i giocatori PC su Windows 10, sembra essere nata solo in risposta all'annuncio di AMD's Mantle, che ha gettato le basi per il cross-platform Vulkan. Speriamo che Microsoft lo faccia proprio stavolta. Ma finora, non stiamo trattenendo il respiro.