Perché i nuovi giochi occupano molto spazio su disco?
Red Dead Redemption 2: 105 GB di spazio di archiviazione richiesto. Shadow of War: 98 GB. Final Fantasy 15: quasi 150 GB. Perché diavolo sono questi giochi che occupano così tanto spazio sul tuo disco rigido?
Ci sono diversi fattori in gioco qui. E per essere precisi, stiamo parlando di grandi giochi 3D AAA, non di questo tipo Minecraft o Stardew Valley. Ma nel modo più semplice possibile, ci sono tre ragioni principali: i file di gioco stanno diventando più grandi, i mondi di gioco stanno diventando più grandi e lo spazio di archiviazione disponibile sta diventando più economico. Esaminiamoli.
I file di gioco ad alta risoluzione sono più grandi
Carica la storia di circa 20 anni, fino ai primi giorni del gioco 3D. A quei tempi, sia i personaggi che gli ambienti nei giochi 3D erano semplici, poiché gli sviluppatori si stavano solo misurando con gli strumenti di una nuova forma d'arte. Ecco uno sguardo a ciò che Solid Snake, del venerabile Metal Gear franchising, sembrava in Metal Gear Solid nel 1998.
Metal Gear Solid, 1998. Metal Gear Solid era all'avanguardia al momento, offrendo alcuni dei più impressionanti grafici 3D disponibili su qualsiasi console. Ma oggi Snake sembra un blocco e semplice: puoi praticamente contare i poligoni che compongono la sua testa, e le trame (immagini bidimensionali sovrapposte ai modelli poligonali come lo sfondo per dare loro definizione) sono a blocchi e pixelate.
Questo perché la PlayStation originale aveva solo una piccola parte della potenza dei PC moderni. Non solo queste vecchie console erano incapaci di rendere personaggi e ambienti più complessi, ma non ne avevano nemmeno bisogno: la PS1 poteva solo produrre video con una risoluzione di 320 × 240 per la maggior parte dei giochi. Se stai leggendo questo articolo su un telefono cellulare recente, è meno di un pollice quadrato del suo schermo piccolo ma ad alta risoluzione.
Si trattava di tutta la fedeltà necessaria per massimizzare la capacità di una televisione degli anni '90. Di conseguenza, le dimensioni del gioco con modelli 3D più semplici e trame 2D a bassa risoluzione erano minori: su due compact disc, Metal Gear Solid occupava circa 1,5 GB di spazio di archiviazione. I giochi per PC potrebbero essere più grandi e produrre più grafica ad alta risoluzione, ma erano ancora una frazione delle dimensioni dei giochi moderni.
Ora diamo un'occhiata a una versione moderna di questo personaggio per il confronto: Solid Snake di Metal Gear Solid 5, pubblicato nel 2015.
Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, 2015. Il volto di Snake è quasi fotorealistico: a parte alcuni angoli sulla benda e sui capelli, è difficile dire che questa è una collezione di poligoni e trame e non una persona reale. Anche queste trame sono essenziali: ora sono piene di una risoluzione sufficiente che i giocatori che le visualizzano su un televisore a 1080p o 4K non vedranno i blocchi pixelati (tranne quando eseguono lo zoom in avvicinamento a qualcosa).
Ancora più informazioni visive, come superfici modificate per effetti di luce, materiali diversi che si comportano in modi diversi nel motore fisico, e cose come particelle galleggianti per fumo o fuoco, aggiungono strati su strati alla complessità della grafica. E tutto questo sta accadendo in tempo reale, in un motore di gioco con cui il giocatore può interagire, non un filmato pre-renderizzato come un film in CG. C'è da meravigliarsi che MGS5 occupa venti volte lo spazio del gioco originale?
Modelli 3D e trame 2D più complessi non sono la sola parte di questa equazione. Anche i dati audio sono diventati più complessi. Le colonne sonore dei giochi con le cartucce contenevano solo alcune note rudimentali, e anche se riproducevano alcune impressionanti gamme di musica, dovevano adattarsi a file di dimensioni inferiori a qualsiasi immagine nella pagina che stai leggendo in questo momento.
In confronto, la musica ad alta fedeltà e gli effetti sonori dei giochi moderni sono giganteschi, per non parlare dei file per ogni linea di dialogo e di ogni grugnito o rantolo casuale del personaggio. A volte questi file audio sono anche non compressi, più come la musica su un CD che un MP3, quindi la console o il processore del PC non è gravato da un ulteriore livello di elaborazione oltre al gioco in esecuzione. Nel Titanfall di Versione per PC del 2014, il gioco includeva 35 GB di spazio solo per audio non compresso.
I mondi di gioco stanno diventando più grandi
Oltre alla grafica e all'audio dei giochi moderni che aumentano di complessità, i giochi stessi stanno diventando enormi. Dai un'occhiata a questo grafico di confronto per il Grand Theft Auto serie. GTA III dal 2001 era considerato uno dei più grandi giochi di roaming gratuito mai realizzati al momento della sua uscita, ma gli sviluppatori triplicarono le dimensioni della sua mappa di gioco solo tre anni dopo con GTA: San Andreas. L'ultimo gioco della serie, gta V, ha una mappa di oltre dieci volte le sue dimensioni, che copre molti altri tipi di terreno e ambienti.
Mappe di gioco Grand Theft Auto, 1997-2013. Questa non è una regola dura e veloce: alcuni giochi più strutturati, come Overwatch o combattente di strada, solo alcune fasi diverse. Di conseguenza, sono molto più piccoli in termini di dimensioni del file. Ma l'esplosione di giochi open world negli ultimi dieci anni ha creato una sorta di gara tra sviluppatori ed editori desiderosi di creare le più grandi mappe di gioco senza soluzione di continuità.
Far Cry, Assassin's Creed, Just Cause, Borderlands, The Elder Scrolls, Cadere, e The Witcher: alcuni dei titoli più popolari sul mercato hanno enormi mondi di gioco che aumentano esponenzialmente le crescenti esigenze di dimensioni. Solo causa 3 vanta un'area di gioco che, se ridimensionata al mondo reale, sarebbe di 20 miglia su ciascun lato. Molti di questi mondi usano risorse correlate: ad esempio, la stessa trama per un pezzo di roccia o un muro di cemento può essere utilizzata più e più volte. Ma mappe e aree più grandi richiedono solo più dati.
Assassin's Creed: Odissea, 2018. Anche i giochi che seguono un approccio basato sul livello più convenzionale come Destino stanno diventando molto più grandi, solo perché i livelli sono più grandi di quelli che erano e i file grafici e audio devono essere scalati. Elementi visivi unici richiedono file dedicati nella memoria del gioco. Più livelli hai e più grandi sono questi livelli, maggiore è lo spazio di archiviazione richiesto.
Lo storage sta diventando più economico; Internet sta diventando più veloce
Il mio primo computer a metà degli anni '90 aveva un disco rigido da 40 GB. (E in quel momento, mio padre si meravigliava dell'eccesso, notando che i supercomputer di dimensioni normali che usava a Lockheed negli anni '70 e '80 ne avevano circa un decimo.) Il PC desktop su cui sto scrivendo ha quattro terabyte di spazio tra un SSD e un disco rigido - 100 volte la capacità di archiviazione del mio vecchio Compaq. E questo non è certo un fenomeno limitato ai PC: quest'anno Apple ha venduto il suo primo telefono con 512 GB di spazio di archiviazione, e alcuni telefoni Android possono avere più di un terabyte grazie alle schede MicroSD.
4 TB di spazio sul mio PC desktop principale. Le capacità di archiviazione non solo aumentano, ma anche più velocemente, grazie alla memoria a stato solido che sostituisce sempre più i dischi rigidi. Ma anche se si desidera più spazio di archiviazione con un disco rigido convenzionale, anche lo storage diventa sempre più economico. Un hard disk per PC con 4 TB di spazio, sufficiente a battere il vecchio supercomputer di mio padre letteralmente un migliaio di volte, si può avere per circa $ 100. Ottenere quel tipo di spazio preinstallato sul tuo nuovo computer o console non è così economico dato che i produttori preferiscono realizzare un profitto su ogni aggiornamento, ma è comunque incredibilmente economico rispetto a quello che era un tempo. I modelli più economici di Xbox e PlayStation ora sono dotati di dischi rigidi da 1TB, nonostante costino solo $ 300 per l'intera macchina. A confronto, il disco rigido "innovativo" per Xbox originale appare irrisorio.
Per i giocatori, questa è una benedizione mista. Ora, per un'elaborazione del gioco più veloce, ogni gioco di grandi dimensioni richiede di essere installato sul disco rigido, anche se si tratta di un disco vecchio stile che si acquista in un negozio. In un disco rigido da 1 TB, puoi montare da qualche parte tra 20 e 30 giochi principali AA, o forse solo dieci se sono tutti simili. Final Fantasy 15. Lo spazio sul disco rigido si riempie rapidamente e sei costretto a disinstallare i vecchi giochi se vuoi giocare a quelli più recenti.
Non è un grosso problema, puoi scaricarli ogni volta che vuoi, giusto? È vero. E le connessioni Internet moderne sono molto più veloci, almeno per la maggior parte delle persone che vivono vicino a una grande città. Ma anche con una buona connessione a 100 Mbps, un download da 50 GB richiede più di un'ora. Avrai bisogno di più di cinque ore con una tipica connessione a 25 Mbps, e supponiamo che tu possa ottenere un download ideale dal server: i server PlayStation notoriamente rallentano anche sul migliore Internet. Aggiungi tappi di dati in quel caos, e porta a un sacco di mal di testa.
Ecco un'illustrazione L'immagine qui sopra è la mia attuale unità di archiviazione principale per PC, poco meno di 900 GB. L'area rossa è costituita da giochi di Steam, Origin e Blizzard, quasi 500 GB per una manciata di titoli moderni. L'area verde è la mia collezione ROM, centinaia e centinaia di giochi per console degli anni '80, '90 e '2000 - un po' più di un decimo delle dimensioni dei miei giochi moderni. L'area blu è i file che il sistema operativo Windows deve utilizzare.
Tra unità più grandi e connessioni più veloci, gli sviluppatori sono diventati sciatti riguardo alle dimensioni dei file. Dopotutto, se il tuo giocatore ha 1 TB di spazio, qual è il problema con un gioco da 100 GB che occupa solo un decimo di esso? Venti o trenta anni fa, i limiti del medium costringevano gli sviluppatori ad essere avari con le loro dimensioni dei file, il motivo per cui Scorpion e Sub Zero sembrano così simili nell'originale Combattimento mortale è perché sono gli stessi file di texture, modificati solo un po 'per renderli colori diversi. Ora gli sviluppatori non devono preoccuparsi dell'ottimizzazione dei giochi per l'archiviazione, anche se forse dovrebbero essere se non altro per salvare i loro giocatori la frustrazione di installazioni e eliminazioni costanti.
Questo andrà meglio?
Probabilmente no, almeno nel breve periodo. I giochi diventeranno sempre più grandi e più complessi e probabilmente lo faranno a un ritmo molto più veloce dell'espansione dello spazio di archiviazione disponibile. Questo è un aspetto dei giochi moderni con cui dovremo convivere per un po '.
C'è una cosa che potrebbe spostare questa equazione: lo streaming di giochi. Aziende come NVIDIA e Sony offrono già giochi completi in stile AAA, trasmessi tramite una connessione ad alta velocità. Questa configurazione fa tutto il lavoro pesante di grafica e archiviazione su un server remoto, quindi tutto ciò che è necessario per giocare localmente è un controller, uno schermo e un piccolo programma per visualizzare il gioco remoto. Google, Nintendo e Microsoft stanno studiando la stessa tecnologia per i prossimi servizi.
Ma questa non è una soluzione ideale. Come i servizi di streaming video come Netflix e Hulu, i servizi di giochi in streaming sono limitati in termini di librerie, disegnando solo quei giochi per i quali hanno negoziato i diritti. È probabile che, qualunque sia il servizio che scegli, ci saranno alcuni giochi che non sono disponibili su di esso. E i giochi di streaming richiedono una connessione Internet molto più ampia e molto più stabile rispetto allo streaming di video. Oltre a un ampio "pipe" per molti dati, è necessaria una connessione a bassa latenza che consenta solo una piccola frazione di secondo per inviare immagini e suoni e inoltrare i comandi del controller al server. 25mbps è un minimo indispensabile per i buoni giochi in streaming a 1080p, e titoli 4K più complessi richiederanno, beh, circa quattro volte tanto.
Se sei su un PC desktop e senti il crunch di archiviazione, ti consiglio di investire in un'unità di espansione economica. Puoi spostare i file di gioco dall'unità principale o dall'unità SSD e ripristinarli solo quando ne hai bisogno. Le opzioni del laptop sono più limitate, specialmente con i nuovi modelli sottili e leggeri che non consentono agli utenti di accedere al disco rigido. Xbox One e PlayStation 4 supportano entrambi dischi rigidi esterni in grado di archiviare file di gioco e tipi fai-da-te possono sostituire l'unità di archiviazione interna (proprio come su un PC) se sono disposti a invalidare la garanzia della console.
Credito immagine: Wikipedia, Steam, GTA Forum / Masny, Amazon
