Cos'è un chipset e perché dovrei preoccuparmi?
Probabilmente hai sentito parlare del termine "chipset" quando parli di nuovi computer, ma cos'è esattamente un chipset e come influisce sulle prestazioni del tuo computer?
In poche parole, un chipset si comporta come il centro di comunicazione della scheda madre e il controllore del traffico, e in definitiva determina quali componenti sono compatibili con la scheda madre, inclusi CPU, RAM, dischi rigidi e schede grafiche. Stabilisce anche le tue future opzioni di espansione e in che misura, se ce ne sono, il tuo sistema può essere overcloccato.
Questi tre criteri sono importanti quando si considera quale scheda madre acquistare. Parliamo un po 'del perché.
Una breve storia di chipset
Chips Ahoy! Una scheda madre del PC IBM vecchia scuola circa 1981. Ai tempi dei computer, le schede madri per PC consistevano in molti circuiti integrati discreti. Questo in genere richiedeva un chip o chip separato per controllare ciascun componente del sistema: mouse, tastiera, grafica, suoni e così via.
Come puoi immaginare, avere tutti quei vari chip sparsi era piuttosto inefficiente.
Per risolvere questo problema, i tecnici informatici hanno dovuto ideare un sistema migliore e hanno iniziato a integrare questi chip disparati in un numero inferiore di chip.
Con l'avvento del bus PCI, è emerso un nuovo design: i ponti. Invece di un mucchio di chip, le schede madri sono arrivate con un ponte Nord e a southbridge, che consisteva di solo due chip con funzioni e scopi molto specifici.
Il chip Northbridge era noto come tale perché si trovava nella parte superiore, o settentrionale, della scheda madre. Questo chip era direttamente connesso alla CPU e fungeva da intermediario di comunicazione per i componenti a velocità più elevata di un sistema: RAM (controller di memoria), controller PCI Express e su schede madri precedenti, il controller AGP. Se questi componenti volevano parlare con la CPU, prima dovevano passare attraverso il Northbridge.
Il design della scheda madre è diventato sempre più efficiente col passare del tempo. Il southbridge, d'altra parte, era situato verso il basso (porzione meridionale) della scheda madre. Il southbridge era responsabile della gestione di componenti con prestazioni inferiori come gli slot del bus PCI (per schede di espansione), i connettori SATA e IDE (per dischi rigidi), le porte USB, l'audio e la rete integrati e altro.
Per far sì che questi componenti parlassero con la CPU, dovevano prima passare attraverso il southbridge, che poi passava al northbridge, e da lì alla CPU.
Questi chip vennero conosciuti come "chipset", perché era letteralmente un insieme di chip.
La marcia costante verso l'integrazione totale
Il vecchio design tradizionale del northbridge e del chipset del Southbridge potrebbe ovviamente essere migliorato, e ha costantemente lasciato il posto al "chipset" di oggi, che in realtà non è un insieme di chip.
Invece, la vecchia architettura northbridge / southbridge ha ceduto a un sistema più moderno, a chip singolo. Molti componenti, come i controller di memoria e grafici, sono ora integrati e gestiti direttamente dalla CPU. Poiché queste funzioni del controller con priorità più alta venivano spostate nella CPU, tutte le funzioni rimanenti venivano trasferite in un chip rimasto in stile Southbridge.
Lo schema del chipset Intel X99 ti dà un'idea delle sue caratteristiche e del potenziale del sistema. Ad esempio, i nuovi sistemi Intel incorporano un Platform Controller Hub o PCH, che in realtà è un singolo chip sulla scheda madre che assume le funzioni del vecchio chip southbridge una volta gestito.
Il PCH viene quindi collegato alla CPU tramite qualcosa chiamato Direct Media Interface o DMI. La DMI in realtà non è una novità, ed è il modo tradizionale di collegare Northbridge a Southbridge su sistemi Intel dal 2004.
I chipset AMD non sono molto diversi, con il vecchio southbridge ora chiamato Fusion Controller Hub o FCH. CPU e FCH su sistemi AMD sono quindi collegati tra loro tramite l'interfaccia multimediale unificata o UMI. È fondamentalmente la stessa architettura di Intel, ma con nomi diversi.
Molte CPU sia di Intel che di AMD sono dotate anche di una scheda grafica integrata integrata, quindi non è necessaria una scheda grafica dedicata (a meno che non si eseguano attività più intensive come i giochi o l'editing video). (AMD si riferisce a questi chip come Accelerated Processing Units, o APU, piuttosto che alle CPU, ma è più un termine di marketing che aiuta le persone a distinguere tra le CPU AMD con la grafica integrata e quelle senza.)
Tutto ciò significa, quindi, che cose come i controller di archiviazione (porte SATA), i controller di rete e tutti quei componenti precedentemente meno performanti ora hanno solo un salto. Invece di andare dal southbridge a northbridge alla CPU, possono semplicemente saltare dal PCH (o FCH) alla CPU. Di conseguenza, la latenza è ridotta e il sistema è più reattivo.
Il tuo chipset determina quali parti sono compatibili
Ok, ora hai un'idea di base su cosa sia un chipset, ma perché dovrebbe interessarti?
Come delineato all'inizio, il chipset del tuo computer determina tre aspetti principali: compatibilità dei componenti (quali CPU e RAM puoi utilizzare?), Opzioni di espansione (quante schede PCI puoi utilizzare?) E overclockability. Parliamo di ognuno di questi in modo un po 'più dettagliato, a partire dalla compatibilità.
La scelta dei componenti è importante. Il tuo nuovo sistema sarà il processore Intel Core i7 di ultima generazione, o sei disposto a accontentarti di qualcosa di un po 'più vecchio (e meno costoso)? Volete RAM DDR4 con clock superiore o DDR3 ok? Quanti dischi fissi stai collegando e di che tipo? Avete bisogno di Wi-Fi integrato o userete Ethernet? Utilizzerai più schede grafiche o una singola scheda grafica con altre schede di espansione? La mente sconcerta tutte le potenziali considerazioni, e chipset migliori offriranno più (e più nuove) opzioni.
Anche qui il prezzo sarà un fattore determinante. Inutile dire che più grande e più cattivo è il sistema, più costerà, sia in termini di componenti stessi che di scheda madre che li supporta. Se stai costruendo un computer, probabilmente esporrà le tue esigenze in base a ciò che desideri inserire e al tuo budget.
Il tuo chipset determina le tue opzioni di espansione
Chipset detta anche lo spazio per le schede di espansione (come schede video, sintonizzatori TV, scheda RAID e così via) che hai nella tua macchina, grazie agli autobus che usano.
Componenti del sistema e periferiche (CPU, RAM, schede di espansione, stampanti, ecc.) Si collegano alla scheda madre tramite "bus". Ogni scheda madre contiene diversi tipi di bus, che possono variare in termini di velocità e larghezza di banda, ma per motivi di semplicità, possiamo suddividerli in due: bus esterni (inclusi USB, seriali e paralleli) e bus interni.
Il bus interno principale trovato sulle moderne schede madri è noto come PCI Express (PCIe). PCIe utilizza "corsie", che consentono a componenti interni come RAM e schede di espansione di comunicare con la CPU e viceversa.
Una corsia è semplicemente due coppie di connessioni cablate: una coppia invia i dati, l'altra riceve i dati. Quindi, una corsia PCIe 1x sarà composta da quattro fili, 2x otto e così via. Più fili, più dati possono essere scambiati. Una connessione 1x può gestire 250 MB in ciascuna direzione, 2x può gestire 512 MB, ecc.
Un collegamento tra due dispositivi PCI Express è costituito da corsie. Quante corsie disponibili dipende dal numero di corsie della scheda madre stessa e dalla capacità della larghezza di banda (numero di corsie) che la CPU può fornire.
Ad esempio, molte CPU Intel desktop hanno 16 linee (le CPU di nuova generazione hanno 28 o anche 40). Le schede madri del chipset Z170 ne forniscono altre 20, per un totale di 36.
Il chipset X99 fornisce 8 linee PCI Express 2.0 e fino a 40 linee PCI Express 3.0, a seconda della CPU utilizzata.
Pertanto, su una scheda madre Z170, una scheda grafica PCI Express 16x utilizzerà fino a 16 corsie da sola. Di conseguenza, puoi utilizzare due di questi insieme su una scheda Z170 a tutta velocità, lasciandoti quattro corsie per componenti aggiuntivi. In alternativa, è possibile eseguire una scheda PCI Express 3.0 su 16 corsie (16x) e due carte su 8 corsie (8x), o quattro carte su 8x (se si acquista una scheda madre che può ospitarne così tante).
Ora, alla fine della giornata, questo non importa per la maggior parte degli utenti. L'esecuzione di più schede a 8x anziché a 16x riduce le prestazioni di pochi fotogrammi al secondo, se non del tutto. Allo stesso modo, è improbabile che si notino differenze tra PCIe 3.0 e PCIe 2.0, nella maggior parte dei casi inferiori al 10%.
Ma se hai intenzione di avere un lotto delle schede di espansione, ad esempio due schede grafiche, un sintonizzatore TV e una scheda Wi-Fi, è possibile riempire una scheda madre abbastanza velocemente. In molti casi, si esauriranno gli slot prima di esaurire tutta la larghezza di banda PCIe. Ma in altri casi, dovrai assicurarti che la CPU e la scheda madre abbiano abbastanza corsie per supportare tutte le carte che vuoi aggiungere (o ti mancheranno le corsie e alcune carte potrebbero non funzionare).
Il tuo chipset determina la capacità di overclocking del tuo PC
Quindi il tuo chipset determina quali parti sono compatibili con il tuo sistema e quante schede di espansione puoi utilizzare. Ma c'è un'altra cosa principale che determina: overclocking.
Overclocking significa semplicemente spingere la frequenza di clock di un componente più alta di quanto progettato per funzionare. Molti tweak di sistema scelgono di overcloccare la CPU o la GPU per migliorare i giochi o altre prestazioni senza spendere di più. Questo può sembrare un gioco da ragazzi, ma insieme a tale aumento di velocità si ottiene un maggiore consumo di energia e calore, che può causare problemi di stabilità e ridurre la durata delle parti. Significa anche che avrai bisogno di dissipatori e ventole più grandi (o raffreddamento a liquido) per far sì che tutto rimanga freddo. Sicuramente non è per i deboli di cuore.
Ecco la cosa, però: solo alcune CPU sono ideali per l'overclocking (un buon punto di partenza è con i modelli Intel e AMD con K nei loro nomi). Inoltre, solo determinati chipset potrebbero consentire l'overclocking, e alcuni potrebbero richiedere un firmware speciale per abilitarlo. Quindi, se vuoi overclockare, devi prendere in considerazione il chipset mentre acquisti le schede madri.
I chipset che consentono l'overclocking avranno i controlli necessari (tensione, moltiplicatore, orologio base, ecc.) Nella loro UEFI oBIOS per aumentare la velocità di clock della CPU. Se il chipset non gestisce l'overclock, allora quei controlli non saranno lì (o se lo sono, saranno quasi inutili) e potresti aver speso i tuoi sudati soldi su una CPU che è fondamentalmente bloccata velocità pubblicizzata.
Quindi, se l'overclocking è una considerazione seria, allora vale la pena di sapere in anticipo quali chipset sono più adatti per questo subito fuori dagli schemi. Se hai bisogno di ulteriori indicazioni, ci sono una miriade di guide per gli acquirenti là fuori, che ti diranno senza mezzi termini quali schede madri Z170 o schede madri X99 (o qualsiasi altro chipset overcloccabile) funzioneranno meglio per te.
Come confrontare Negozio per una scheda madre
Ecco le buone notizie: non è necessario sapere tutto su ogni chipset per scegliere una scheda madre. Certo, tu poteva ricerca tutti i chipset moderni, decidendo tra business chipset Intel, mainstream, performance e value, oppure apprendendo tutto su A Series e 9 Series di AMD. Oppure, puoi semplicemente lasciare che un sito come Newegg faccia il lavoro pesante per te.
Supponiamo che tu voglia costruire una potente macchina da gioco con un processore Intel di ultima generazione. Dovresti visitare un sito come Newegg, usare l'albero di navigazione per restringere la piscina alle schede madri Intel. Dovresti quindi utilizzare la barra laterale per restringere ulteriormente la ricerca in base al fattore di forma (a seconda di quanto grande vuoi il PC), socket della CPU (a seconda della CPU che è possibile utilizzare) e forse anche restringilo per marca o prezzo, se vuoi.
Da lì, fai clic su alcune delle schede madri rimanenti e seleziona la casella "Confronta" sotto quelle che sembrano buone. Una volta scelti alcuni, fai clic sul pulsante "Confronta" e sarai in grado di confrontarli funzione per caratteristica.
Prendiamo questa scheda Z170 da MSI e questa scheda X99 da MSI, ad esempio. Se li inseriamo entrambi nella funzione di confronto di Newegg, vediamo un grafico con una tonnellata di funzioni:
Puoi vedere alcune delle differenze dovute al chipset. La scheda Z170 può contenere fino a 64 GB di RAM DDR4, mentre la scheda X99 può contenere fino a 128 GB. La scheda Z170 ha quattro slot PCI Express 3.0 16x, ma il processore massimo che può gestire è un Core i7-6700K, che arriva a 16 corsie per un totale di 36. La scheda X99, d'altra parte, può ospitare fino a 40 linee PCI Express 3.0 se si dispone di un costoso processore come una CPU Core i7-6850. Per la maggior parte degli utenti, questo non ha importanza, ma se hai un sacco di carte di espansione, dovrai contare le corsie e assicurarti che la scacchiera abbia abbastanza larghezza di banda.
Ovviamente il sistema X99 è più potente, ma mentre guardi attraverso questi grafici di confronto, dovrai chiederti di quali funzionalità hai effettivamente bisogno. Il chipset Z170 accetterà fino a otto dispositivi SATA e questa particolare scheda madre include una vasta gamma di altre caratteristiche che la rendono una prospettiva attraente per un potente PC da gioco. Il chipset X99 è necessario solo se hai bisogno di una CPU seria con quattro o più core, più di 64 GB di RAM, o hai bisogno di molte schede di espansione.
Potresti anche trovare, confrontando le schede madri, che è possibile comporre ulteriormente le cose. Forse finisci per considerare un sistema Z97 più modesto, che gestirà fino a 32 GB di RAM DDR3, una CPU Core i7-4790K a 16 corsie abbastanza capace e una scheda grafica PCI Express 3.0 funzionante a piena velocità.
I compromessi tra questi chipset sono evidenti: con ogni chipset in ascesa, puoi scegliere tra CPU, RAM e opzioni grafiche migliori, per non parlare di ciascuna di esse. Ma anche i costi aumentano sensibilmente. Per fortuna, non devi conoscere i dettagli di ogni chipset prima di immergerti: puoi utilizzare questi grafici comparativi per confrontare funzionalità per caratteristica.
(Si noti che, anche se Newegg è probabilmente il miglior sito per fare i tuoi confronti, ci sono molti altri grandi negozi per acquistare le parti, tra cui Amazon, Fry's e Micro Center).
L'unica cosa che questi grafici di confronto non discuteranno, di solito, è la capacità di overclocking. Potrebbe menzionare alcune funzionalità di overclocking, ma dovresti anche esaminare le recensioni e fare un po 'di ricerca su Google per assicurarti che possa gestire l'overclocking.
Ricorda, quando consideri qualsiasi componente, scheda madre o altro, assicurati di fare la tua due diligence. Non affidarti solo alle recensioni degli utenti, dedica un po 'di tempo alle recensioni sull'hardware di Google per vedere come si sentono i professionisti.
Al di là delle necessità assolute (RAM, grafica e CPU), qualsiasi chipset dovrebbe soddisfare tutte le vostre necessità essenziali, sia che si tratti di audio integrato, porte USB, LAN, connettori legacy e così via. Ciò che si ottiene, tuttavia, dipenderà dalla scheda madre stessa e dalle caratteristiche che il produttore ha deciso di includere. Quindi, se vuoi assolutamente qualcosa come Bluetooth o Wi-Fi, e la scheda che stai considerando non lo include, dovrai acquistarlo come componente aggiuntivo (che spesso occuperà uno di questi slot USB o PCI Express ).
Il system building è un'arte in sé e per sé, e c'è molto di più rispetto a ciò di cui abbiamo parlato qui oggi. Ma si spera che questo ti dia un'immagine più chiara di cosa sia un chipset, perché è importante e alcune delle considerazioni che devi prendere in considerazione quando si sceglie una scheda madre e componenti per un nuovo sistema.
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