Qual è la differenza tra un font, un carattere tipografico e una famiglia di font?

Poiché la maggior parte delle parole scritte vengono ora prodotte in una forma digitale o in un'altra, i caratteri e i caratteri tipografici sono diventati molto più importanti di una volta. E per il dispiacere di grafici e persone generalmente nerd ovunque, questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile.

Non aiuta il fatto che i termini tecnici di questi strumenti, che sono nati per la prima volta nel mondo dell'editoria cartacea convenzionale e delle macchine da stampa, siano stati alquanto confusi nel mondo del design e dell'editoria digitale. Prendiamo le cose in chiaro, dobbiamo?

Carattere: il nome dei glifi stilizzati

La parola "carattere tipografico" si riferisce storicamente alla forma e allo stile delle lettere, organizzate in un insieme basato sull'alfabeto, i numeri e la punteggiatura necessari per esprimere completamente il linguaggio. Quindi, la collezione di forme di lettere che conosciamo come "Arial" o "Times New Roman" è chiamata carattere tipografico.

Carattere: lo strumento specifico (o file) che contiene un carattere tipografico

Nell'originale senso mobile del tipo di pubblicazione, un "font" era una raccolta di calchi metallici che conteneva lettere e simboli di dimensioni specifiche, tutto basato sul design del carattere tipografico. Per essere ancora più preciso, un font specifico era una raccolta di glifi di dimensioni e peso specifici (grassetto, corsivo, ecc.). Quindi, le versioni in metallo di "Times New Roman, size 12, regular" sarebbero un font diverso da "Times New Roman, size 20, bold" e il tipografo li selezionerebbe come necessario per parti specifiche di una pagina.

La stampa moderna e l'editoria digitale non usano queste enormi e complesse raccolte di cast mobili, ma la parola "font" si riferisce ancora al meccanismo specifico che contiene quei glifi. Per qualsiasi tipo di scrittura o pubblicazione digitale, il "font" è il file che contiene il carattere tipografico, proprio come la collezione originale di calchi in metallo. Le cose ora sono un po 'più snelle - un singolo font può essere ingrandito o abbassato pubblicando software, quindi non c'è bisogno di più file di dimensioni diverse, ma abbiamo bisogno di file diversi per aspetti come le lettere in grassetto e in corsivo.

Per dirla semplicemente: lo stile del testo che si seleziona quando si scrive o si progetta è carattere tipografico, il file che contiene quel carattere tipografico è il font. Puoi copiare, incollare, spostare, installare e disinstallare i font dal tuo computer, ma non chiami ciò che stai selezionando nel tuo word processor come "font" - è un carattere tipografico quando lo stai usando per produrre qualcosa.

Famiglia di caratteri: una raccolta di tipi di carattere correlati

Come accennato in precedenza, il file del computer che contiene un carattere tipografico è un font, ma un singolo file potrebbe non contenere tutti gli glifi necessari per un set completo di opzioni stilistiche in quel font, come il grassetto, il testo in corsivo, "nero" ( testo extra grassetto), caratteri stranieri usati raramente e così via. Una raccolta che include più di uno stile specifico di carattere è chiamata famiglia di caratteri. Quindi, per il carattere Arial, la famiglia di caratteri contiene i file di carattere per Arial (normale), Arial Narrow, Arial Black, Arial Bold, Arial Italic e Arial Bold Italic.

I sistemi operativi più moderni possono distinguere tra un singolo font e una famiglia di font e raggrupparli di conseguenza. In Windows 10, la cartella Font è una cartella specifica nel Pannello di controllo. Basta copiare i file dei font in esso per installarli per l'utilizzo in qualsiasi programma compatibile. I singoli font sono visualizzati come un singolo file, ma le famiglie di font hanno un'icona di file sovrapposti.

Fai doppio clic sull'icona impilata e aprirai una sorta di meta-cartella, mostrando tutti i tipi di carattere in quella specifica famiglia di caratteri. Ma se copi e incolli il file in pila in qualsiasi cartella al di fuori della directory "Fonts", vedrai tutti i contenuti come file separati.

Confondere i termini

Anche tra i professionisti, i termini "font" e "typeface" sono spesso usati in modo intercambiabile. E per essere onesti, non è una cosa così terribile - è una distinzione molto piccola ora che il type design è così malleabile in termini di design e publishing. Se il tuo capo ti chiede di "cambiare il carattere nella presentazione", probabilmente non ti farà alcun favore correggerla e dire "Non posso cambiare il carattere, ma posso cambiare il carattere tipografico". Inoltre non lo fa t aiutare cose che almeno alcuni programmi hanno la terminologia sbagliata, o non specificare che usano un "carattere tipografico" invece di un font nell'interfaccia utente.

Ma se sei un designer di qualsiasi capacità e parli con altri designer, è meglio ottenere i termini corretti. Se tu fossi un medico e hai incontrato un contemporaneo che ha confuso una tibia e una fibula, probabilmente penseresti un po 'meno di lui. È anche utile se hai messo insieme qualcosa che avrai un vero designer da dare un'occhiata. Aiuta a parlare la loro lingua.

Quindi ricorda: il carattere è il disegno, il carattere è il file, la famiglia di caratteri è la raccolta di file.