Perché non riesco ad ascoltare la radio se il mio telefono ha un ricevitore FM?
Il commissario della FCC Ajit Pai ha appena invitato pubblicamente Apple ad attivare i chip del ricevitore FM trovati negli iPhone per motivi di sicurezza pubblica. Molti telefoni Android contengono anche chip FM dormienti. Ma, se il tuo telefono ha un ricevitore FM, perché non puoi già ascoltare la radio su di esso?
C'è un piccolo problema con la richiesta di Ajit Pai: come notato da Apple, l'iPhone 7, l'iPhone 8 e l'iPhone X non hanno nemmeno un chip FM. Ma l'iPhone 6s e gli iPhone più vecchi lo fanno. Quindi, perché non siamo stati in grado di ascoltare la radio su questi telefoni? Potrebbe Apple abilitare semplicemente le funzionalità radio con un aggiornamento software?
Perché c'è quel chip FM anche lì?
La maggior parte delle persone probabilmente non si rende conto che gli iPhone più vecchi (e molti telefoni Android) hanno anche chip di ricezione radio FM in primo luogo. Dopo tutto, nessun iPhone è mai stato in grado di funzionare come una radio FM, anche se alcuni telefoni Android hanno.
Quindi, perché Apple ha scelto di aggiungere l'hardware della radio FM in primo luogo, se Apple non ha intenzione di usarlo effettivamente? La risposta è che Apple non ha scelto di aggiungere l'hardware della radio FM, non proprio.
Nonostante il marketing di Apple, che ti porterebbe a credere che ogni parte all'interno dell'iPhone sia stata progettata e prodotta da Apple stessa, non lo sono. Su un iPhone 6s, il modem LTE per la connessione alla rete cellulare è stato creato da Qualcomm. Puoi vedere questo se guardi i teardown fatti da siti web come iFixit, che fanno a pezzi i dispositivi e identificano i loro vari componenti.
Nello specifico, Apple ha scelto di utilizzare il modem LTE Qualcomm MDM9635M per iPhone 6s. Questa parte di Qualcomm è dotata della funzionalità di ricezione radio FM inclusa, come fanno molti altri modem Qualcomm. Per Qualcomm è solo più semplice includere tutte queste funzionalità nel suo hardware e consentire ai produttori di dispositivi di disabilitarle secondo necessità.
Questo è stato preso all'interno di un iPhone 6s. Il bit arancione è il modem Qualcomm LTE, che contiene un ricevitore radio FM. Apple non ha chiesto questo hardware del ricevitore radio FM e non aveva intenzione di usarlo, quindi Apple lo disabilita e lo ignora. Il ricevitore radio FM può essere più comunemente attivato nei paesi in via di sviluppo in cui la capacità di ascoltare la radio su uno smartphone è più richiesta. Lo puoi trovare anche su alcuni smartphone Android negli Stati Uniti. Ma il produttore deve scegliere di abilitarlo.
Perché Apple non può abilitarlo semplicemente "Flipping a Switch"
Apple non può semplicemente implementare un rapido aggiornamento del software che abilita la funzionalità della radio FM su iPhone 6s e iPhone precedenti. Non conosciamo tutti i limiti, dato che Apple sottolinea che iPhone 7, iPhone 8 e iPhone X non supportano questo hardware. Ma, anche su un iPhone 6s, Apple avrebbe i seguenti problemi da affrontare:
- Il chip FM potrebbe non essere fisicamente connesso in modo da rendere possibile l'abilitazione. Solo Apple sa davvero se questo è vero e quanto sarebbe difficile connettersi.
- Il firmware del chipset sottostante dovrebbe essere aggiornato.
- La funzionalità radio FM avrebbe bisogno di test per assicurarsi che non causasse alcun problema con la ricezione cellulare, Wi-Fi e Bluetooth dell'iPhone.
- Apple dovrebbe aggiungere un'app Radio a iOS in modo che gli utenti possano utilizzare la radio.
Abilitare la radio FM, anche se fosse fisicamente possibile - e non sappiamo se lo fosse - sarebbe un grande progetto per Apple.
Ma perché non è stato agganciato al primo posto?
Quindi iPhone e vari telefoni Android hanno l'hardware della radio FM solo perché è una parte standard del modem e non possono essere abilitati facilmente dopo che l'hardware è stato rilasciato. Ma questo porta alla domanda: perché non è stato abilitato in primo luogo?
Questo ci porta nel regno della speculazione, naturalmente. Ma è chiaro che ci sono incentivi economici per non abilitare la radio FM. Per Apple, la mancanza di funzionalità radio FM spinge gli utenti iPhone verso servizi come Apple Music, Beats 1 Radio e iTunes. Per i carrier cellulari, l'omissione della radio FM incoraggia i clienti a trasmettere musica tramite la rete cellulare e utilizzare dati più costosi.
O forse Apple non voleva mettere le ore di lavoro a supporto dell'hardware e del software. Siamo onesti: i consumatori negli Stati Uniti non hanno esattamente richiesto la funzionalità della radio FM nei loro telefoni. È ancora possibile acquistare telefoni con questa funzione, ed è particolarmente comune nei telefoni Android più economici. I nuovi telefoni Galaxy S8 di Samsung includono ancora un ricevitore radio FM, ma Samsung non ha nemmeno raggruppato un'app che consente di usarlo. Se si scarica un'app di ricezione radio FM da Google Play, è possibile ascoltare la radio FM sull'ultimo telefono Galaxy. Ma questa non è una caratteristica che anche Samsung pensa sia degna di nota. Se questa funzione era molto richiesta, potrebbe essere più comune.
I chip FM devono essere richiesti e abilitati?
Il grande argomento per abilitare la funzionalità della radio FM è la sicurezza pubblica. La funzionalità di ricezione radio FM consente alle persone di ricevere trasmissioni di emergenza in caso di disastri naturali come gli uragani Harvey, Irma e Maria, anche quando la rete cellulare si interrompe.
La National Association of Broadcasters, che rappresenta emittenti radiofoniche e televisive, ha chiesto ai produttori di abilitare la funzionalità radio sui loro telefoni. Anche il Congresso ha tenuto udienze su questo argomento in passato. Ma l'ex commissario della FCC Tom Wheeler ha deciso di non richiedere ai produttori di smartphone di includere questa funzione, una decisione che anche l'attuale commissario FCC Ajit Pai è d'accordo.
Alla fine, la gente non sembra preoccuparsi molto di questa funzione. I consumatori votano con i loro dollari. Se il commissario della FCC e il governo vogliono che i produttori abilitino la funzionalità della radio FM sui loro telefoni, probabilmente dovranno introdurre una legge o un regolamento che lo richiede.
Naturalmente, è anche possibile che un enorme cambiamento nel sentimento pubblico porti i clienti a richiedere funzionalità radio FM, che è ciò che il commissario FCC sembra sperare. Questo non sembra molto probabile al momento.
Immagine di credito: immagini di iPhone 6s teardown fornite da iFixit
