Quando la cura è peggio del problema, come l'ansia mi ha quasi ucciso

Oggi è la giornata di sensibilizzazione sulla salute mentale di How-To Geek. Stiamo tutti scrivendo su come i problemi di salute mentale ci abbiano influenzato in qualche modo, e amico, ho una storia da raccontare.

Questo articolo fa parte della giornata di sensibilizzazione sulla salute mentale di How-To Geek. Puoi leggere di più su ciò che stiamo facendo qui.

Questa è una storia di "dipendenza accidentale" e la peggiore menzogna di tutti: una menzogna di omissione. Scrivo questo perché ho l'opportunità di essere ascoltato da moltissimi. Dedico questo ai milioni di anime che soffrono di ansia e che capiscono fin troppo bene quanto sia erroneamente percepito, e come la cosiddetta cura per esso possa essere - e di solito è - peggiore del problema stesso.

Si dice spesso che un attacco di panico non può ucciderti. Capisco perché sia ​​così necessario arrivare a questo punto, quando hai un attacco di panico, ti senti letteralmente come se stessi per morire. Quindi, sì, in un senso immediato, non puoi morire di un attacco di panico, ma nel corso del tempo, a seconda del modo in cui tratti la tua ansia (o non la tratti), sicuramente può ucciderti.

Quattro mesi fa, volevo finire la mia vita. Questa non è una cosa facile da ammettere. Avevo un amico che di recente si è impiccato, quindi il suicidio è un argomento delicato per me adesso.

Ho pensato al suicidio in varie occasioni durante la mia esistenza. Non ho mai preso sul serio questi pensieri. Non voglio morire e non voglio ferire la mia famiglia e i miei amici, ma questa è stata la prima volta che ho messo in discussione il valore della mia esistenza. Dovevo convincermi che volevo vivere.

È stato un lavoro da vendere, perché sono ancora qui.

La mia storia è simile a molte altre. Non è unico. In effetti, se tenuto in contrasto con quelli di molti altri, sembra decisamente giusto. Comunque, ho passato più di 8 mesi all'inferno, e non riesco a lasciarlo andare.

Quello che mi è successo può succedere a chiunque - professori, casalinghe, dirigenti, studenti, e così via - e lo fa molto spesso. Le persone che non pensano mai di diventare un tossicodipendente, che non considerano mai l'alcol o l'erba, la cocaina o l'eroina, per essere una scelta di vita sana, improvvisamente li trovano spinti in una battaglia per il nucleo del loro essere.

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Si tratta di benzodiazepine, o benzos in breve, una delle classi di farmaci più pericolosi e coinvolgenti là fuori. La dipendenza e il ritiro dal Benzo hanno raggiunto uno status mitico. Spesso è possibile trovare testimonianze su Internet da utenti esperti di droghe che affermano che eroina e alcol sono stati più facili da smettere. Anche Stevie Nicks è tristemente noto per aver detto che Klonopin era più difficile da calciare della cocaina.

I media sono inondati di storie sul benzos. I Benzos hanno ucciso o contribuito alla morte di Anna Nicole Smith, Amy Winehouse, Whitney Houston e Heath Ledger, solo per citarne alcuni. Eppure, per quanto ne sappia io e gli altri, non sembra che abbastanza persone siano effettivamente consapevoli dei loro potenziali pericoli.

I benzos sono generalmente meglio noti come tranquillanti. Sono spesso prescritti per problemi come l'insonnia, l'ansia e, in alcuni casi, per controllare l'epilessia. Se pensi di non sapere cos'è un benzo, allora prendi in considerazione i seguenti nomi: Xanax (Alprazolam), Klonopin (Clomazapam) e Valium (Diazapam). In tutto, ci sono dozzine di formulazioni di benzodiazepine, ma queste sono tre delle più popolari. Xanax è di gran lunga il farmaco anti-ansia più comunemente prescritto, distruggendo sempre più vite ogni anno che passa.

I benzos non sono esattamente gli stessi dei farmaci z, che sono farmaci che iniziano con "Z" (lo sai, la lettera che simboleggia il sonno). Hai anche familiarità con questi come Ambien (Zolpidem) e Sonata (Zaleplon), ma entrambi agiscono sulla stessa parte del cervello, quindi se stai prendendo Ambien, probabilmente sei altrettanto fottuto. Ho preso Ambien tre volte. Non mi ha mai aiutato a riposarmi per una notte intera, invece mi ha dato una terribile sbornia, e ho giurato che non avrei mai più toccato la roba.

Ecco una spiegazione davvero semplificata di come funzionano il benzolo e la z-droga (e una spiegazione più approfondita se vuoi saperne di più): stimolano i recettori GABA nel tuo cervello. GABA è l'aminoacido responsabile per calmarti. Di notte, quando ti metti a letto per andare a dormire, è GABA che ti aiuta a andare alla deriva nel mondo dei sogni. Il problema è che quando prendi il benzolo regolarmente, il cervello smette di fare il suo lavoro. Invece di regolare i recettori del GABA stesso, riduce questa azione, il che significa che dopo un certo periodo (non c'è intervallo per questo, possono volerci anni o può richiedere una settimana), diventa più difficile rilassarsi e dormire senza benzos.

Alla fine, potresti persino ritrovarti in uno stato di costante insonnia e (ironicamente) ansia, che è il posto in cui sono finito.

La cosa terrificante del benzos è che, una volta che si sviluppa una dipendenza, se si interrompe bruscamente, è possibile raddrizzare le convulsioni e morire. E, anche se non lo fai, puoi affrontare mesi o addirittura anni di sintomi di astinenza debilitanti. Lo scenario peggiore è la sindrome da astinenza post-acuta o PAWS (carino, eh?).

Anche senza PAWS, scendere dal benzos può richiedere mesi o anni. Se li hai seguiti per più di 4 settimane, hai una grossa possibilità di dover sopportare un cono di mesi. Più a lungo sei su di loro, più prendi, più prendi, più lungo il tuo cono, in generale.

Il tacchino freddo non è un'opzione e le candele veloci sono cattive.

Oh, e se sei fortunato, forse avrai uno o due sintomi come ansia e depressione, oppure a volte otterrai un universo che può spingere le persone in ospedali psichiatrici o in riabilitazione. Ci sono troppe povere anime che hanno perso tutto - lavoro, relazioni, case - alla benzo-dipendenza.

Nulla di ciò significa che il benzos non abbia il suo posto. Probabilmente, alcune persone potrebbero davvero averne bisogno. Anche molti nella comunità anti-benzo ammettono tanto, ma per me, e innumerevoli altri, quello che cerchiamo davvero è un rapporto di fiducia con il nostro medico. Meritiamo di avere la verità e di non consegnarci sceneggiature senza fondo che ci portano a credere che non ci sia nulla di sbagliato e che possiamo fermarci ogni volta che vogliamo. Nessuno dovrebbe avere una "grande vecchia bottiglia di Xanax" e non sapere in che cosa possano entrare.

Esistono linee guida specifiche per prescrivere il benzene, ovvero sono indicate solo per un uso a breve termine. Qualsiasi cosa oltre le 2-4 settimane aumenta drasticamente il rischio di dipendenza. Un buon medico benzo-saggio non deve necessariamente illuminarti tutti i rischi, ma lui o lei dovrebbe impressionare su di te l'importanza di cercare di sviluppare metodi sani e privi di droghe per far fronte all'ansia. Il mio non l'ha fatto, e le cose sono andate molto peggio del dovuto.

Perché questo è successo e come sono arrivato qui

Personalmente, non sono mai stato una persona da pillola. Prendo la mia medicina quando sono malato, ma per la maggior parte preferirei non prendere pillole per niente. Voglio anche sottolineare che l'ansia è una forza relativamente nuova nella mia vita. Sono stato depresso sin dall'inizio della pubertà, ma l'ansia è arrivata in carica solo pochi anni fa. È come una forza della natura, tutto ciò che puoi fare a volte è hunker da qualche parte al sicuro e aspettare che passi, che se sei fortunato, lo sarà, e se non sei fortunato, si manterrà gradualmente agitando e soffiando la tua vita a brandelli.

Ho avuto il mio primo attacco di panico in piena regola nel maggio del 2011, dopo che un buon amico si era arreso a una lunga battaglia contro il cancro. Per mesi dopo questo attacco di panico, non ho potuto funzionare normalmente. Ho perso 30 chili, il mio lavoro, e ho quasi visto la mia intera vita scivolare via. Ho avuto a quel tempo senza l'aiuto di farmaci, ma in seguito, ero spaventato a morte di ansia. E come tutti sanno con ansia (circa 42 milioni di adulti americani ne soffrono): l'ansia genera più ansia. È un disturbo che si auto-perpetua e scendere dalla ruota del criceto può sembrare quasi impossibile.

Ulteriore aggravamento del problema è il notevole divario tra coloro che soffrono di ansia e coloro che non l'hanno mai sperimentato. Il più delle volte, si ottiene uno sguardo stupito e una sorta di risposta come, "basta andare oltre." Ma l'ansia non funziona in questo modo. È come quel momento in cui quasi sei finito in un orribile incidente d'auto, ma non farlo. È quel momento di puro terrore senza ornamenti e il tempo sembra strisciare, ma invece di durare qualche secondo, l'ansia può durare minuti, ore, giorni, settimane o persino mesi. È come aprire i rubinetti sulle ghiandole surrenali e non essere in grado di spegnerle. Dopo un po ', diventi così condizionato allo stato di ansia, che semplicemente siamo ansioso, spaventato da tutto, incapace di rilassarsi, mangiare o dormire normalmente.

Dopo quel primo istante, ho giurato di distruggere l'ansia e liberarla dalla mia vita. In effetti, quella fu la mia unica risoluzione per il nuovo anno per il 2012 - non più ansia. Ho lavorato per essere consapevole di ciò: esercitare, osservare i miei pensieri ed evitare tutto ciò che potrebbe contribuire o innescare uno stato ansioso. Ciò mi ha aiutato per un po ', fino a quando il mio cane è morto nel 2013. Mi sono sentito scoraggiato, e l'ansia ha cominciato a insinuarsi nella mia vita, così ho cercato un consiglio medico.

La risposta (sembrava) era semplice: solo una piccola pillola. Mi è stato prescritto Klonopin (spesso indicato come "K") e non solo l'ansia è svanita, ma sono stato in grado di dormire per i secoli. Sembrava che i miei problemi fossero finiti, ma c'erano dei caveat. Sono stato avvertito dal mio medico prescrittore che Klonopin poteva creare dipendenza, quindi dovevo stare attento. Questo è tutto ciò che mi ha detto ... che può creare dipendenza. Non mi ha detto come funziona questa dipendenza. Mi è stato insegnato che la dipendenza è una perdita di controllo e una continuazione, nonostante le circostanze negative siano legali, familiari, finanziarie e così via. Ho pensato che non sarebbe mai arrivato a quello, che mi sarei fermato molto prima di allora. Non avrei mai immaginato che la mia stessa vita e sanità mentale sarebbero state in gioco.

Sono stato molto attento; L'ho preso solo quando avevo bisogno. Ho provato a far fronte alla mia ansia in altri modi: trovare distrazioni, esercitare e ho solo preso la K quando non riuscivo a calmare il mio cervello. Ci sono voluti più di un anno per prendere le 30 pillole che mi avevano originariamente prescritto. Non ho nemmeno preso una pillola intera alla volta; Dovevo tagliarli a metà.

Andò avanti così per due anni. Avrei il mio Klonopin, per ogni evenienza, che doveva essere sempre più lontano, e di solito lasciavo scadere la mia sceneggiatura. Il K era lì per le emergenze e sembrava che per un momento non ci fossero più emergenze per cui valesse la pena prenderlo.

Ma poi, nell'estate del 2015, le cose hanno iniziato a districarsi. Mi sono ritrovato in una relazione molto stressante, emotivamente tumultuosa e ho iniziato a sfilacciare i bordi. All'improvviso, non riuscivo a sopportare nemmeno le più piccole quantità di stress, e la mia ansia iniziò a montare, e ho iniziato a prendere il Klonopin un po 'più spesso.

Poi ho avuto un evento davvero traumatico, che era quasi impossibile da elaborare in quel momento. Non mi piace neanche parlarne, ma basti dire che è stato abbastanza brutto da spingermi oltre il limite. Ho iniziato a perdere il sonno e mi svegliavo al mattino in preda al panico e andavo a letto in preda al panico. Stavo cercando di correre da 3 a 5 miglia al giorno per allontanare l'ansia. Ancora una volta, ho cercato aiuto medico e il mio medico mi ha scritto di nuovo una nuova prescrizione per Klonopin con 2 ricariche, che ora ho iniziato a prendere più regolarmente. Dopotutto, ero ansioso e Klonopin avrebbe dovuto aiutare.

Andò avanti per settimane, io prendevo mezza pillola in mattinata e mezza pillola di notte, ma continuavo a essere sbattuta con ansia quasi senza sosta. Semplicemente non sentivo che il farmaco stava facendo il suo lavoro più. Ho deciso che dovevo fare qualche ricerca, in particolare, volevo sapere che tipo di prelievi avrei affrontato se avessi deciso di smettere di prenderlo.

Ho fatto una rapida occhiata, solo una lettura veloce, e la mia vita è stata cambiata per sempre. Molto di ciò che si legge sul ritiro del benzo può funzionare come bias di conferma o effetto nocebo. In altre parole, gli utenti di benzo leggono sul ritiro e spesso sviluppano quei sintomi. Dopo tutto, se sei già ansioso, è facile adottare più problemi. Uno deve lavorare molto duramente per evitare questo, ma quando il tuo cervello è stato torturato da attacchi di panico e danneggiato chimicamente dalle pillole, questo è molto più difficile di quanto possa sembrare.

Inoltre, i prelievi spesso mirano al sintomo o ai sintomi principali del malato, o il motivo per cui prende il farmaco in primo luogo. Quindi, per me era ansia, come lo è per molti altri, ma potrebbe anche essere insonnia, tinnito o convulsioni.

Quando ho provato a smettere di fumare (che, tra l'altro, è qualcosa che dovresti parlare con il tuo dottore prima di farlo), ho fatto un tacchino freddo - una decisione molto poco saggia, che mi ha portato ad essere sveglio per 8 giorni. L'insonnia è uno dei principali sintomi di astinenza e spesso l'ultimo da risolvere. I problemi di sonno anche tra gli utenti di benzo a breve termine sono legionari. Quando finalmente rinunciai e ripristinai il K, ero allucinato e incapace di giudicare la profondità. Durante questo periodo, l'ansia era incessante. Non potrei essere comodo o rilassarmi. Mi stavo letteralmente facendo a pezzi dentro la mia testa. Il mio cervello si sentiva come un animale in gabbia che si artiglia ferocemente per uscire.

Mi stupisce che sia riuscito a trasferire tutte le mie cose dal Texas alla Florida senza perdere la testa. Nel momento in cui ho tirato su il mio camion in movimento verso il vialetto dei miei genitori, ho avuto un esaurimento nervoso. Non riuscivo a smettere di tremare, piangevo, non riuscivo a stare fermo, il cuore mi batteva forte dal petto, sudavo incessantemente e non riuscivo a dormire, per niente.

Ricordo di essere andato in spiaggia due giorni dopo essere tornato e camminare come un padre in attesa. Devo essere stata la scena, io che camminavo freneticamente su e giù per la spiaggia, respirando affannosamente e controllando ossessivamente il mio telefono.

Ancora una volta, non posso sottolineare abbastanza, il sonno era quasi impossibile. A peggiorare le cose c'era il mio ostinato rifiuto di prendere regolarmente la K. Proverò a stringere una dose per 3 o 4 giorni. Il più lungo che potrei andare senza prendere era 6 giorni. Per tutto il tempo mi stavo svegliando (le rare volte in cui potevo dormire) agli attacchi di panico e cercando di comportarmi come se tutto fosse normale.

Straw Meet Camel. Cammello? Cannuccia.

Tutto questo è culminato all'inizio di gennaio. Avevo deciso ancora una volta di provare a chiudere Klonopin e sono andato in viaggio d'affari a Las Vegas. Non ero completamente stupido. Ho portato con me la K, ma mi sono rifiutato di prenderlo, il che è esilarante quando ci penso perché ho sempre avuto paura di volare. È l'unico evento che induce all'ansia quando penseresti a me voluto prendilo.

Ho trascorso gran parte di quel viaggio rintanato nella mia stanza d'albergo, timoroso di andarmene (l'agorafobia è un altro sintomo del ritiro). E 'stata una settimana terribile e me ne rimpiango fino ad oggi. Quella che avrebbe dovuto essere una fuga luminosa, divertente e felice, fu una fitta di demoni. A quel punto, ne sapevo abbastanza del ritiro per sapere che dovevo iniziare a prendere il K abbastanza a lungo per tornare a casa e resettare. Ho ragionato con me stesso che dovevo solo mettermi comodo, solo stabilizzare, tornare a casa e poi capirlo.

Quando tornai in Florida, andai dal mio nuovo dottore e gli chiesi di mettermi sul Valium. Il Valium ha la reputazione di rendere più fluida la corsa perché ha un'emivita sostanzialmente lunga, tra le 30 e le 200 ore. Quindi, nel tempo, si sviluppano concentrazioni ematiche più consistenti. Non hai "prelievi interdisi" (sintomi di astinenza tra le dosi) come con Xanax o Atvian (entrambi hanno emivite ridicolmente brevi), ma è anche più facile ritirarsi da King Klonopin, che ha una brutta reputazione per essere uno del peggior benzos da calciare perché è così potente (vedi di nuovo: Stevie Nicks).

Il mio dottore acconsentì, ma ebbe delle riserve. Non mi ha voluto per troppo tempo (non più di 3 mesi), anche se prima mi avrebbe prescritto qualsiasi cosa. Spesso uscivo dal suo ufficio con un assortimento di campioni e sceneggiature, e un'espressione di costernazione sul mio viso. Non volevo più pillole, non volevo pillole. Volevo dormire, dormire bene, sano, naturale. Il sonno di un adolescente.

Non sapevo quanto tempo avrebbe impiegato per scendere dal Klonopin o dal Valium, ma quel limite di 3 mesi mi ha reso nervoso. Sì, volevo partire il prima possibile. Questo è tutto ciò che mi importa, giorno e notte, settimana dopo lunga, lunga settimana, ma allo stesso tempo, questo potrebbe richiedere molto più di 3 mesi. Semplicemente non lo sapevo. Nessuno sa. Uno dei tratti più crudeli del ritiro del benzo è l'incertezza di tutto ciò. Vivi in ​​uno stato costante di inconsapevolezza. Possono volerci settimane, mesi o anni. Devi rispettare la droga e, soprattutto, ascoltare il tuo corpo.

Jane, portami via questa cosa pazza!

Essere sul benzos è come arrampicarsi su un albero alto. Ogni volta che sali più in alto, i rami sotto di te si staccano. Alla fine ti ritrovi arroccato precariamente in cima senza un modo facile per scendere. Ecco dove ero a gennaio.

Quando passi da un potente benzo come Klonopin, dovresti farlo gradualmente, assottigliandolo delicatamente mentre introduci il Valium per non scioccare il tuo sistema. Questo dovrebbe spesso richiedere settimane; L'ho fatto in tre giorni perché sono testardo e un po 'stupido. Quando ho deciso che avevo finito con la K, avevo finito.

Il risultato fu puro tormento e sofferenza. Non riesco davvero ad articolare come fosse; era quasi una tortura senza fine. Non c'erano giorni normali. Ero sensibile al rumore, alla luce intensa, al freddo, al clima caldo, ero ansioso, agorafobico e terrificato davvero assolutamente di tutto. Non potevo uscire di casa eppure non volevo rimanerci.

Andare al supermercato era un evento celebrativo. Falciare il prato è stata un'occasione importante. Cucinare un pasto era motivo di gioia.

Poi c'erano i problemi cognitivi - disturbo del pensiero (nebbia di nebbia), perdita di memoria e problemi di attenzione. Avrei conversazioni con le persone e avrei dimenticato di cosa stavano parlando non appena l'avevano detto. Mi sedevo alla mia scrivania, provavo a lavorare, a scrivere, e non avevo idea di cosa dire. Non ho potuto leggere Guarderei la pagina, incapace di seguire anche le idee e i concetti più semplici. I miei giorni diventarono una sfocatura; Non ricordavo cosa facessi da un giorno all'altro.

I problemi cognitivi sono spaventosi, ci sono stati molti giorni in cui ho pensato che stavo perdendo la testa, letteralmente impazzendo. Temevo incessantemente che non sarei stato in grado di tenerlo insieme, che avrei perso tutto, il mio lavoro, la mia macchina, la mia casa, la mia dignità. Di tutti i problemi attribuiti al benzene, il deterioramento cognitivo ha una solida ricerca dietro di esso. Ci sono prove scoraggianti che possono causare danni permanenti al cervello in alcuni utenti a lungo termine e possono anche aumentare il rischio di alzheimer negli utenti anziani.

Ma il peggior sintomo di tutti era l'acufene. Quando l'acufene si è presentato lunedì mattina a febbraio, sembrava che la mia vita fosse finita. Cos'altro sarebbe successo? Come diavolo avrei finito questa droga??

Volevo morire Ho pensato di morire quasi costantemente, sembrava solo l'unica via d'uscita. Avevo il peggior tipo di pensieri - pensieri orribili, oscuri, terribili che mi terrorizzavano. Dovevo stare con i miei genitori perché non credevo di essere solo.

È abbastanza difficile immaginare di essere un insonne con ansia e depressione, ma tinnito? La maggior parte di noi può probabilmente riferirsi a quello squillo che si ottiene quando si va ad un concerto rumoroso, ma questo è stato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in entrambe le orecchie e nella mia testa. Letteralmente, l'unica sospensione che ho ottenuto è stata quando facevo il bagno, perché il suono del tap si adattava perfettamente al tono dell'acufene, quindi avevo circa 5-10 minuti di delizioso "silenzio".

L'acufene è emerso quando ho tagliato la dose di Valium troppo bruscamente, ma probabilmente anche il K ha contribuito. Klonopin ha una brutta reputazione per questo genere di cose e questo è stato solo un colpo di addio mentre gradualmente ha abbandonato la sua presa. Il mio nuovo dottore (la terza volta è il fascino) ha insistito sul fatto di aggiornare immediatamente il mio Valium e dopo 4 giorni l'acufene è quasi scomparso, a San Valentino per la precisione. Ero così sollevato che non mi dispiacesse l'incubo che avevo avuto per Donald Trump. Mi sono svegliato da quel sogno e non c'era più, ed ero così felice. Ho passato l'intera giornata a lavorare nel mio giardino, sul punto di piangere perché il suono era finalmente finito ... quasi.

È tornato per un po ', anche se non così forte, per qualche altra settimana mentre continuavo a stabilizzarmi sul Valium. Era la seconda metà di febbraio, e stavo cercando di tornare in derby con i rulli per la nazionale di derby. Ero così fuori di esso che non potevo relazionarmi con nessuno. Non potevo ridere, scherzare o divertirmi. Ero emotivamente smussato. Mi sentivo morto dentro, come un testimone della mia stessa vita, chiuso dentro la mia testa, incapace di uscire e godere di qualsiasi cosa. Guardavo le persone che ridevano e scherzavano e sentivo questo terribile senso di perdita e invidia. Perché non potrei ridere e scherzare? Perché non potrei riferirmi? Dove ero io?

Andavo a fare il rollerblade e stavo lì con i miei pattini calmi e raccolti, mentre il cuore mi batteva forte e la mia mente mi gridava di andarsene, di salire in macchina e di partire. Avevo paura di tutti e di tutto, e soprattutto del fatto che il suono di quei fischi acuti di ref sarebbe aggravare il mio acufene.

Come spieghi tutto questo alle persone che stai cercando di fare amicizia e ottenere la loro fiducia? Non lo fai. Cerchi solo di comportarti normalmente ... atto essere la parola chiave.

L'unica via d'uscita era attraverso

Ho deciso che era tempo di scendere dal Valium il 27 febbraio 2016. È stato dopo aver battuto il mio primo incontro con il derby dopo molti mesi di riposo. In realtà mi sono divertito, ero in gran parte presente e ho persino riso un paio di volte. Le risate erano sufficienti per riaffermare la mia determinazione. Mi ha scioccato, questo suono straniero e sensazioni emesse da me, ma ho subito capito che volevo di più.

Ero stabile a 2,5 mg, una quantità irrilevante quando alcune persone assumevano 20 mg, 40 mg, a volte oltre 100 mg al giorno. Ma gli ultimi milligrammi sono spesso visti come i più difficili, e per me è sembrato quasi insormontabile.

Pensavo che ci sarebbero voluti sei mesi o più per diminuire. Per fortuna, questo non è stato il caso. Non era affatto come scendere dal Klonopin. Alla fine, ridurre gradualmente quella piccola quantità di Valium all'inizio era un po 'precario, ma gradualmente è diventato molto più facile. Non facile, ma easier. Ho avuto la debilitante depressione per la maggior parte di quel tempo, oltre ai soliti problemi di sonno. Ho avuto sogni orribili, folli, vividi, incubi e terrori notturni, che mi hanno fatto spaventare persino a cercare di dormire, anche se dovevo.

Al mattino, ho avuto pensieri e ricordi intrusivi ricchi di ansia che spaventosamente mi hanno fatto uscire dal letto. I ricordi di persone che avevo lasciato mi affollavano la testa, le cose che erano successe che non ricordavo da tempo sarebbero tornate a lampeggiare, le canzoni si sarebbero bloccate nella mia testa per tutta la notte, ancora e ancora e ancora.

Quasi tutti i giorni mi sentivo come se avessi una influenza di bassa qualità. Non avevo energia, vitalità, emozioni, eccetto rabbia e tristezza, o peggio, travolgente apatia.

Sono diventato estremamente sensibile al cibo. Avevo requisiti severi su quando e cosa potevo mangiare. Ho iniziato a produrre tonnellate di frullati perché era il modo più rapido e semplice per ottenere i miei nutrienti. Ho smesso di mangiare qualcosa con zucchero dentro. Non potrei sopportare il minimo accenno di spezie. E il caffè ha trovato solo recentemente la sua strada nella mia vita, prima che mi assottigliasse, anche il più piccolo pezzetto di caffeina mi avrebbe mandato in ansia.

Mi manca la birra, a proposito, non ho avuto una birra in oltre sei mesi. L'alcol funziona sul cervello più o meno allo stesso modo del benzos, quindi per il momento è fuori questione. L'ultima volta che ho bevuto alcolici è stato un delizioso bicchiere di Zinfandel a Las Vegas a gennaio. Posso ancora assaggiarlo come un dolce frutto proibito.

Finalmente è finito?

Potrei andare avanti, ma ora probabilmente stai ricevendo l'idea. Ogni utente di Benzo passa attraverso il suo unico, spesso arduo calvario, e questo è mio. Non ho iniziato a prenderli perché volevo, ma perché pensavo di doverlo fare. Il mio medico prescrittore originale mi ha solo raccontato una piccola parte della storia. Mi lasciò andare all'inferno e chiuse la porta silenziosamente dietro di me. Alcuni potrebbero obiettare che avrei dovuto fare la mia ricerca, ma non ci avevo pensato. L'ansia non ti rende razionale, ti fa disperare perché si fermi e tu farai qualsiasi cosa per farlo smettere.

Il fatto è che succede tutto il tempo. Ci sono letteralmente milioni di persone che prendono queste droghe, o beatamente inconsapevoli, stanno appena iniziando a scoprire cosa sono in loro, o intrappolate all'inferno, urlando e graffiando per uscire.

La mia data di salto da Valium era il 3 aprile 2016. In realtà non sapevo che avrei saltato. Ho preso quella che è stata la mia ultima dose quel giorno intorno a mezzogiorno quel giorno e ho passato il resto a sentirlo giù e fuori. Il giorno dopo non ho preso la mia dose durante il giorno e sono andato a un corso di respirazione. Dopo, mentre stavo guidando verso casa, ho deciso che avevo finito. Non più Valium. Mi sono ridotto gradualmente da 2,5 mg a 0,6 mg in appena cinque settimane e non volevo prendere un'altra briciola.

È difficile, quasi impossibile, spiegare come sia la ripresa. Non ci sono analogie o metafore. Inizi a vederti tornare e ti afferri e tieni la vita cara. Non mi è mai mancato nessuno come mi mancava. Ho passato più di un anno e mezzo della mia vita in una nebbia, terrorizzata e persa. Le cose vanno meglio, sostanzialmente, ma non sono ancora al 100%. Non riesco ancora a dormire come prima, anche se sta tornando a poco a poco. Altre cose come l'ansia sono diminuite abbastanza da riuscire a superare la giornata con poca preoccupazione.

L'orribile depressione, che il Valium ha esacerbato così tanto, si è allentata un po ', ma continua a calpestare troppo spesso, e anche se continuo a non provare il brivido di essere vivo, anch'io sta tornando, anche se occasionalmente. Tutto il resto - l'agorafobia, l'ipersensibilità, l'acatisia, l'acufene, la depersonalizzazione e così via - è andato via. Persino le questioni cognitive sembrano finalmente lasciarsi andare. La nebbia finalmente si sta chiarendo, per così dire. Posso avere conversazioni e ricordare cose, leggere, scrivere e mentalmente funzionare quasi come prima. Ho ancora i miei giorni cattivi, e spesso sono più numerosi di quelli buoni, ma lì siamo bei giorni.

Tuttavia, rimango cauto perché il recupero del benzo è un processo non lineare. Non esiste una tempistica o un tasso affidabile di recupero o metodo per guarire. Sono sempre stato un guaritore veloce e il mio metabolismo è alto, quindi potrebbe avere qualcosa a che fare con il mio recupero abbastanza rapido. Detto questo, potrebbero volerci molti mesi prima che io possa iniziare a stare tranquillo. Fino ad allora, continuo ad avvicinarmi a tutto un giorno alla volta. Ma hey, questo è un enorme miglioramento rispetto a prima, dove non potevo pianificare la mia vita oltre un'ora.

Alla fine, posso dire in modo conclusivo che l'ho fatto. Sono un po 'sorpreso di averlo fatto, e poi di nuovo non lo sono. Ero oltre determinato a superare questo. Sono riuscito a mantenere il mio lavoro, a sistemare la mia casa, ad adottare un cane e un gatto, a comprare generi alimentari, a lavorare, e così via. Non ho perso un solo giorno di lavoro per tutta questa dura prova. Niente di tutto ciò è stato facile, affatto. Per la maggior parte dei giorni tra settembre e marzo, ero terrorizzato da tutto.

I Love My Poor Damaged Brain

Considero questo come il mio momento, il punto in cui metto piede in me stesso e assumo il controllo sul resto della mia vita. L'ho fatto e tutto ciò che viene dopo è un pezzo di torta relativo.

Detto questo, non sto scrivendo questo per attirare l'attenzione su di me. A questo punto, quello che mi è successo non è più una preoccupazione di tutti i giorni e, a volte, non è affatto una preoccupazione. Fortunatamente, ci sono molti casi di persone che si ritirano pacificamente e con pochi problemi, eppure ci sono ancora molti altri che non lo fanno. Queste persone non si stanno inventando. La mia ansia, depressione, deterioramento cognitivo e soprattutto il mio acufene sono ed erano molto reali, e questi problemi e molti altri sono ugualmente reali per gli altri malati.

Disturbi d'ansia possono spesso causare dipendenza benzo. È un problema continuo e crescente e posso solo sperare che condividendo la mia storia, possa aumentare un po 'di consapevolezza.

Se voi o qualcuno che conoscete dipende da benzodiazapenes, vi esorto a fare qualche ricerca. C'è uno stuolo di risorse là fuori dove puoi iniziare. Uno dei migliori posti per iniziare è il Manuale di Ashton, se stai cercando un supporto online, visita Benzo Buddies.

La dipendenza da Benzo cambia tutto. Non sarò mai lo stesso, ma va bene. Ho imparato che amo me stesso e la mia vita più di quanto avessi mai pensato possibile. Ancora più importante, sono sempre meno e meno spaventato. Mi sento più spesso come se potessi fare qualsiasi cosa, e probabilmente lo posso fare. Se riesco a scendere dal benzos, tutto il resto sembra facile.

Ma che mi dici di tutta quell'ansia? Per questo ho dovuto adottare un approccio più sano e più consapevole: esercizio fisico, dieta e soprattutto meditazione. La meditazione ha cambiato tutto per me. Questo, insieme alla terapia cognitivo comportamentale e non ho avuto un episodio significativo ansioso in mesi. Sì, è ancora lì, in agguato, ma col passare del tempo, diventa meno di una presenza. La vigilanza e la distrazione sono importanti. Sapere cosa serve per superarlo è solo una parte della soluzione, il vero lavoro avviene quotidianamente.

Stai attento e ascolta il tuo dottore

Le benzodiazepine, per il sollievo che portano a un malato a breve termine, non fanno nulla per "curare" il problema. In effetti, lo fanno quasi sempre molto peggio. Conosco un sacco di persone che soffrono di ansia, e tutti dicono la stessa cosa, è un'orribile malattia debilitante. Se avessi il peggior nemico, non lo augurerei loro. Nessuno merita di soffrire così.

È di vitale importanza ribadire che se stai assumendo benzodiazepine e stai pensando di voler smettere, non. Parlate prima con il vostro medico. Non smettere semplicemente di prenderli, ripeto, NON vai in Turchia fredda. Una rapida ricerca su Google mostra tutti i tipi di storie horror di persone che hanno improvvisamente smesso di prenderle. Se smettere di fumare il tacchino freddo non ti provoca il sequestro, allora potresti comunque vedere anni di prelievi acuti prolungati.

Per lo meno, se non pensi di poterti affidare al tuo medico, allora trova un altro. Se ti fidi del tuo dottore, ma non sembrano capire cosa stai attraversando, stampa il Manuale di Ashton e mostralo a lui o lei. Molti dottori semplicemente non sanno o capiscono, ma una volta che lo fanno, sono spesso tutti troppo felici di aiutare.

Mi ci sono voluti tre tentativi per trovare qualcuno che almeno avesse una certa conoscenza dei ritiri e del tapering. Le devo un debito di gratitudine. Mi ha assicurato che ho avuto tutto il tempo di cui avevo bisogno, che è tutto ciò che volevo. È estremamente importante che se sei determinato a diminuire (il tapering è il solo metodo accettabile e sicuro), che hai un rapporto di fiducia con il tuo medico e che ascolti e ti ascoltano. Non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante avere un medico di cui ti puoi fidare.

Infine, dovresti sapere che c'è aiuto là fuori se ne hai bisogno. Non sei solo. 1 su 5 gli adulti americani soffrono di una qualche condizione di salute mentale.

La tua salute mentale è importante quanto la tua salute fisica. L'Istituto nazionale per la salute mentale ha una serie di risorse che puoi utilizzare per trovare l'aiuto necessario per te o la persona amata. Oppure, se preferisci aiutare in altri modi, allora sei invitato a donare generosamente o volontariamente il tuo tempo.

In chiusura, permettimi di condividere un ricordo di benzo-foschia (uno dei pochi che ho recuperato) che rimane ancora con me. Ero seduto ad un semaforo in un giorno freddo (Florida fredda comunque) di febbraio. Era abbacinante e io ero dietro un furgone della chiesa, che si leggeva semplicemente attraverso la porta sul retro "Non arrenderti mai. Continua sempre. "

È tutto ciò che puoi fare a volte, andare avanti, trovare l'aiuto di cui hai bisogno e non mollare mai.

Credito fotografico: "Haywire" di Porsche Brosseau