In che modo le app per smartphone possono aiutare a trattare l'ansia e la depressione

Ci sono tutti i tipi di app là fuori che reclamizzano la capacità di aiutare le persone che soffrono di ansia, depressione e qualsiasi numero di altri disturbi. Alcuni sono gratuiti, altri no. Alcuni offrono un approccio totale di auto-aiuto, mentre altri sono più orientati alla terapia tradizionale. Unisciti a noi mentre diamo un'occhiata a se queste app possono davvero essere di aiuto e come estirpare le molte scelte.

Questo articolo fa parte della giornata di sensibilizzazione sulla salute mentale di How-To Geek. Puoi leggere di più su ciò che stiamo facendo qui.

Le app offrono supporto per la terapia comportamentale cognitiva

La depressione e l'ansia sono disturbi distinti, ma hanno un paio di cose in comune. Sono entrambi ancora incompresi, anche con l'alta prevalenza di malati. Entrambi sono spesso scambiati (di solito da quelli che non ne soffrono) per i sentimenti più comuni che tutti sperimentiamo. Depressione e tristezza per un particolare evento, ad esempio, sono cose molto diverse. Un disturbo d'ansia non è lo stesso di sentirsi in ansia per un'occasione imminente.

Con ansia e depressione, i sintomi del disturbo spesso impediscono il proprio trattamento. In parole povere, i trattamenti per disturbi come questo di solito comportano passi come questi:

1. Identificare il disturbo sottostante.
2. Impara a notare quando stai iniziando a spirale fuori controllo e ad apprendere le strategie per cortocircuitare il comportamento.
3. Esercitati a identificare e cortocircuitare il problema in modo che tu possa farlo prima e durante il processo.
4. Impara le strategie per far fronte quando fai spirale fuori controllo.

Questi passaggi rappresentano i tratti molto ampi della terapia cognitivo comportamentale (CBT), che si basa sull'idea che il comportamento spesso non può essere controllato solo attraverso il pensiero razionale. Invece, il comportamento risulta dal condizionamento precedente e puoi ricondizionarti verso un nuovo comportamento. Il problema è che ci vuole pratica, ripetizione e in realtà mostrarsi per le sessioni guidate con un terapeuta. Le persone che soffrono di depressione e ansia tendono ad avere problemi con tutti e tre quelli.

Ed è qui che una app ben progettata può aiutare.

Quindi, come possono le app aiutare?

L'idea alla base di molte di queste app è che le persone sono più propense a usarle piuttosto che usare la terapia tradizionale perché possono farlo in un ambiente in cui si sentono al sicuro. Sono anche più propensi a partecipare alle pratiche in corso quando la tecnologia è lì per aiutarli a guidarli attraverso gli esercizi, registrare i loro pensieri e ricordare loro quando hanno bisogno di agire.

Ecco alcune delle principali funzionalità offerte da queste app:

• Materiale didattico su come possono manifestarsi diversi disturbi.
• Esercitazioni guidate e dimostrazioni che insegnano strategie proattive e preventive per cambiare i modelli di pensiero negativi prima che sfuggano al controllo.
• Esercizi che insegnano e ti aiutano a implementare strategie di coping.
• Promemoria che ti aiutano a rimanere in pista con trattamenti e appuntamenti.
• Registri in cui è possibile registrare pensieri, attività e altri dati.

Queste app possono sicuramente aiutare. In effetti, uno studio recente ha dimostrato che quando si utilizzano app in collaborazione con un professionista della salute mentale, le persone "hanno mostrato significative riduzioni di depressione, stress e uso di sostanze". E questo ci porta al nostro primo avvertimento importante: mentre queste app può fornire alcune opzioni di trattamento per le persone che non possono permettersi o in altro modo accedere ad un aiuto professionale, le app sono più efficaci quando combinato con il trattamento tradizionale da un terapista professionista.

Una seconda avvertenza da tenere presente è che la maggior parte di queste app non ha alcuna prova basata sulla ricerca che le supporti. Infatti, lo stesso studio conclude:

... la maggior parte delle app attualmente disponibili mancano di prove scientifiche sulla loro efficacia. Il pubblico ha bisogno di essere educato su come identificare le poche app di salute mentale basate sull'evidenza disponibili nel pubblico dominio fino ad oggi. Sono necessarie ulteriori ricerche rigorose per sviluppare e testare programmi basati su prove.

Questo non vuol dire che queste app non possano essere utili, anche se mancano di prove. È solo che vale la pena dedicare del tempo a trovare app che funzionano con il tuo attuale trattamento.

Come identificare una buona app

Sfoglia l'app store di tua scelta e vedrai centinaia di app per la salute mentale che sostengono di poter aiutare qualsiasi disturbo tu soffra. Anche il Dipartimento della Difesa sta entrando in azione con una nuova app per dispositivi mobili progettata per aiutare le vittime di PTSD a diffondere incubi. Quindi, come decidi su un'app?

Se sei già in trattamento, il miglior consiglio è di parlare con il tuo terapeuta. Potrebbero già avere un'app che consigliano o potrebbero avere altri pazienti che utilizzano app che si sono dimostrate utili. Anche se il terapeuta non ha una raccomandazione, potrebbe essere in grado di lavorare con te per trovare qualcosa di appropriato per il trattamento.

Se non hai accesso al trattamento, dedica del tempo a cercare un'opzione che ti si addice. Un buon punto di partenza è questo articolo sulle app per la salute mentale messo insieme dall'Anxiety and Depression Association of America. È stato creato da professionisti della salute mentale volontari e rivede una serie di app basate su criteri quali facilità d'uso, efficacia e prove basate sulla ricerca per i metodi delle app.

Se fai parte di gruppi di supporto (online o meno), parla con loro e scopri se i membri hanno la propria esperienza nell'uso delle app. E, come sempre, se stai guardando un'app specifica, leggi le recensioni delle persone che utilizzano l'app e dedica anche del tempo alla ricerca all'esterno dell'app store per ciò che le persone dicono.

In breve, se soffri di ansia o depressione, un'app può rivelarsi un'utile aggiunta al trattamento. Le app vengono utilizzate al meglio insieme alla terapia tradizionale, ma possono anche essere utili se non si ha accesso ad un aiuto professionale. Le app sono inoltre progettate come un aiuto terapeutico continuo e non sono pensate per le persone in crisi. Se sei interessato a usare un'app per gestire l'ansia o la depressione, parla con il terapeuta e fai qualche ricerca.

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