Che diavolo fa la valvola anche più (oltre a prendere i nostri soldi)
Mentre Steam svela una revisione del suo sistema di chat che a malapena compete con la stella nascente di Discord, ci rimane da chiedersi perché ci sia voluto così tanto tempo per cominciare. Che diamine fa ancora Valve?
Valve, lo sviluppatore di giochi dietro alle franchise come Metà vita e Portale, così come la società che possiede il negozio virtuale di giochi per PC Steam, ha circa 360 dipendenti (a partire dal 2016). Nel 2017, un anno in cui Valve non ha rilasciato giochi, il negozio Steam ha incassato 4,3 miliardi di dollari. Nel 2011, il fondatore e presidente di Valve, Gabe Newell, ha affermato che, per dipendente, la società è la società più redditizia degli Stati Uniti.
Quindi, cosa fa un'azienda così redditizia e di successo con il suo tempo e le sue risorse?
Sto chiedendo seriamente.
La nuova chat di Steam solo a malapena tiene il passo con gli strumenti di community concorrenti
Questa settimana, Steam ha rilasciato il suo nuovo client di chat che, in breve, copia Discord appena abbastanza per cavarsela Puoi usarlo per avviare chat di gruppo con i tuoi amici o con il tuo intero Steam Group. Una volta in una chat di gruppo, puoi creare una serie di canali di testo per organizzare discussioni su diversi argomenti, o creare canali vocali che tu ei tuoi amici possano saltare e uscire a vostro piacimento, invece di dover organizzare una chiamata e invitare persone uno per uno. Prima di questo aggiornamento, la chat incorporata di Steam era di gran lunga inferiore alla creazione di un server Discord gratuito per i tuoi amici o la tua community. Ora, Steam ha raggiunto almeno la parità di funzionalità di base.
Beh, un po '.
Discord ha avuto canali di testo e voce per anni. Il fatto che Steam sia solo ora in procinto di aggiungerli, mentre un cambiamento gradito, è ancora molto in ritardo al gioco. Nel frattempo, Discord ha overlay in-game, video chat, robuste funzionalità di moderazione dei server e un altro di più. Steam è impegnato a inseguire Discord, mentre Discord è alla ricerca di Slack. È un po 'come copiare il fantino che sta copiando i compiti del nerd.
Ma Steam ha un asso nella manica: i giocatori di PC hanno usato Steam molto più a lungo, e Steam ha un sacco di funzionalità di community che può integrarsi con questo nuovo sistema di chat. Tranne ... non l'hanno fatto.
Se ti trovi in un gruppo Steam, puoi creare una chat di gruppo con un solo clic, il che è bello. Tuttavia, non è possibile inviare annunci dal proprio gruppo alla chat. Gli eventi che crei non verranno visualizzati nella chat. I gruppi di Steam e le loro chat di gruppo corrispondenti sono funzionalmente isolati. Ora, questa è una prima versione e Steam potrebbe aggiornare in futuro per integrare le sue funzionalità social esistenti più strettamente con il suo nuovo sistema di chat, ma dato il tempo impiegato dalla società per raggiungere il di base offrendo ai suoi concorrenti, non stiamo trattenendo il respiro.
Steam ignora fondamentalmente la trasmissione di giochi
Posso trovare questa trasmissione su Steam, ma se c'è un modo per collegarlo, Steam non mi sta aiutando a trovarlo. Se hai pagato anche solo un minimo di attenzione al mondo del gioco negli ultimi anni, sapresti che trasmettere il tuo gioco al pubblico è un grande affare. È anche un affare complicato. Anche le trasmissioni su Twitch o YouTube di solito richiedono software di terze parti che non è così semplice (o economico) come potrebbe essere. Quindi, forse Valve sta riversando tutto lo sviluppo di Steam in migliori funzionalità per i giochi di trasmissione? Lo penseresti. Eppure, le caratteristiche di Steam su questo fronte sono alquanto meschine.
Curiosamente, Steam fa avere funzioni di trasmissione integrate. Se lo abiliti nelle impostazioni, i tuoi amici possono entrare per guardare la tua partita mentre stai giocando. Puoi persino impostarlo per trasmettere pubblicamente i tuoi giochi a chiunque si imbatta in esso dalla pagina delle trasmissioni di Steam. Non è nemmeno necessario disporre di software di terze parti per avviare la trasmissione. Funziona tutto sorprendentemente bene, e viene fornito con una chat di testo integrata per ogni trasmissione.
Tuttavia, manca di funzionalità cruciali che le emittenti o gli spettatori vorrebbe. Non puoi facilmente seguire le persone a cui piacciono le trasmissioni. Non puoi ricevere notifiche quando una streamer è attiva. Come broadcaster, non puoi aggiungere una sovrapposizione di webcam (davvero?) O anche condividere un link al tuo stream (davvero ?!), il che rende quasi impossibile per la maggior parte delle persone trovare le tue trasmissioni. Per il merito di Steam, questa funzione è ancora elencata come "beta" nella sua pagina prodotto. Per il discredito di Steam, questa funzione è esistita dal 2014. Peggio ancora, sembra in gran parte invariato da quando è stato rilasciato. Così quasi quattro anni fa, Steam ha riconosciuto che i giochi di streaming sono una cosa, eppure l'azienda non si è preoccupata di sviluppare la funzionalità creata in quel momento.
Se è così che Steam gestisce la minaccia di Twitch, non è di buon auspicio per questo nuovo clone di Discord per lo più cotto che la compagnia ha rilasciato.
La valvola non rende i giochi più
Se non si tratta di funzionalità di community o streaming, forse tutti i soldi e la manodopera di Valve stanno entrando nello sviluppo del gioco?
Per favore, smetti di ridere.
Per essere assolutamente onesti con Valve, ci sono almeno alcuni giochi che sono stati rilasciati di recente o sono in fase di sviluppo attivo. Nel 2016, la società ha rilasciato un gioco gratuito di VR ambientato nel Portale universo per promuovere l'HTC Vive. Un anno prima, hanno creato un cabinet arcade di Left 4 Dead. Oh, ma c'è Artefatto, il Dota-gioco di carte collezionabili a tema che dovrebbe uscire quest'anno. Per avere un'idea di quanto siano eccitate le persone, guarda il video assolutamente leggendario sopra della folla che reagisce all'annuncio del gioco.
In termini di franchise più grandi, però, Valve ha quasi rinunciato. L'ultimo Portale gioco (oltre alla demo VR gratuita), Portal 2, è uscito nel 2011. Left 4 Dead 2 è uscito nel 2009. L'ultimo Metà vita il gioco è uscito in ... beh, non tiriamolo fuori. Si potrebbe forse sostenere che Valve si preoccupa maggiormente dei suoi giochi multiplayer competitivi come Dota e CS: GO dal momento che quelli possono continuare a fare soldi con cose come tornei regolari. Tuttavia, altri editori, anche di dimensioni comparabili, sono in grado di gestire le versioni sia per i giochi online che per i giochi per giocatore singolo. Valve si preoccupa persino di aver completamente abbandonato i suoi franchise più popolari? Vogliono persino introdurne di nuovi? Mai?
Se Valve ancora fatto i giochi, i fan probabilmente sopporterebbero lunghi cicli di sviluppo. Diamine, Bethesda arriva a un nuovo Pergamene antiche gioco forse una volta ogni sei anni, ma la gente ancora tira fuori quando viene rilasciato anche il titolo di un nuovo gioco. Questo perché in quei lunghi periodi di calma per un gioco, nuove versioni di altro i giochi escono. Con Valve, invece di un programma di rilascio scaglionato e la siccità del contenuto occasionale, sembra che lo sviluppatore si svegli solo dal suo torpore sulle lune più blu al fine di lanciare un osso alla scena di esports, o di rilasciare qualcosa di deludente.
Steam continua a dare più controllo sul proprio negozio
IsThereAnyDeal ha trovato un ottimo prezzo su Doom, non è necessario vendere Steam. E si attiva anche su Steam. Ok, nonostante le ingenti somme di denaro raccolte dalla compagnia, continuano a mantenere bassi i loro dipendenti. Non buttano un sacco di risorse per competere con Discord o Twitch, e lavorano solo sui giochi che fanno il denaro più continuo. Ma sicuramente, certamente Valve spenderebbe parte delle sue considerevoli risorse per assicurarsi che il negozio Steam sia il migliore possibile, giusto? La vendita di giochi è l'unica cosa in cui l'azienda è ancora brava dopo tutti questi anni, ed è il denaro che garantisce che Valve non andrà mai fuori mercato, non importa quanto pochi giochi faccia.
E ancora.
Essendo il grande negozio (e, soprattutto, la fonte di download) che tutti usano, Steam mantiene il suo predominio come il posto migliore per gestire i tuoi giochi. Tuttavia, non è sempre il modo migliore per acquistare Giochi. Mentre stai aspettando la prossima vendita di Steam, Humble Bundle è intervenuto per offrire vendite a prezzi vantaggiosi su giochi piuttosto grandiosi. Se stai cercando qualcosa di specifico, IsThereAnyDeal analizzerà tutti i negozi disponibili, monitora i prezzi nel tempo e trova il negozio con la migliore offerta, indipendentemente dal periodo dell'anno in cui si trova. Puoi anche ridurlo a negozi che vendono chiavi di Steam, in modo da ottenere un buon affare senza dividere la tua libreria. IsThereAnyDeal esegue la scansione di alcuni negozi di nicchia, ma può anche trovare vendite da grandi rivenditori come Amazon, che lascia una grande lacuna nella fortezza di Steam.
Tuttavia, un negozio è più che i suoi prezzi di vendita. Un buon negozio ti aiuterà a trovare buoni giochi da giocare. Steam ha ancora una sezione di giochi consigliati e consigliati in prima pagina (presumibilmente un dipendente di Valve deve sceglierli), ma i giochi di curatela sembrano un compito che la società vorrebbe coltivare a qualcun altro. Nell'ottobre dello scorso anno, Steam ha revisionato la sua funzione di Curatore per rendere più facile agli influenzatori la raccomandazione dei giochi. È molto meglio del sistema Curator Usato essere, ma posiziona anche le persone che non lavorano per Valve come fonte primaria per trovare nuovi giochi da giocare. Sarebbe un po 'come se Netflix iniziasse a mettere Rotten Tomatoes a capo del suo motore di suggerimento.
Steam non sembra solo non interessato a trovare buoni giochi, sembra non interessato a vietare quelli cattivi. All'inizio di quest'anno, Valve ha annunciato che, come politica, la società avrebbe concesso essenzialmente tutto sul suo negozio, a meno che non fosse illegale o "trollare dritto", qualunque cosa significhi. Quindi, se non sei un fan dei giochi che sono fondamentalmente pornografici su Steam, è ora il tuo lavoro evitarlo, non il loro compito di rimuoverlo. Valve si riserva il diritto di vietare un gioco per essere eccezionalmente oltraggioso, ma per la maggior parte, i contenuti di polizia sulla sua piattaforma non sono un lavoro che l'azienda vuole.
Mentre Steam continua a trovare sempre meno cose di cui essere responsabile, i loro concorrenti stanno puntando a loro. GOG sta diventando un negozio alternativo competente, anche se il suo impegno nei confronti dei giochi privi di DRM implica naturalmente che alcuni editori non si presenteranno mai nel suo negozio. Peggio ancora (per Steam), Twitch sta sperimentando direttamente i giochi di vendita. Dato che Amazon possiede Twitch e già vende codici di download di giochi, questo non è di buon auspicio per Steam. Semmai, sembra che l'unico motivo per cui Steam non ha una grande competizione nell'arena delle vendite di giochi per PC è semplicemente perché nessuno ha mai provato a buttare giù il re dal suo trono.
Finalmente - e ammettiamo che si tratta di un totale nitpick-Steam non ha avuto un aggiornamento dell'interfaccia utente da anni e sembra datato positivamente. Ciò si manifesta con ogni nuova funzionalità aggiunta, mantenendo lo stesso vecchio design dell'interfaccia. Un anno e mezzo fa, un file trapelato sottintendeva pesantemente che una revisione del design sarebbe arrivata su Steam. Sei mesi fa, un designer di Steam ha detto che è ancora in lavorazione. Eppure, qui ci sediamo, in attesa.
La valvola sembra soddisfare molto poco
La maggior parte delle cose utili che Steam fa ancora sono proprio qui, nella tua libreria. Certo, Valve ancora fa cose. Il mese scorso, la società ha rilasciato l'app Steam Link che consente di trasferire i giochi dal PC al telefono. E sì, le nuove funzionalità di chat sono importanti per Steam come piattaforma, ma non è affatto rivoluzionario per il mondo dei giochi in generale. Tuttavia, rimaniamo con la domanda su cosa diavolo fa Valve con il suo tempo e i suoi soldi.
Al giorno d'oggi, sembra che la società sia ancora altamente redditizia per dipendente, è meno per quanto guadagna Valve, e soprattutto per il poco che l'azienda fa. Può sembrare un'età tra le principali release delle funzionalità e quando le funzionalità di grandi dimensioni alla fine si riducono, sono dei bug. Ma a cosa ci importa, giusto? Tra un mese o due, ci sarà un'altra vendita di Steam, avremo i giochi con il 75% di sconto e Valve farà ancora carichi di denaro. Forse, avendo conquistato il mondo dei giochi per PC, Valve si accontenta di riposare sugli allori, fa solo un po 'di lavoro quando ne ha voglia, e altrimenti lascia che i suoi dipendenti altamente redditizi si rilassino. Sembra il sogno.
Eppure, non si può scuotere la sensazione che Steam continui a rimanere dominante solo perché il resto del mondo semplicemente non si è ancora preso la briga di rovesciarlo. Amazon (con Twitch) ha una potenza e un'infrastruttura più che sufficienti per far sudare Steam se lo decidono, e le startup scrappy come GOG e Discord sono abbastanza affamate da sviluppare rapidamente le caratteristiche che i gamer vogliono mentre Valve è lento ad adattarsi ad un mercato in evoluzione . La valvola potrebbe essere al sicuro per ora, ma a meno che il gigante addormentato non si svegli e fa qualcosa, c'è un rischio reale che la comunità di gioco si muoverà.
