Che cos'è una rete geografica (WAN)?
Una WAN, o "Wide Area Network", è una rete di computer progettata per collegare più reti locali (LAN) più piccole. La tua rete domestica è la tua LAN, ed è connessa ai tuoi vicini su una WAN, spesso gestita dal tuo Internet Service Provider. Potresti pensare a Internet come a una gigantesca WAN.
Mentre Internet stessa è una WAN, è possibile che esista una WAN più piccola che gira su Internet, come un'azienda che vuole connettere più uffici. Sarebbe troppo costoso eseguire i cavi da soli, quindi usano Internet, ma possiamo ancora considerarlo una WAN separata. Il governo degli Stati Uniti utilizza una WAN per proteggere le comunicazioni tra diverse filiali situate in tutto il paese; In realtà, Internet ha iniziato come una WAN del governo chiamata ARPANET.
Le differenze tra WAN e LAN
Le WAN e le LAN sono costruite su molte delle stesse tecnologie e sembrerebbero solo separate dalla scala, ma in pratica funzionano su hardware molto diverso.
Velocità
Anche se le WAN non sono lente, spesso non raggiungono lo stesso livello di velocità della rete locale. Sono costruiti per trasportare la maggiore larghezza di banda possibile, con una velocità secondaria rispetto al loro funzionamento.
Su una LAN, dal momento che la distanza di connessione è molto più piccola, è possibile equipaggiare tutti i computer con schede di rete a 10 Gbps e trasferire file e dati tra di loro a velocità mozzafiato, arrivando anche a 100 Gbps su hardware di rete speciale come Infiniband.
Confrontatelo con le WAN, che anche quando collegate a cavi in fibra non raggiungono più di 1 Gbps (ordini di grandezza inferiori alle velocità LAN) perché le WAN devono essere collegate su centinaia di miglia. Tuttavia, a meno che tu non stia facendo un sacco di networking in-house, per lo più utilizzerai la tua LAN per accedere a Internet e il gigabit internet è ancora molto veloce. La velocità media di Internet per gli Stati Uniti è di circa 18 Mbps (55 volte più lento del gigabit).
Cavi e connessioni
Probabilmente hai familiarità con Ethernet, lo standard del cavo utilizzato per collegare i computer cablati al router. Mentre Ethernet è molto veloce, gestisce gigabit o addirittura 10 gigabit di throughput, non può trasportare dati molto lontano, a circa 100 metri (circa la lunghezza di un campo da calcio). Questi cavi sono chiamati cavi patch e vengono utilizzati per collegare le connessioni su brevi distanze, ad esempio all'interno di un centro dati o in casa.
Questo è un problema ovvio per le WAN che devono essere collegate su centinaia di miglia; il segnale non ci arriverebbe via Ethernet. Internet scorreva su linee telefoniche in rame fino a quando non veniva utilizzato principalmente sui cavi in fibra ottica. I cavi in fibra ottica utilizzano la luce per trasmettere i dati e sono estremamente veloci rispetto al dial-up. Solitamente sono raggruppati insieme per aumentare la larghezza di banda, formando un cavo "trunk" in fibra ottica. Questi sono i cavi principali che formano la spina dorsale di internet.
Hardware di commutazione
L'esecuzione di Internet su fibra ottica ha un costo, tuttavia, e il costo arriva alla fine della linea, l'hardware effettivo che deve gestire il routing di milioni di segnali diversi molte volte al secondo. Il tuo router di casa è abbastanza semplice: gestisce una linea dati in arrivo e la indirizza verso una manciata di dispositivi nella tua casa. Ora immagina di prenderne a migliaia, di infilarle in un unico grande sistema delle dimensioni di un magazzino e di collegarle a tutte le case della città. Aumenta facilmente la complessità dell'operazione.
Queste strutture sono chiamate "Internet Exchange Points" o IXP. Per alimentare Internet, migliaia di queste stazioni di commutazione e di routing sono collegate in tutto il mondo, di solito tramite cavo in fibra ottica. Quando arrivano all'IXP, passano spesso al tradizionale cavo di rame (ea volte in bundle con il segnale TV). Quando qualcuno dice che hanno "fibra internet", quello che vogliono dire è che il cavo finale dall'IXP alla loro casa è fibra, che dà loro accesso diretto alle velocità delle connessioni tra gli IXP. La tua connessione Internet è veloce quanto l'anello più debole della catena, quindi mentre tutti usano i cavi in fibra a un certo punto del processo, non tutti ottengono la massima velocità.
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