Perché le vecchie console di gioco sembrano così male sui televisori moderni?

Le vecchie console di gioco sono fantastiche. Non solo perché ci sono molti vecchi giochi che valgono ancora la pena giocare, ma poiché i disegni elettronici più semplici dei sistemi basati su cartucce tendono ad essere molto più resistenti all'usura rispetto alle moderne console basate su dischi, molti di loro sono ancora in circolazione e in ottime condizioni di lavoro.

Allora perché il tuo vecchio Super NES o Sega Genesis sembra spazzatura sul tuo nuovissimo HDTV? È una combinazione di fattori, ma in sostanza si riduce a questo: le vecchie console di gioco sono state progettate per funzionare con televisori più vecchi, in particolare i grandi televisori a tubo catodico (CRT) che ricordiamo prima che gli LCD prendessero il controllo del mondo.

Risoluzioni non abbinate

Se stai collegando un classico sistema basato su cartucce per la prima volta da anni, potresti aspettarti che la sua grafica basata su pixel assomigli ai moderni giochi di pixel art come Stardew Valley o Hotline Miami. E mentre è vero che questi titoli sono molto ispirati sia dall'arte che dai limiti dei giochi degli anni '80 e '90, una vecchia console su una nuova TV non sarà affatto nitida e pulita come un nuovo gioco di pixel art. Questo perché l'hardware di queste console è limitato dalla quantità di risoluzione che può emettere, così come lo sono gli standard dei cavi video di quell'era.

Ad esempio, la maggior parte dei giochi del Super Nintendo Entertainment System utilizza una risoluzione dello schermo di soli 256 × 224. Rispetto a un televisore 1080p standard a 1920 × 1080, è praticamente un francobollo.

Basandoti sulle tue esperienze con i moderni giochi "retro", ti aspetteresti che assomigli a qualcosa del genere, con ogni pixel quadrato riprodotto fedelmente in un'immagine nitida:

Un display di gioco SNES "perfetto". Schermo intero a sinistra, ingrandimento 1-a-1 pixel a destra.

Ma in effetti, poiché la televisione deve prendere l'immagine a bassa risoluzione e ingrandirla per visualizzarla alla risoluzione Full HD, ricampionandola mentre si ingrandisce, apparirà più simile a questa:

Semmai, questo sembra migliore di quello che vedrai sulla tua TV. Il ricampionamento di Photoshop è migliore di quello che un televisore sarebbe in tempo reale.

Non è stato fino alla generazione di Xbox 360 e PlayStation 3 che le console hanno raggiunto la risoluzione Full HD, e anche in quel momento, la maggior parte dei giochi non è stata visualizzata così in alto. Quindi qualsiasi cosa della PlayStation 2 o precedente avrà almeno alcuni di questi effetti, con le console più vecchie che hanno una sfocatura ancora più pronunciata. Il problema è esacerbato dalla differenza tra cavi analogici e digitali.

È possibile attenuarlo in qualche modo con cavi di qualità superiore: S-Video è migliore di RCA (composito) e RCA è migliore di un connettore RF standard. Alcune vecchie console hanno anche opzioni di output digitali di base, come la scatola VGA di Dreamcast. Ma a un certo punto l'immagine non può essere migliorata sull'hardware originale, non importa quali aziende come Monster Cable vorrebbero far credere.

Naturalmente, la grafica di questi giochi è stata creata tenendo conto di queste limitazioni. I progettisti dei giochi sapevano che sarebbero stati visualizzati in un modo più "morbido", più "fasullo" di quello che stavano programmando per i monitor dei computer, grazie all'effetto fosforoso e occasionalmente all'uso di effetti come le linee di scansione. I progettisti di giochi non hanno mai realmente inteso i modelli di griglia perfetti ai pixel che si vedono nei moderni giochi di "pixel art" da visualizzare, o per lo meno non hanno mai immaginato che le persone avrebbero giocato con quel nitido stile visivo. Quindi, mentre è possibile creare un display perfetto per i vecchi giochi (vedi sotto), potrebbe essere considerato meno che autentico da alcuni giocatori.

... E a volte non sono nemmeno supportati

I segnali 240p a volte non sono nemmeno supportati sui TV moderni, lasciando alcuni completamente incompatibili con le console dell'era PlayStation e precedenti. La bassa risoluzione non ha influito sui televisori CRT, in parte perché i moderni valori di risoluzione "X pixel per Y pixel" non si applicano realmente al modo in cui i televisori a tubo catodico formano effettivamente la loro immagine e in parte perché più o meno tutto ciò che veniva visualizzato su quei televisori era automaticamente dimensionato e ritagliato sul display analogico.

Ma i moderni televisori ad alta definizione non "si aspettano" di essere alimentati con qualsiasi livello al di sotto dei livelli di qualità del videoregistratore (circa 480 linee in formato analogico). Di conseguenza, alcuni semplicemente non visualizzeranno affatto l'immagine proveniente da connessioni composite o RGB. Quando lo fanno, alcuni dei metodi di rendering degli effetti grafici, come gli sprite lampeggianti che scorrono le animazioni, non vengono visualizzati correttamente. In poche parole, è un casino.

Problemi di proporzioni

Chiunque sia abbastanza vecchio da ricordare le TV "quadrate" sa che hanno usato un rapporto aspetto diverso rispetto a quello che facciamo oggi. Quelle televisioni erano 4: 3, mentre le HDTV di oggi sono widescreen 16: 9, una forma molto più "rettangolare". Quindi, se si tenta di visualizzare una console più vecchia su un nuovo televisore e si estende l'immagine a "schermo intero", sarà circa 1,5 volte più ampia di quanto dovrebbe essere. La maggior parte dei nuovi televisori può tenerne conto nelle impostazioni dell'immagine; puoi impostare le proporzioni su 4: 3 manuale o originale. In alternativa, puoi "ingrandire" l'immagine, ma questa operazione taglierà una buona parte della parte superiore e inferiore, nascondendo eventualmente le informazioni di gioco essenziali come le vite rimanenti o le munizioni.

un gioco Super NES 4: 3 allungato a 16: 9. Non carino.

Ancora una volta, alcune console leggermente più recenti possono rappresentare i nuovi televisori. Alcuni giochi su PlayStation 2 e Xbox originale includevano una modalità di visualizzazione widescreen per HDTV e, al momento della generazione di Xbox 360 / PS3 / Wii, la maggior parte dei nuovi giochi poteva rappresentare un rapporto 16: 9 standard.

Input Lag

I televisori CRT hanno un'elaborazione delle immagini incredibilmente veloce grazie alle loro configurazioni analogiche, generalmente inferiori a 3-4 millisecondi, al di sotto del punto in cui la maggior parte dei giocatori riesce a notarlo. Le configurazioni completamente digitali su televisori e monitor moderni sono più complesse e persino un costoso monitor da gioco avrà un ritardo di input di circa 8 millisecondi. Più tipicamente, i televisori avranno un ritardo di visualizzazione considerevolmente più alto, specialmente quando si effettua l'upscaling da sorgenti video analogiche come le vecchie console.

Questo potrebbe non sembrare un grosso problema, ma è se sei serio sul tuo gioco. I giochi di combattimento in particolare misurano con precisione i tempi di risposta, a volte in uno o due fotogrammi di animazione. Se colleghi la tua SEGA Genesis alla tua nuova HDTV per qualche azione di Street Fighter II, potresti improvvisamente scoprire che il tuo personaggio manca combo e blocchi molto più spesso di quanto ricordi.

Questo tipo di ritardo non è un grosso problema per la maggior parte dei contenuti; Finché il video e l'audio sono sincronizzati, la visione di un film non viene influenzata negativamente dal fatto che l'immagine impiega una frazione di secondo in più per essere visualizzata sullo schermo. Ma può essere molto fastidioso per alcuni vecchi videogiochi.

Come ottenere un'immagine migliore per i tuoi giochi classici

È tutto molto interessante, ma cosa puoi fare al riguardo? Se preferisci il look moderno e perfetto per i pixel, hai alcune opzioni.

Se si dispone di un nuovo sistema di gioco con accesso a vecchi titoli tramite download digitale, l'esperienza su televisori ad alta definizione è piuttosto grande. Le macchine Xbox 360 / PS3 / Wii e le loro più recenti incarnazioni gestiscono l'upscaling sulla console di gioco, mostrando le proporzioni e la risoluzione originali in una chiarezza perfetta per i pixel. Ovviamente, questi giochi retro generalmente devono essere riacquistati in negozi come la Virtual Console di Nintendo, spesso a prezzi sorprendentemente alti.

Recentemente alcune società di videogiochi stanno anche rilasciando collezioni di giochi classici su hardware completamente digitale, come il classico SNES. Questi sono fantastici anche su schermi moderni, grazie a un'accurata messa a punto da parte del produttore.

Un piccolo computer Raspberry Pi che esegue una suite di emulazione personalizzata, completa di custodia in stile NES.

Un'altra opzione è l'emulazione. Un PC, Raspberry Pi su misura o un set-top box come lo NVIDIA SHIELD farà sostanzialmente la stessa cosa che le nuove console possono offrire con i giochi classici, rendendo i titoli originali a piena risoluzione con l'uscita digitale per la tua TV. Usano i file ROM originali prelevati da cartucce e dischi di gioco. I vecchi sistemi di gioco sono così a basso consumo che anche i dispositivi più economici come il Raspberry Pi possono emulare i loro sistemi operativi senza far fatica. Aggiungi un controller wireless o due, trova alcuni file ROM (non chiederci come) e sarai in grado di vedere i tuoi giochi classici come mai prima d'ora.

Ma se hai ancora i tuoi sistemi e i tuoi giochi originali e ti piacerebbe giocarli in modo autentico, avrai comunque bisogno di una sorta di nuovo hardware per ottenere il meglio da loro. Ora ci sono convertitori appositamente progettati che utilizzano una versione più precisa e accurata dell'upscaling di base del televisore. Prenderanno l'immagine originale sub-HD, la leggeranno nella sua forma pixelata e la invieranno al televisore in un segnale HDMI 1080p che preserva la nitidezza e la chiarezza degli sprite e dei pixel originali. Il gold standard per questi dispositivi è chiamato "Framemeister", chiamato anche XRGB-Mini. È una piccola scatola costosa, molto più costosa di tutte le console per cui è stata progettata. Ma se devi assolutamente giocare ai tuoi giochi sulla console originale, è il modo migliore per farlo.

Hyperkin rende le versioni moderne di console retro che sono fuori dalla protezione brevettuale con opzioni di output HD.

In alternativa, è possibile acquistare nuove versioni di console classiche di tipo reverse-engineering progettate per riprodurre le cartucce di gioco originali con le moderne uscite HDTV (incluso il nuovissimo Super Nt di Analogue). Questi sono purtroppo disponibili solo per i sistemi classici più popolari, sfortunatamente, ma è ancora qualcosa.

Fonte immagine: Amazon, Etsy, Google Play Store