Cos'è l'agente utente di un browser?
Il tuo browser invia il suo agente utente a ogni sito web a cui ti colleghi. Abbiamo già scritto su come cambiare l'agente utente del browser in precedenza, ma in ogni caso esattamente cos'è un agente utente?
Un agente utente è una "stringa", cioè una riga di testo, che identifica il browser e il sistema operativo sul server web. Sembra semplice, ma i programmi utente sono diventati un disastro nel tempo.
Le basi
Quando il browser si collega a un sito Web, include un campo User-Agent nella relativa intestazione HTTP. Il contenuto del campo agente utente varia da browser a browser. Ogni browser ha il proprio agente utente distintivo. In sostanza, un agente utente è un modo per un browser di dire "Ciao, io sono Mozilla Firefox su Windows" o "Ciao, io sono Safari su un iPhone" a un server web.
Il server web può utilizzare queste informazioni per servire diverse pagine Web a diversi browser Web e diversi sistemi operativi. Ad esempio, un sito Web può inviare pagine mobili a browser mobili, pagine moderne a browser moderni e un messaggio "si prega di aggiornare il browser" a Internet Explorer 6.
Esaminando gli agenti utente
Ad esempio, ecco l'agente utente di Firefox su Windows 7:
Mozilla / 5.0 (Windows NT 6.1; WOW64; rv: 12.0) Gecko / 20100101 Firefox / 12.0
Questo user agent comunica al server web un po ': il sistema operativo è Windows 7 (nome in codice Windows NT 6.1), è una versione a 64 bit di Windows (WOW64) e il browser stesso è Firefox 12.
Ora diamo un'occhiata all'agente utente di Internet Explorer 9, che è:
Mozilla / 5.0 (compatibile; MSIE 9.0; Windows NT 6.1; WOW64; Trident / 5.0)
La stringa dell'agente utente identifica il browser come IE 9 con il motore di rendering Trident 5. Tuttavia, potresti notare qualcosa di confuso: IE si identifica come Mozilla.
Torneremo su questo in un minuto. Innanzitutto, esaminiamo anche l'agente utente di Google Chrome:
Mozilla / 5.0 (Windows NT 6.1; WOW64) AppleWebKit / 536.5 (KHTML, come Gecko) Chrome / 19.0.1084.52 Safari / 536.5
La trama si infittisce: Chrome fa finta di essere sia Mozilla che Safari. Per capire perché, dovremo esaminare la cronologia di user-agent e browser.
The User Agent String Mess
Mosaic è stato uno dei primi browser. La sua stringa user-agent era NCSA_Mosaic / 2.0. Successivamente, Mozilla è arrivato (in seguito ribattezzato Netscape) e il suo agente utente era Mozilla / 1.0. Mozilla era un browser più avanzato di Mosaic, in particolare supportava i frame. I server Web sono stati controllati per verificare che l'agente utente contenesse la parola Mozilla e abbia inviato pagine contenenti frame ai browser Mozilla. Ad altri browser, i server Web hanno inviato le vecchie pagine senza frame.
Alla fine, Microsoft Internet Explorer è arrivato e supportava anche i frame. Tuttavia, IE non ha ricevuto pagine Web con frame, perché i server Web li hanno appena inviati ai browser Mozilla. Per risolvere questo problema, Microsoft ha aggiunto la parola Mozilla al proprio agente utente e ha inserito ulteriori informazioni (la parola "compatibile" e un riferimento a IE). I server Web erano felici di vedere la parola Mozilla e hanno inviato a Internet le moderne pagine web. Altri browser che sono venuti dopo hanno fatto la stessa cosa.
Alla fine, alcuni server hanno cercato la parola Gecko - il motore di rendering di Firefox - e hanno fornito ai browser Gecko pagine diverse rispetto ai browser più vecchi. KHTML - originariamente sviluppato per Konquerer sul desktop KDE di Linux - ha aggiunto le parole "come Gecko" in modo da ottenere anche le pagine moderne progettate per Gecko. WebKit era basato su KHTML - quando è stato sviluppato, hanno aggiunto la parola WebKit e mantenuto la linea originale "KHTML, come Gecko" a fini di compatibilità. In questo modo, gli sviluppatori di browser continuavano ad aggiungere parole ai loro agenti utente nel tempo.
I server Web non si preoccupano veramente di quale sia esattamente la stringa dell'agente utente, controllano solo se contengono una parola specifica.
usi
I server Web utilizzano agenti utente per una varietà di scopi, tra cui:
- Fornitura di pagine Web diverse a browser Web diversi. Questo può essere usato per sempre - per esempio, per servire pagine Web più semplici a browser più vecchi - o malvagie - per esempio, per visualizzare un messaggio "Questa pagina web deve essere visualizzata in Internet Explorer".
- Visualizzazione di contenuti diversi su sistemi operativi diversi, ad esempio visualizzando una pagina ridotta su dispositivi mobili.
- Raccolta di statistiche che mostrano i browser e i sistemi operativi utilizzati dai loro utenti. Se mai vedi statistiche di condivisione del mercato del browser, questo è il modo in cui vengono acquisite.
Anche i bot che eseguono il crawling Web utilizzano agenti utente. Ad esempio, il web crawler di Google si identifica come:
Googlebot / 2.1 (+ http: //www.google.com/bot.html)
I server Web possono offrire un trattamento speciale ai robot, ad esempio consentendoli attraverso schermate di registrazione obbligatorie. (Sì, questo significa che a volte puoi ignorare le schermate di registrazione impostando il tuo agente utente su Googlebot.)
I server Web possono anche dare ordini a bot specifici (o a tutti i bot) utilizzando il file robots.txt. Ad esempio un server web potrebbe dire a un bot specifico di andare via, o dire a un altro bot di indicizzare solo determinate aree del sito web. Nel file robots.txt, i bot sono identificati dalle loro stringhe degli user agent.
Tutti i principali browser contengono modi per impostare agenti utente personalizzati, in modo da poter vedere quali server Web inviano a diversi browser. Ad esempio, imposta il browser desktop sulla stringa dell'agent user di un browser mobile e vedrai le versioni mobili delle pagine web sul desktop.
