Perché i giochi MOBA come League of Legends sono così popolari?

Le Arene di battaglia online multigiocatore, o MOBA, si riferiscono a un sottogruppo molto specifico di titoli di strategia top-down, basati su squadra. Nonostante umili origini come una propaggine modellata di giochi di strategia in tempo reale, questi titoli sono esplosi in prima linea nel settore dei giochi per PC, guadagnando decine di milioni di giocatori e un posto nella parte superiore del mondo degli eSports (blech *).

Sono facili da imparare ...

I campi di battaglia MOBA sono top-down e guidati dal mouse, come i giochi di strategia, ma i giocatori controllano solo un'unità alla volta.

I MOBA sono iniziati come una propaggine di giochi di strategia in tempo reale. Infatti, sono emersi da un gioco in particolare: Warcraft III. Chiamato un mod creato dall'utente del famoso RTS di Blizzard Difesa degli antichi, o DOTA, focalizzato su più giocatori con squadre che controllano unità singole e potenti invece di eserciti vasti e complessi. La modalità si è dimostrata incredibilmente popolare, in quanto i suoi combattimenti frenetici hanno consentito un gioco più dinamico e competitivo, pur mantenendo la grande scala e la meccanica di base della formula top-down.

MOBA più contemporanei, in particolare Riot League of Legends, Blizzard Heroes of the Storm, e Defense of the Ancients 2 (DOTA 2, sviluppato da Valve dopo che la compagnia ha acquistato i diritti di proprietà intellettuale sulla mod originale del gioco), espandi questa formula mantenendo lo stesso schema di gioco di base. Su due squadre di cinque giocatori ciascuna, ogni giocatore controlla solo un'unità, muovendosi attraverso la mappa e attaccando i nemici e gli obiettivi con controlli point-and-click. L'obiettivo principale è distruggere la struttura di base del nemico, ma è più facile a dirsi che a farsi: prima di raggiungerlo dovranno passare attraverso le unità "eroe" controllate dalla squadra nemica, una grande rete di strutture difensive e controllate dall'IA unità generalmente indicate come "minion" o "brividi".

Coordinati con i tuoi compagni di squadra, sconfiggi gli avversari e distruggi la base della squadra avversaria prima che distruggano i tuoi. Semplice.

... e difficile da padroneggiare

Tranne che non sono affatto semplici, almeno una volta superata la fase del tutorial. I giochi MOBA includono così tanti elementi extra, così tante varietà ammassate su un singolo palco, che probabilmente richiedono più strategia rispetto ai classici giochi di strategia in tempo reale (almeno a livelli più alti di gioco). Ecco alcune delle cose che li rendono molto più profondi di quanto appaiano in superficie.

Un'ampia varietà di scelte di eroi: mentre le singole unità che i giocatori controllano tendono a cadere in classi ampie come assalto, difesa, carro armato e guaritore, l'enorme varietà di scelte è sbalorditiva. Al momento della scrittura, ci sono 138 diversi eroi tra cui scegliere League of Legends. Scegliere la migliore unità eroe per il tuo stile di gioco e scegliere quelli che completano i tuoi compagni di squadra e contrastare i tuoi avversari, apre la strategia ancor prima che inizi il gioco.

Le mappe MOBA sono complesse, con più corsie di combattimento e obiettivi secondari.

Mappe complesse: la maggior parte delle mappe MOBA inizia con un layout di base. Squadre su lati opposti o angoli con i loro edifici di base alle estremità opposte, con tre percorsi primari o "corsie" che li collegano. Sebbene i giocatori possano spostarsi facilmente tra queste tre corsie, la maggior parte del combattimento e degli obiettivi si verificheranno lì, perché tutti gli obiettivi nel Midgame sono abbastanza vicini a uno di essi. Essere in grado di identificare i punti cruciali da difendere e mantenere è vitale. Ma ecco la cosa: gli obiettivi sono diversi su ogni mappa, e qualche volta in ogni gioco di ogni mappa. Alcune mappe MOBA includono aree in cui i giocatori possono nascondersi in modalità invisibile o "montature" che consentono loro di abbandonare attacco e difesa per un movimento rapido. Alcuni hanno negozi in cui la valuta di gioco guadagnata dal gioco può essere scambiata per aggiornamenti. Conoscere le complessità di ciascuna mappa e il modo in cui si evolvono con il progredire di un tipico gioco, può essere altrettanto vantaggioso quanto la brava abilità.

Livellamento e ramificazione nel gioco: le unità eroe controllate dai giocatori guadagnano livelli mentre sconfiggono gli avversari, proprio come i personaggi RPG. Ma questi livelli non sono permanenti. Ogni eroe in ogni partita inizia a un livello base e sale, con progressi più o meno persi alla fine del gioco. Il vantaggio è nello sbloccare nuove abilità e abilità, rendendo i giocatori in grado di raggiungere rapidamente obiettivi ancora più letali. Anche il livellamento non è un atto passivo, poiché le scelte di ramificazione consentono ai giocatori di personalizzare le proprie abilità e vantaggi anche per un singolo eroe.

I giocatori possono allearsi per sconfiggere i servitori di alto livello neutrali, quindi scatenarli sul nemico.

Obiettivi di metà partita: in una qualsiasi partita MOBA, che generalmente richiede da 20 a 40 minuti, l'"host" fittizio attiverà periodicamente obiettivi basati sul tempo che i giocatori possono sconfiggere o catturare per ottenere un vantaggio temporaneo. Questi potenziamenti possono essere un enorme vantaggio per entrambe le squadre, in particolare se uno di loro sta perdendo: una cattura della frizione può invertire la tendenza. A un livello inferiore puoi sconfiggere e sbloccare unità minion "pesanti" opzionali per potenziare le forze dei minion della tua squadra.

La varietà degli eroi sta vacillando

Come ho detto sopra, c'è una quantità incredibile di eroi tra cui scegliere in ogni gioco MOBA. Le probabilità sono buone che ovunque si trovino le tue specifiche abilità multiplayer, puoi trovare un personaggio che le integri. Alcuni giochi presentano copie non del tutto di personaggi di altri titoli MOBA, ad esempio entrambi LOL e DOTA 2 avere personaggi basati su Sun Wukong dell'epopea classica cinese Viaggio verso ovest. Solo scegliendo tra i tre grandi giochi MOBA, al momento della scrittura:

• League of Legends ha 138 diversi eroi originali, che includono di tutto, dagli elfi in stile Tolkien agli alieni, alle piccole creature fuzzy simili a Ewok agli dei reali.
• DOTA 2 contiene 113 eroi liberamente ispirati (ma giuridicamente distinti) ai personaggi e alle razze di Blizzard Warcraft serie, oltre a eroi fantasy più originali e generici.
• Heroes of the Storm contiene 73 eroi, ognuno dei quali è un personaggio in-universo dei famosi franchise di Blizzard, Warcraft, Starcraft, Diablo, e Overwatch. 

Tutti e tre i giochi stanno ancora rilasciando eroi completamente nuovi su base regolare, mettendo rapidamente in imbarazzo anche i numerosi elenchi di giochi di crossover. Certo, non tutti i personaggi sono disponibili in ogni momento, e la maggior parte dei giocatori compra solo quelli a cui sono particolarmente affezionati o particolarmente abili nell'uso.

Sono incredibilmente competitivi

Negli anni '90 e nei primi anni 2000, c'era una selezione molto più ristretta di giochi per PC multiplayer online. Sono stati ampiamente suddivisi in giochi di ruolo, tiratori e titoli strategici. L'originale DOTA ha tentato di rendere i giochi di strategia più veloci, più brevi e più imprevedibili, creando un vantaggio per il lavoro di squadra e la strategia effettivi invece di azioni di gioco di numeri al minuto per gioco al minuto.

Ci è riuscito. Non fraintendetemi, i vecchi (e ora quasi interamente sostituiti) giochi di strategia basati sull'esercito potrebbero a volte incoraggiare la concorrenza online. Ma lancia dieci giocatori in una competizione frenetica, confusa e altamente volatile, e hai una ricetta per un gioco molto più eccitante basato sulla sua stessa natura. È difficile descriverlo a meno che tu non ci abbia giocato - anzi, è difficile persino sapere cosa diavolo sta succedendo se stai guardando un gioco MOBA che non hai giocato abbastanza estesamente - ma c'è un innato senso di urgenza a il genere.

Molto di questo è dovuto agli obiettivi di metà partita, menzionati sopra. Anche se la tua squadra subisce un calcio di scarto, un colpo coordinato per assicurarsi alcuni potenti servitori neutrali o un vantaggio cronometrico può cambiare rapidamente il corso della battaglia. Finché il nemico non appoggia sul tuo Nexus / Ancient / Whatever, sembra comunque che tutto sia possibile.

I tornei Pro MOBA attirano migliaia di spettatori e premiano i vincitori con enormi premi in denaro.

Questa intensa competizione ha reso i videogiochi MOBA uno dei generi di spicco degli eSports, con titoli rappresentati in alcuni dei più grandi tornei (con i più grandi montepremi) del mondo. Squadre professioniste di dozzine di paesi diversi si sfidano in sale da stadio con decine di migliaia di spettatori in prima persona e ancora di più guardando i flussi online. Insieme agli sparatutto in prima persona e ai giochi di combattimento uno contro uno, i MOBA stanno diventando alcuni dei giochi più visibili al mondo, con il maggior numero di fan e la longevità più drammatica.

Il rovescio della medaglia è che i MOBA sono anche alcuni dei giochi più controversi anche nel gioco casuale. I giocatori sono spesso incredibilmente malvagi l'uno con l'altro, anche e soprattutto per i compagni di squadra che sono visti come non tirare il loro peso. Il razzismo, il sessismo e l'assurdità generale dilagano nelle partite online, nonostante i continui sforzi degli sviluppatori per reprimere comportamenti antisportivi. Questa cultura della tossicità può scoraggiare i nuovi giocatori e rendere i combattenti meno naturali si sentano bruciati, specialmente nelle partite classificate. I nuovi arrivati, o quelli che semplicemente non vogliono avere a che fare con giocatori che non sanno come badare ai loro modi, sono incoraggiati a fare un uso liberale del blocco sociale e delle funzioni mute.

Sono gratuiti

Ok, quindi questo è abbastanza ovvio, ma vale comunque la pena segnalarlo. I tre più grandi nomi nei giochi per PC MOBA, League of Legends, DOTA 2, e Heroes of the Storm, tutti usano un simile modello free-to-play. I giocatori possono scaricare questi giochi enormi e complessi gratuitamente e giocare quanto vogliono senza pagare un centesimo.

Certo che c'è un gancio. I giochi MOBA generalmente si basano su una selezione continua di eroi, offrendo solo una piccola porzione del vasto roster per giocare senza limiti su una rotazione. I giocatori che vogliono scegliere tra gli eroi non disponibili devono giocare per guadagnare valuta (un sacco di valuta) e sbloccarli. A causa dell'enorme e sempre crescente natura dei roster, i giocatori gratuiti generalmente non accumuleranno mai tutti gli eroi, ma l'accessibilità continua a garantire loro la possibilità di provarli tutti alla fine e di risparmiare per quelli che trovano interessanti.

Anche i cosmetici sbloccati, incluse le pelli, le linee vocali, i banner, i "supporti" personalizzati come cavalli, grifoni e tappeti volanti, sono anche un grande gancio. Le skin sono in genere le più desiderabili, dai re-color sottili per una piccola quantità di valuta di gioco alle revisioni dell'intero personaggio con modelli 3D completamente nuovi, effetti visivi e suoni associati.

Kerrigan, uno dei cattivi più iconici della Blizzard, riceve una skin per Bride of Frankenstein per Halloween.

Naturalmente, i giocatori senza la pazienza o il tempo per guadagnare questi premi in-game tramite gocce casuali o accumuli di valuta possono spendere soldi per sbloccarli direttamente. Questa è una graffetta di giochi free-to-play ovunque. Ma vale la pena notare che poiché tutti questi sblocchi sono cosmetici, non c'è alcun vantaggio nel gioco per acquistarli. Ne consegue che, a parte una più ampia selezione di eroi, qualcuno che ha suonato un MOBA per anni non ha vantaggi funzionali rispetto a chi lo ha installato ieri.

Corrono su qualsiasi cosa

È possibile eseguire un MOBA su quasi tutti i computer immaginabili. Ok, forse è un'esagerazione: non puoi caricare Heroes of the Storm su un Apple Mac II. Ma in generale, i giochi MOBA possono essere giocati anche su sistemi a bassissima potenza, grazie a un fabbisogno relativamente basso di risorse di sistema. Sebbene tutti i principali MOBA utilizzino la grafica poligonale 3D, i modelli e gli effetti sono relativamente semplici e possono essere ulteriormente abbassati per adattarsi ai laptop budget con grafica integrata. Tutto ciò di cui hai veramente bisogno per giocare a un gioco MOBA è un PC o un Mac realizzato negli ultimi cinque o sei anni e una connessione Internet decente: non è necessario un costoso PC da gioco, il che significa che l'appeal di questi giochi è davvero dannatamente vasto.

Oh, anche se avrai anche bisogno di un po 'di autocontrollo. Se ti agganci - e potresti farlo molto bene - avrai bisogno di un po 'di controllo per evitare di macinare le pelli dell'eroe epico.

* Odio il termine "eSports". I videogiochi non sono sport, "e" o altro. Ma sembra che morirò su questa collina. 

Fonte immagine: League of Legends