Microsoft avrebbe potuto essere tra le 10 migliori opportunità di prodotto Microsoft perse

Quando le persone pensano a compagnie tecnologiche innovative, generalmente non pensano a Microsoft. Microsoft ha in realtà una storia di prodotti e idee innovative, ma non è riuscita a eseguirli più e più volte.

Microsoft sta cercando di mettersi al passo con Windows 8, Windows Phone, tablet Surface e altri prodotti e servizi, ma mettiamoli da parte per un momento. Come ha fatto Microsoft a raggiungere un punto in cui era necessario raggiungere i suoi concorrenti?

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eReader

Conosciamo Amazon come la società che ha aperto la strada all'eReader con la linea di dispositivi Kindle, rivoluzionando l'industria editoriale. Ma Microsoft avrebbe potuto battere Amazon sul mercato. Le menti brillanti di Microsoft avevano un prototipo di eReader pronto nove anni prima che il Kindle venisse rilasciato. In un articolo di Vanity Fair che indaga sul "decennio perduto" di Microsoft, troviamo questo aneddoto:

"Microsoft aveva un prototipo di e-reader pronto per l'uso nel 1998, ma quando il gruppo tecnologico lo presentò a Bill Gates ha prontamente dato un pollice in giù, dicendo che non era giusto per Microsoft. "Non gli piaceva l'interfaccia utente, perché non assomigliava a Windows", ricorda un programmatore coinvolto nel progetto.”

Invece, il gruppo tecnologico ha sviluppato Microsoft Reader, un'applicazione Windows per la lettura di eBook. Non è mai andato davvero da nessuna parte e Microsoft ha interrotto la produzione nel 2012.

Smartphone Take 1: Windows Mobile

Apple non ha inventato lo smartphone, ma Apple ha fornito un'interfaccia ben progettata che ha permesso agli smartphone di esplodere nella coscienza pubblica, diventando un elemento irrinunciabile. Microsoft aveva la propria piattaforma per smartphone anni prima dell'iPhone. Era conosciuto come Windows Mobile.

Quando l'iPhone è stato rilasciato nel 2007, Steve Ballmer ha dichiarato:

“$ 500? Completamente sovvenzionato, con un piano? Ho detto che è il telefono più costoso del mondo e non attrae i clienti aziendali perché non ha una tastiera, il che non lo rende una buona macchina di posta elettronica ... .

Abbiamo la nostra strategia. Oggi abbiamo grandi dispositivi Windows Mobile sul mercato ... Mi piace la nostra strategia. Mi piace molto… .

Al momento stiamo vendendo milioni e milioni di telefoni all'anno. Apple vende zero telefoni all'anno. In sei mesi, avranno il telefono più costoso di sempre sul mercato. E vediamo Vediamo come va la competizione. "

Windows Mobile è stata la prima risposta di Microsoft all'iPhone di Apple, e tutti abbiamo visto come è andata la competizione, non era nemmeno una competizione.

Quindi cosa è successo con milioni e milioni di telefoni Windows Mobile di Microsoft? Windows Mobile è stata la seconda piattaforma per smartphone più popolare dietro Symbian di Nokia e prima di Blackberry, dopo tutto. Windows Mobile non ha mai avuto l'interfaccia ideale: aveva un menu Start, una barra delle applicazioni e persino un registro di Windows. È stato progettato per essere utilizzato con la sua tastiera o uno stilo, non con un'interfaccia touch basata su dita. Windows Mobile non ha mai avuto un app store dedicato fino al 2009. Qualunque sia la ragione, è chiaro che Microsoft non ha sfruttato il suo enorme vantaggio su Apple per offrire un prodotto competitivo.

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Gli smartphone prendono 2: Kin

Il Kin non è molto conosciuto, ma è stato il secondo tentativo di Microsoft di rispondere all'iPhone di Apple. Se Microsoft Kin fosse o meno una piattaforma per smartphone è una questione di dibattito - Microsoft li ha descritti come "social phone". Il Kin è stato progettato per gli utenti di servizi di social networking e ha offerto l'accesso al web, ma non ha permesso l'installazione di altre app. I proprietari di Kin non potevano giocare con un singolo gioco sui loro telefoni. Tuttavia, è stato lanciato su Verizon Wireless con un piano dati a prezzi identici a quelli dei piani dati smartphone.

Verizon ha iniziato a vendere Kin il 6 maggio 2010 - quasi 3 anni dopo il rilascio del primo iPhone. Dopo meno di due mesi, Verizon ha smesso di venderli a causa delle scarse vendite e ha restituito tutti i telefoni Kin invenduti a Microsoft. I loro piani mensili erano prezzati come i piani per iPhone e Android, ma non erano neanche lontanamente capaci e non potevano competere.

I video Microsoft interni rilasciati dagli studi sull'usabilità di Kin sono dannosi, mostrando un'interfaccia estremamente lenta e non reattiva. Come un insider di Microsoft senza nome ha dichiarato a Business Insider:

"Abbiamo avuto una grande festa di lancio nel campus e scommetto che quella festa costa più della quantità di entrate che abbiamo preso sul prodotto."

compresse

Microsoft non ha inventato il tablet, ma ha cercato di creare tablet per molto tempo prima che Apple avesse aperto il mercato con l'iPad. Microsoft ha rilasciato "Windows XP Tablet PC Edition" nel 2002, otto anni prima che Apple rilasciasse l'iPad.

Microsoft pensava che il sistema operativo ideale per un tablet fosse il desktop di Windows, completo di barra delle applicazioni, menu Start e minuscoli target tattili. Includevano uno stilo con i loro tablet, consentendo agli utenti di inserire il testo scrivendo e manipolando le molte piccole opzioni in Windows con lo stilo piuttosto che con il dito. Microsoft non ha mai incoraggiato un sistema operativo o un software sviluppato specificamente per un tablet. Le tavolette supportano l'input tattile, ma questo è stato più progettato per l'input dello stilo dell'input del dito.

Windows 8 e i tablet Microsoft Surface non sono la prima risposta di Microsoft all'iPad di Apple. Microsoft ha annunciato HP Slate con Windows 7 settimane prima dell'annuncio dell'iPad. Anche dopo l'annuncio dell'iPad, Steve Ballmer sosteneva che l'HP Slate era un prodotto di qualità superiore.

A differenza dell'iPad, HP Slate avrebbe eseguito un sistema operativo desktop completo - Windows 7. Non esisteva un'interfaccia personalizzata per l'input tattile. Dovresti utilizzare il menu di avvio standard, la barra delle applicazioni e le applicazioni desktop di Windows con un dito. Anni dopo, una storia del New York Times ci ha dato uno sguardo dietro le quinte del progetto tablet HP Slate:

"Alla fine, l'H.P. il tablet era spesso, il processore Intel utilizzato rendeva il dispositivo caldo e il software e l'hardware dello schermo non funzionavano bene insieme, causando ritardi ogni volta che un utente tentava di eseguire un'azione touch sullo schermo ...

H.P. infastidito da Microsoft per non aver fatto altro per creare software Windows che fosse più adatto ai dispositivi touch-screen. I dirigenti si sono lamentati del fatto che il software per tastiera di Windows 7 non funzionava bene e che le icone sullo schermo erano troppo piccole perché le dita potessero toccare. "

Il progetto Corriere di Microsoft, un altro prototipo di tablet PC innovativo che è stato annunciato con grande interesse, è stato anche cancellato prima che potesse mai vedere la luce del giorno.

Browser Web: Internet Explorer

I geek non vedono Internet Explorer come un browser innovativo. Internet Explorer 9 e 10 potrebbero essere più moderni, ma Internet Explorer faticava a raggiungere i browser moderni poiché le versioni precedenti erano di gran lunga superate da Mozilla Firefox e Google Chrome.

Sarà una sorpresa per molte persone, ma a un certo punto Internet Explorer è stato davvero molto innovativo. La tecnologia "AJAX" che consente a siti Web come Gmail di inviare e ricevere dati senza aggiornare la pagina, consentendo l'esecuzione di applicazioni Web interattive nel browser, è stata inventata da Internet Explorer.

A un certo punto, Internet Explorer era avanti. Tuttavia, Microsoft ha sprecato il loro vantaggio. Dopo aver rilasciato Internet Explorer 6 nel 2001, e con una quota di mercato del 95% nei browser Web, hanno smesso di provare. Hanno spostato i loro sviluppatori di Internet Explorer in altri progetti, come Silverlight. Internet Explorer è diventato il browser obsoleto utilizzato da persone che non conoscevano Mozilla Firefox.

Internet Explorer non è diventato veramente competitivo in remoto fino a Internet Explorer 9, che è stato rilasciato nel 2011, 10 anni dopo la pubblicazione di Internet Explorer 6. (Internet Explorer 7 conteneva schede del browser e alcune funzionalità, ma era molto simile a IE 6 sotto il cofano. Internet Explorer 8 non è avanzato in alcun modo abbastanza vicino).

Internet Explorer potrebbe essere il browser migliore e più innovativo in circolazione - ma Microsoft ha smesso di provare dopo che erano andati avanti, riprendendo lo sviluppo solo una volta rimasti indietro rispetto agli altri browser.

Per ulteriori dettagli sulla triste cronologia di Internet Explorer di opportunità mancate, leggi HTG Spiega: Perché così tanti geek odiano Internet Explorer?

Email basata sul Web: Hotmail

Microsoft ha acquistato Hotmail nel 1997. Google ha rilasciato Gmail nel 2004, sette anni dopo. Gmail è stato di gran lunga superiore a Hotmail quando è stato rilasciato, con un'interfaccia molto più pulita, viste di conversazione, un'enorme quantità di spazio di archiviazione e un filtro antispam molto efficace. Molti utenti web sono passati immediatamente a Gmail di gran lunga superiore. Hotmail è migliorato e Microsoft Outlook.com ora è abbastanza competitivo con Gmail in molti modi. Tuttavia, Gmail è ancora visto come il prodotto superiore, almeno tra la maggior parte dei fanatici della tecnologia.

Non doveva essere così. Microsoft ha avuto sette anni di vantaggio e potrebbe aver costruito Hotmail in quello che era Gmail. Tuttavia, hanno permesso a Hotmail di ristagnare e sono stati lenti a rispondere allo scuotimento del settore webmail di Gmail. Ancora una volta, Microsoft è rimasta indietro dopo un vantaggio iniziale e ha faticato a riconquistare quel vantaggio.

Giochi per PC: giochi per Windows Live

Quando qualcuno pensa al più famoso negozio di giochi per i giocatori di PC, probabilmente pensano a Valve's Steam. Steam fornisce un negozio di giochi, risultati, un elenco di amici, funzionalità di chat, social networking e altro ancora.

Microsoft ha il suo negozio di giochi per PC con amici, obiettivi, funzionalità di chat e altro ancora. Si chiama Games for Windows Live. La GFWL di Microsoft è stata lanciata nel 2007, sei anni fa. Nella sua versione iniziale, i giochi che utilizzavano la piattaforma GFWL di Microsoft richiedevano che i suoi utenti pagassero una quota di abbonamento mensile per giocare ai giochi per PC multiplayer online. Successivamente hanno offerto il multiplayer gratuito, ma questo è stato un modo terribile per presentarsi ai giocatori PC che non volevano pagare una quota di abbonamento mensile per un servizio che era già gratuito sul PC.

GFWL offre il proprio negozio online, che ora è diventato l'Xbox Games Store per PC. È piuttosto piccolo e offre solo alcuni giochi. I giocatori hanno ancora a che fare con GFWL quando acquistano giochi con l'integrazione di GFWL su altri negozi come Steam, e GFWL non ha fornito una buona esperienza. GFWL fa sì che molti giochi siano instabili, perdano le partite salvate, generino messaggi di errore che richiedono la caccia attraverso il file system di Windows per la correzione e altro ancora. I giochi che utilizzano GFWL non funzionano nemmeno correttamente su Windows 8 fino a quando non viene installato un aggiornamento per GFWL.

Molti giocatori di PC vedono il GFWL di Microsoft come un servizio terribile e invitano gli sviluppatori a non includere GFWL nei loro giochi.

Non doveva essere neanche così: perché Microsoft, creatore della piattaforma PC Windows, non ha una straordinaria esperienza di gioco su PC che compete con Steam o addirittura lo supera?

Invece di fidelizzare i giocatori PC, GFWL li ha rovinati nelle esperienze di gioco su PC basate su Microsoft. Valve sta sfruttando la sua posizione dominante sulla piattaforma Windows e sta tentando di creare Linux in un concorrente Windows per i giochi per PC.

Orologi intelligenti

Gli orologi intelligenti sono di gran moda al momento, almeno nei media tecnologici. Oltre al già rilasciato Pebble, che è stato finanziato su Kickstarter, si dice che aziende come Apple, Google, Samsung, Sony e persino Microsoft lavorino sui propri smartwatch.

Microsoft aveva in realtà una piattaforma di orologio intelligente, nota come SPOT, che è stata interrotta nel 2008. Forse l'orologio SPOT non ha fornito una buona esperienza, forse Microsoft non è riuscito a commercializzarlo correttamente, forse le persone non volevano pagare costo di abbonamento per il loro orologio intelligente, o forse l'orologio SPOT era troppo in anticipo sui tempi. Una cosa è certa - Microsoft certamente non ha sfruttato il loro ruolo di precursore negli orologi intelligenti.

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Sistemi operativi: Longhorn

Lo sviluppo di Microsoft Longhorn è andato così male che, dopo tre anni di sviluppo, tutto il lavoro è stato buttato fuori e sono ripartiti sul sistema operativo che sarebbe diventato Windows Vista. Funzionalità pubblicizzate come WinFS, un file system basato su database, non si sono mai materializzate.

Mentre Microsoft stava sviluppando Longhorn, Apple ha annunciato un nuovo sistema operativo denominato "Tiger" nel giugno del 2004. Quando è stato annunciato Tiger, Longhorn "ha impiegato 10 minuti per avviarsi. Era instabile e spesso si è schiantato "secondo lo stesso articolo di Vanity Fair, che ci dà uno sguardo interiore alla reazione di Microsoft.

"All'interno di Microsoft, le mascelle cadono. Tiger ha fatto gran parte di ciò che è stato progettato per Longhorn, tranne per il fatto che ha funzionato. "Apple aveva molte delle caratteristiche di Longhorn stabili e già rilasciate, ma Microsoft ha deciso di rinunciare a loro e ricominciare lo sviluppo.

Se lo sviluppo di Longhorn fosse andato meglio, Microsoft avrebbe potuto lottare più contro l'OS X di Apple. Windows XP avrebbe potuto essere popolare, ma non era dubbio quale sistema operativo fosse più avanzato quando Windows XP era posizionato accanto a OS X Tiger di Apple. Anche dopo che Windows Vista è stato rilasciato, dopo un ciclo di sviluppo di Windows di sei anni, è stato stroncato dai critici.

Immagine di Mikhail Esteves su Flickr

Hardware per PC

Apple ha il MacBook Pro con display retina, una macchina potente e ben costruita con display ad alta DPI e trackpad di alta qualità. L'ecosistema Chrome OS di Google ha persino Chromebook Pixel, un laptop premium con un display ancora più impressionante di quello del Macbook. L'ecosistema dei PC Windows non ha una vera alternativa al Macbook Pro o al Chromebook Pixel se vuoi mettere le mani su un laptop ben costruito con un grande supporto. I Mac possono essere costosi, ma puoi portare il tuo Mac su un Apple Store locale e farlo revisionare se hai un problema. I produttori di PC in genere non offrono questo livello di supporto: di solito devi inviare il tuo laptop rotto e aspettare la sostituzione, il che può essere un problema se quel laptop è il tuo solo computer.

Microsoft capisce che i produttori di PC hanno fatto un lavoro terribile di competere con l'hardware di Apple, motivo per cui hanno lanciato il proprio hardware Surface privo di bloatware e realizzato con materiali di alta qualità. Ma l'ecosistema dei PC non ha ancora un vero concorrente per Macbook Pro o anche per il Chromebook Pixel. I produttori di PC hanno intrapreso una corsa verso il basso, sacrificando esperienze software pulite, computer ben costruiti e un eccellente supporto per i prezzi più bassi possibili.

Microsoft è stata in realtà una società molto innovativa, che spesso batte le altre società in segmenti di mercato promettenti da anni. Sfortunatamente, non sono stati in grado di eseguire questa innovazione e hanno visto passare i loro concorrenti.

Windows 8 e Windows Phone affrontano una battaglia in salita data la percezione del marchio Microsoft da parte dei consumatori.