Qual è lo slot di espansione M.2 e come posso usarlo?

C'è un nuovo formato aperto che investe il mondo dei PC performanti, ed è ... beh, complicato. Il formato M.2 è progettato per i produttori che sostituiscono una varietà di dispositivi specifici, lo fanno in uno spazio ridotto e richiedono pochissima energia. Ma in realtà l'aggiornamento a un'unità o un accessorio M.2 richiede un po 'di accortezza.

Da dove viene il M.2?

Precedentemente noto come Next Generation Form Factor (NGFF), il formato M.2 è tecnicamente un sostituto dello standard mSATA, che era popolare tra i produttori di laptop ultracompatti e altri piccoli gadget. Ciò potrebbe sembrare sorprendente, dal momento che la maggior parte delle unità M.2 vendute al dettaglio sono pensate per l'uso in desktop di dimensioni standard, ma M.2 ha effettivamente sostituito mSATA hard disk e SSD in laptop compatti come MacBook di Apple o XPS 13. di Dell semplicemente sigillato all'interno dei corpi e incapace di essere aggiornato dalla maggior parte degli utenti.

Cosa può fare?

M.2 è più di un semplice fattore di forma evolutivo. Potenzialmente, potrebbe sostituire completamente l'intero formato Serial ATA. M.2 è uno slot che può interfacciarsi con SATA 3.0 (il cavo che è probabilmente collegato all'unità di archiviazione del PC desktop in questo momento), PCI Express 3.0 (l'interfaccia predefinita per schede grafiche e altri dispositivi di espansione principali) e persino USB 3.0.

Ciò significa che, potenzialmente, qualsiasi storage o unità disco, GPU o espansione della porta o gadget a basso consumo che utilizza una connessione USB, potrebbe tutti essere montato su una scheda inserita nello slot M.2 contemporaneamente. La realtà è un po 'più complicata, ad esempio, un singolo slot M.2 ha solo quattro corsie PCI Express, un quarto del totale generalmente desiderato per le schede grafiche, ma la flessibilità per questo piccolo slot è impressionante.

Quando si utilizza il bus PCI al posto del bus SATA, i dispositivi M.2 possono trasferire i dati in qualsiasi luogo dal 50% a circa il 650% più velocemente rispetto allo standard SATA, a seconda delle capacità della scheda madre e della scheda M.2 stessa. Se hai la possibilità di utilizzare un SSD M.2 su una scheda madre che supporta la generazione 3 PCI, può essere notevolmente più veloce di una normale unità SATA.

Quali dispositivi utilizzano lo slot M.2?

Al momento, M.2 viene utilizzato principalmente come interfaccia per SSD superveloci, sia su laptop che desktop. Se entri in un negozio di computer e chiedi un'unità M.2, supponendo che tu possa trovare ancora in funzione un negozio di vendita al dettaglio, quasi certamente ti mostreranno un SSD con un connettore M.2.

Alcuni modelli di laptop utilizzano anche una porta M.2 come mezzo di connessione wireless, montando schede minuscole a basso consumo che combinano radio Wi-Fi e Bluetooth. Questo è meno comune per i desktop, dove è preferibile la semplicità di un dongle USB o di una scheda PCIe 1x (anche se non c'è motivo per cui non si possa farlo su una scheda madre compatibile).

Infine, alcune aziende stanno iniziando a espandere l'uso dello slot in categorie che non si adattano in modo ampio all'archiviazione o all'espansione. Anche se nessuno ha ancora realizzato una scheda grafica M.2, Intel sta vendendo il suo spazio di archiviazione per la cache che ottimizza la velocità, "Optane", in formato M.2 per i consumatori.

Il mio computer ha uno slot M.2?

Se il tuo PC è stato realizzato o assemblato negli ultimi anni, probabilmente ha uno slot M.2. Sfortunatamente, la flessibilità del formato significa che usarlo non è semplice come semplicemente collegare una scheda.

Le carte M.2 hanno due principali variabili di compatibilità: lunghezza e chiave. Il primo è abbastanza ovvio: il computer deve disporre di spazio fisico sufficiente per supportare la lunghezza della scheda che si desidera utilizzare. La seconda variabile, ovvero il modo in cui viene inserita la carta, significa che il connettore della scheda deve corrispondere allo slot in cui verrà inserito.

Lunghezza M.2

Questa scheda madre supporta schede M.2 con lunghezza 42mm, 60mm e 80mm.

Per i desktop, la lunghezza non è in genere un problema. Anche una minuscola scheda madre Mini-ITX può facilmente creare spazio per la lunghezza massima del PCB M.2, che è lunga 110 millimetri. Alcune carte sono più corte di 30 mm. In genere si desidera che una scheda sia la dimensione destinata all'uso da parte del produttore della scheda madre, poiché una rientranza all'estremità del PCB consente una piccola vite per tenerlo saldamente in posizione.

Tutte le unità M.2 utilizzano la stessa larghezza determinata dalla connessione. La "dimensione" è espressa nel seguente formato; verifica la compatibilità con il tuo laptop o scheda madre quando ne selezioni uno:

M.2 2230: 22 millimetri di larghezza per 30 millimetri di lunghezza.
M.2 2242: Largo 22 millimetri per 42 millimetri di lunghezza.
M.2 2260: 22 millimetri di larghezza per 60 millimetri di lunghezza.
M.2 2280: 22 millimetri di larghezza per 80 millimetri di lunghezza.
M.2 2210: 22 millimetri di larghezza per 110 millimetri di lunghezza.

Alcune schede madri sono flessibili, offrendo fori di montaggio per la vite di fissaggio in alcuni o tutti questi intervalli.

Chiave M.2

Mentre lo standard M.2 utilizza lo stesso slot da 22 millimetri per tutte le schede, non è necessariamente lo stesso slot. Poiché M.2 è progettato per essere utilizzato con così tanti diversi tipi di dispositivi, ha alcune porte dall'aspetto frustrante.

Chiave B: usa una fessura nella parte destra della carta (lato sinistro del controller host), con sei pin a destra della fessura. Questa configurazione supporta connessioni bus PCIe x2.
Chiave M: utilizza una fessura nella parte sinistra della scheda (lato destro del controller host), con cinque piedini a sinistra della fessura. Questa configurazione supporta connessioni bus PCIe x4 per il doppio del throughput dei dati.
Tasto B + M: usa entrambi gli spazi sopra, con cinque spilli sul lato sinistro della carta e sei sulla destra. A causa del design fisico, le carte chiave B + M sono limitate alle velocità PCIe x2.

Le carte M.2 con un'interfaccia chiave B possono essere inserite solo in uno slot host B Key e allo stesso modo per il tasto M. Ma le carte con il design di una chiave B + M possono essere inserite in uno slot host B o M, dal momento che presentano spazi vuoti per entrambi.

Controlla le specifiche del laptop o della scheda madre per vedere quale è supportato. Raccomandiamo di consultare la documentazione invece di "eyeballing" lo slot, dal momento che i due standard chiave possono essere facilmente confusi.

Cosa devo installare una scheda M.2?

Non tanto. La maggior parte delle carte M.2 sono SSD e vengono automaticamente riconosciute dal sistema operativo in base ai driver AHCI. Per Windows 10, la maggior parte delle schede Wi-Fi e Bluetooth vengono riconosciute automaticamente, con driver generici attivati immediatamente o driver specifici scaricati in seguito. Tuttavia, potrebbe essere necessario abilitare lo slot M.2 tramite un'impostazione nel BIOS o UEFI del computer. Avrai anche bisogno di un cacciavite per inserire la vite di fissaggio.

Posso aggiungere una scheda M.2 se il mio PC non ha uno slot?

Per i laptop, la risposta è no: il design dei laptop moderni è così compatto che non c'è spazio per alcun tipo di espansione non pianificata. Se usi un desktop, sei fortunato. Ci sono molti adattatori per la vendita che usano lo slot PCIe x4 già sulla tua scheda madre. Tuttavia, se la scheda madre non può essere avviata da PCIe, non sarà possibile impostare l'unità M.2 come unità di avvio, il che significa che non si beneficerà di molta della velocità. Quindi tienilo a mente: se vuoi i benefici completi di un'unità M.2, probabilmente avrai bisogno di una scheda madre che la supporti.

Fonte immagine: iFixIt, Amazon, Kingston