Amazon Echo Plus è un orribile Hub Smarthome

La nuova Eco di Amazon ($ 100) è più piccola, contiene una nuova tecnologia microfonica e vanta un suono migliore. Il vecchio fattore di forma Echo è stato rifatto in Echo Plus ($ 150), che viene fornito con un hub smarthome integrato. Non è molto buono.

Non fraintendetemi, è un'idea geniale combinare due dispositivi smarthome in un'unica unità, soprattutto se la vostra smarthome si sta accumulando così com'è. Ma l'hub smarthome incorporato di Echo Plus non fa un buon lavoro per giustificarlo. Parliamo del perché.

Non c'è un supporto Z-Wave

Per i principianti, è più simile a metà di un hub smarthome. Esistono due principali protocolli smarthome aperti utilizzati dalla maggior parte dei dispositivi: Zigbee e Z-Wave. Qualsiasi hub di smarthome che ne valga la pena supporta entrambi. Echo Plus supporta solo Zigbee. Mi stai prendendo in giro con questo, Amazon?

Il fatto che Amazon abbia inserito un hub smarthome all'interno di Echo Plus, ma non includesse il supporto per un intero protocollo - quando quasi tutti gli altri hub lo fanno - sarebbe ridicolo se non fosse così frustrante.

Concesso, tu potrebbe essere in grado di trovare un equivalente ZigBee di un determinato interruttore o sensore Z-Wave. Ma avrai meno scelta su quali prodotti smarthome compri, soprattutto considerando la prevalenza di Zigbee. Non ha senso che l'hub smarthome di Echo Plus supporti solo Zigbee. Questo, secondo me, rende Echo Plus un non-starter.

Il controllo in-app di Alexa fa schifo

Uno dei grandi vantaggi di un hub smarthome è la possibilità di controllare tutto da un'unica app centrale. Quando si parla di Echo Plus, ciò significa utilizzare l'app Alexa, che non è ... eccezionale.

Naturalmente, dato che hai Alexa a tua disposizione, probabilmente userai la tua voce per controllare la tua smarthome molto tempo, ma per i momenti in cui desideri controllare i dispositivi dal tuo telefono, dovresti affidarti a Smart Sezione Home dell'app Alexa, che si sente appena cotta per questo scopo.

Per uno, devi saltare attraverso i menu per arrivare ad esso, e una volta arrivati ​​lì, nulla è veramente in ordine o organizzato in alcun modo. Una volta che hai finalmente trovato il dispositivo che vuoi controllare, è piuttosto sciatto e sciatto. Ad esempio, le luci della tonalità non si aggiornano in tempo reale quando si modifica la luminosità finché non si solleva il dito dal cursore, il che rende più ingombrante trovare rapidamente un'impostazione di luminosità di cui si è soddisfatti. E spiacente, non puoi usare l'app Hue, dato che tutta questa cosa presuppone che tu stia usando Echo Plus come hub e non come Hue Bridge.

Usiamo il mio termostato intelligente Ecobee3 come un altro esempio. L'ho collegato al mio Wink Hub, così come a Echo Plus. Nell'app Wink, posso modificare l'impostazione della temperatura, spegnere il termostato (o passare a caldo / freddo), controllare la ventola e abilitare o disabilitare le modalità Home e Away.

Nell'app Alexa, tuttavia, posso solo modificare l'impostazione della temperatura ... e nient'altro. Utile, eh?

Nel complesso, l'app Alexa non è fatta per essere un'app di controllo smarthome, ma vuole essere un compagno del controllo vocale di Alexa. Quindi se pianifichi di ottenere Echo Plus, è meglio che tu stia bene usando la tua voce per controllare tutto.

La funzionalità è estremamente limitata

Non importa che il controllo in-app sia piuttosto negativo: la funzionalità in generale è gravemente limitata per cominciare. Per i principianti, non supporta quasi tutti i dispositivi di altri hub di smarthome. In effetti, dai un'occhiata a ciò che supporta Echo Plus e noterai che è solo una piccola manciata di lampadine, interruttori, prese e lucchetti, dimenticando sensori di movimento, sensori di apertura / chiusura e praticamente qualsiasi altra cosa.

Inoltre, Echo Plus non consente di personalizzare, programmare o automatizzare nessuno dei dispositivi smarthome ad esso collegati. Con qualsiasi altro hub, puoi fare cose come avere il termostato spento se nessun movimento viene rilevato dopo 30 minuti, per esempio. Questa è una delle parti più utili di avendo un hub. ma con Echo Plus, puoi davvero accendere e spegnere i dispositivi, cambiare la luminosità delle luci e regolare un termostato.

Il marketing di Amazon vorrebbe far credere che sostituisca altri hub, ma in realtà non lo è. Amazon apprezza pesantemente la possibilità di bypassare completamente il ponte Hue e collegare le lampadine Hue direttamente a Echo Plus, ma così facendo perdi un sacco di funzionalità, inclusa la possibilità di utilizzare l'app Hue. Sia usando la tua voce o il controllo in-app nell'app Alexa, puoi solo accendere e spegnere le lampadine Hue e cambiarne la luminosità: non è possibile creare scene, routine o utilizzare la geolocalizzazione per controllare automaticamente le luci. Philips menziona persino sul proprio sito Web che si otterrà più funzionalità dalle luci se si utilizza un ponte Hue.

Ciò che mi infastidisce di più, però, è che Amazon dice che le lampadine a colori di Hue possono essere collegate direttamente a Echo Plus, ma tu non è nemmeno possibile cambiare il colore della lampadina dall'app Alexa. E poiché non puoi usare l'app Hue in questo scenario, puoi usare la tua voce solo per cambiare i colori. Strada da percorrere, Amazon.

Certo, non tutti i dispositivi smarthome collegati a Echo Plus sono limitati, ma è piuttosto deludente che potresti non essere in grado di ottenere la piena funzionalità da un prodotto se usi l'hub smarthome integrato di Echo Plus.

Si risparmia molto poco denaro

Echo Plus è dotato di un hub smarthome integrato in aggiunta a quello che hai già ottenuto da un normale Echo, quindi sicuramente stai risparmiando non dover acquistare un hub smarthome separato, giusto? Beh ... non esattamente.

Per i principianti, la funzionalità di smarthome hub incorporata ti costa $ 50 in più rispetto all'Echo normale (che può essere ottenuto per $ 99). Certo, l'acquisto di un hub smarthome di per sé può costare fino a $ 100, ma è possibile ottenere facilmente un hub SmartThings o Wink utilizzato per molto meno su eBay. A quel punto, non stai davvero risparmiando denaro consolidando il tuo hub Echo e smarthome.

Inoltre, anche se finisci per risparmiare un po 'di soldi, stai rinunciando alle funzionalità di cui ho parlato nella sezione precedente. Quindi, ciò che risparmia in contanti, stai aggiungendo qualche mal di testa.

Stai meglio con un hub Smarthome dedicato

Sarò onesto qui: se stai lentamente immergendo le dita dei piedi in smarthome e non stai ancora cercando di ottenere tutti i campanelli e fischietti, allora Echo Plus potrebbe funzionare bene. Può essere un ottimo modo per imparare il panorama di smarthome.

Ma se sei seriamente intenzionato a smarthome, o se hai intenzione di espandersi al di là di un paio di dispositivi, ti conviene utilizzare un hub smarthome dedicato, come SmartThings o Wink. Non solo otterrai più funzionalità dai tuoi dispositivi collegati, ma il controllo in-app sarà modo meglio. Inoltre, puoi ancora collegare questi hub smarthome a qualsiasi Amazon Echo e utilizzare i comandi vocali per controllarli. È una situazione vantaggiosa per tutti.