Google Cardboard ti consente di vedere in anteprima la realtà virtuale, ma non è poi così eccezionale

Google Cardboard è bello. È un modo per provare la realtà virtuale con un auricolare economico in cartone e il tuo attuale telefono o iPhone Android. Ma, rispetto a dispositivi come Oculus Rift, Google Cardboard è solo un trucco da salotto.

Non vogliamo fare di tutto per sbattere Google Cardboard. Di nuovo, è pulito. Ma, se hai provato Google Cardboard e non sei rimasto colpito, non preoccuparti. Non è un buon lavoro rappresentare la tecnologia di realtà virtuale più avanzata all'orizzonte.

Google Cardboard 101

Se non hai provato Google Cardboard, non è difficile farlo. Google Cardboard utilizza lo smartphone esistente come display: inizialmente supportava solo telefoni Android, ma ora funziona anche con gli iPhone.

Per trasformare il tuo smartphone in un'esperienza VR, Google fornisce istruzioni per creare una cuffia con cartone, alcuni obiettivi e una calamita per interagire con il telefono toccando il suo schermo. Diversi produttori vendono kit auricolari per cuffie Google Cardboard che puoi acquistare per meno di $ 20, assemblarli da soli e provare la realtà virtuale.

Assembla il kit, apri il telefono, apri l'app Google Cardboard e tienilo di fronte al tuo viso per immergerti nella realtà virtuale. È un trucco elegante e un piccolo effetto interessante. Ma non è paragonabile a sistemi più potenti.

Google Cardboard vs Oculus Rift, HTC Vive / SteamVR e PlayStation VR

A differenza di altri sistemi VR, Google Cardboard presenta molti problemi evidenti. Sta riproponendo gli smartphone esistenti e i loro schermi, che non sono mai stati progettati per questo. Lo schermo medio di smarpthone non è uno schermo abbastanza ad alta risoluzione, quindi vedrai un effetto "porta sullo schermo" dove puoi vedere i singoli pixel.

Anche gli smartphone moderni non sono progettati per tali effetti visivi a bassa latenza, il che può contribuire alla nausea quando si fa qualcosa che richiede di guardarsi intorno. Le immagini non si aggiornano abbastanza velocemente. Il nostro stesso Matt Klein ha provato molta più nausea di quanto si aspettasse quando ha dato il via a Google Cardboard.

A causa di questi problemi, Google Cardboard non è progettato per essere utilizzato con una fascia per la testa che lo attacca alla tua testa. È stato progettato per essere utilizzato come un View-Master: tienilo in mano con gli occhi o con una mano e guardati intorno. Ma la mancanza di una fascia per la testa rende meno coinvolgente quando muovi la testa e devi usare le mani per portare l'auricolare con te.

Anche l'orientabilità è una grande preoccupazione. I volti umani sono diversi e ognuno ha diverse distanze tra i loro occhi - questa è nota come distanza interpupilare o IPD. Non c'è generalmente modo di regolare la distanza tra gli obiettivi o la distanza tra gli obiettivi e lo schermo. Le cuffie dedicate sono più regolabili e possono essere ottimizzate per funzionare meglio con il tuo viso se gli auricolari Google Cardboard standard non funzionano per te. Certo, Google Cardboard è uno standard aperto e potresti creare un auricolare personalizzato progettato per te, ma probabilmente non lo farai.

Ho provato l'Oculus Rift e Google Cardboard è molto indietro

Questi non sono solo problemi teorici. Mentre sono affascinato dalla tecnologia VR da un po 'di tempo, le mie esperienze con esso sono state miste. Ho provato per la prima volta il modello Oculus Rift originale al "Game of Thrones Oculus Rift Experience". Nonostante le brillanti recensioni, non sono rimasto molto colpito dalla tecnologia. Tra la bassa risoluzione del display e il basso tempo di risposta dello schermo, non è stato affatto vicino all'esperienza strabiliante che mi è stata promessa. Era una buona prova di concetto, ma non una grande esperienza da sola.

Al CES 2015, ho avuto la possibilità di provare il prototipo Oculus Rift Crescent Bay - la terza generazione di Oculus Rift - e ne sono uscito davvero colpito. La tecnologia era arrivata al punto in cui la densità di pixel del display e il tempo di risposta funzionavano bene, e l'intero auricolare era più leggero e compatto dell'originale. È stata la cosa più impressionante che ho visto in tutto il CES 2015.

Recentemente, ho deciso di provare Google Cardboard e vedere di cosa si trattava. Nonostante le ottime recensioni, Google Cardboard mi ha trasportato indietro nel tempo in cui dubitavo della realtà virtuale e la tecnologia non era ancora lì per renderla ancora più efficace. Ancora una volta, è una buona prova di concetto, ma non un'esperienza straordinaria.

Ma, avendo visto il sistema VR più avanzato in azione, ho provato solo l'Oculus Rift, ma non ho dubbi sul fatto che l'HTC Vive di Valve e la PlayStation VR di Sony (precedentemente noto come Project Morpheus) siano altrettanto di alta qualità - mi sento in dovere di scrivi che Google Cardboard non è affatto vicino al meglio che la tecnologia può fare. Con il New York Times in procinto di inviare un milione di kit Google Cardboard ai suoi abbonati, tutti devono sapere che la realtà virtuale nel suo complesso è molto più avanti di Google Cardboard.

E, hey, se ti piace Google Cardboard, le notizie sono ancora migliori! Sarai ancora più impressionato da cuffie di realtà virtuale dedicate e di qualità superiore.

Questa non è una novità, davvero. Google stessa sceglie di enfatizzare quanto sia low-end e sperimentale questo sistema di realtà virtuale facendo uscire gli auricolari dal vero cartone. Ma, considerando che Google Cardboard è l'unica soluzione di realtà virtuale realmente disponibile al momento, è importante sottolineare che non rappresenta l'hardware all'orizzonte.

Immagine di credito: Maurizio Pesce su Flickr, Maurizio Pesce su Flickr, Becky Stern su Flickr, Maurizio Pesce su Flickr