Che cosa è esattamente una macchina a vapore e ne voglio una?

Steam Machines, noto anche come Steambox, è il tentativo di Valve di portare i giochi per PC nel salotto. In un certo senso, competeranno con le console di gioco come Xbox One, PlayStation 4 e Wii U.

Questi PC saranno realizzati da un'ampia varietà di produttori, proprio come i PC da gioco. Sarai anche in grado di costruire il tuo PC e installare su di esso il sistema operativo SteamOS di Valve.

PC Gaming in the Living Room

Il servizio Steam di Valve è in testa quando si tratta di giochi per PC. È un negozio, un social network e un servizio completo che semplifica l'acquisto, il download, l'installazione e l'aggiornamento dei giochi per PC.

Al momento è possibile portare il PC da gioco in salotto. Tutto ciò che devi fare è collegarlo alla TV tramite una porta HDMI. Puoi collegare facilmente uno o più controller Xbox a quel PC da gioco e usarlo come console di gioco per giocare ai giochi controllati dal controller sulla tua TV, proprio come faresti con i giochi per console. Steam offre un'interfaccia "Big Picture" pensata per l'uso con i controller sui televisori, assicurando che non sarà necessario navigare sul desktop di Windows per avviare i giochi.

Valve vuole renderlo più facile. Steam Machines sarà fatto su misura per questo scenario del soggiorno. Dovresti acquistare una Steam Machine, collegarla alla TV con un cavo HDMI e utilizzare il controller per accedere con il tuo account Steam, giocare e utilizzare i servizi multimediali. Tutto funzionerebbe su una TV pronta all'uso, quindi non sono presenti desktop Windows, aggiornamenti di Windows o altre complessità. A tal fine, Valve sta anche creando il proprio sistema operativo, noto come SteamOS, e il controller di gioco.

Steam OS

SteamOS è una parte importante della visione di Valve. È un sistema operativo destinato al soggiorno. SteamOS è in realtà una distribuzione Linux personalizzata costruita su Debian Linux, proprio come ChromeOS, Android e molti altri sistemi operativi ampiamente utilizzati sono costruiti su Linux.

Qualsiasi gioco che attualmente funziona su Linux funzionerà su SteamOS. Ciò significa che Valve dovrà convincere gli sviluppatori a rilasciare i propri giochi per Linux e non solo per Windows. Se alcuni giochi sono rilasciati per Linux, SteamOS avrà una strada rocciosa. Un grande successo significherebbe che Linux diventerebbe un sistema operativo di gioco per PC più competitivo anche fuori dal salotto.

Al momento, una ricerca del negozio Steam rivela 758 giochi che supportano Linux e 9397 giochi che supportano Windows. Questa non è una stima completamente accurata, in quanto entrambi i conteggi includeranno anche i pacchetti di contenuti scaricabili (DLC) per i giochi. Tuttavia, questo ci dà un'idea di quanti giochi Steam supportano Linux. Valve afferma di avere impegni da parte delle principali società di gioco per supportare SteamOS per i giochi futuri, e sempre più giochi indie supportano Linux.

SteamOS è anche un po 'una reazione a Windows 8. Il controverso sistema operativo di Microsoft ha introdotto un'interfaccia completamente nuova che esegue solo app da Windows Store e Windows RT non può installare alcuna app desktop. Valve non può rilasciare Steam come app di Windows 8 perché le app di Windows 8 sono così limitate e Microsoft controlla la vetrina. Costruendo SteamOS e trasferendo più giochi su Linux, l'industria dei giochi per PC guadagna una valvola di sfogo se Microsoft decide di rimuovere il desktop da Windows o limitarlo solo ai programmi di Windows Store. Valve può anche personalizzare l'intera esperienza Steam Machine e rilasciare SteamOS gratuitamente senza dover pagare le tasse di licenza Microsoft.

Mentre la maggior parte delle macchine Steam verrà con SteamOS, alcune potrebbero venire con Windows. Non c'è niente che ti impedisca di installare Windows su Steambox. Ma Valve scommette sul proprio sistema operativo.

SteamOS ha un piano per la compatibilità con i giochi Windows. Valve ti consentirà di eseguire giochi su un PC di gioco Windows in casa tua e trasmetterli a Steambox, permettendoti di giocare a giochi Windows sul tuo TV senza dover installare Windows sulla Steam Machine stessa. Dato che le Steam Machines sono attualmente indirizzate ai giocatori PC, Valve sta scommettendo che il suo pubblico di destinazione avrà già un PC da gioco Windows da qualche parte nella casa.

Il controller di vapore

Valve ha anche sviluppato il proprio controller. Questo controller non sarà obbligatorio, ovviamente: potresti collegare un controller Xbox a una Steam Machine o usare un mouse e una tastiera. È anche possibile collegare il controller Steam a un tipico PC Windows.

Piuttosto che copiare altri controller esistenti, Valve ha progettato il proprio controller completo con due touchpad con feedback tattile e uno schermo tattile nel mezzo del controller. Il controller è progettato per portare i giochi PC esistenti sul televisore. In teoria, i touchpad forniranno la precisione di un mouse con il movimento analogico di un joystick. I giochi sparatutto in prima persona o i giochi che richiedono il movimento del cursore possono essere riprodotti su un televisore con il controller Steam. Anche se un gioco richiede un mouse e non funzionerebbe bene con un controller Xbox, dovrebbe funzionare in modo decente con il controller.

Valve fornirà anche "profili" che mappano le funzioni del controller agli eventi della tastiera, consentendo al controller di essere utilizzato per i giochi esistenti che non sono mai stati progettati pensando al controller Steam. Sarai in grado di creare i tuoi profili personali e Steam scaricherà automaticamente il profilo più popolare per un gioco quando lo giochi. Attualmente, se un gioco non supporta il controller, devi configurare manualmente i mapping dei pulsanti con un programma come Xpadder o JoyToKey per farlo funzionare - non è un'esperienza conveniente.

Il pubblico target di Are You Valve?

Se non vuoi una macchina Steam, potresti non far parte del pubblico di riferimento di Valve. Valve lo sta prendendo un po 'lento, e non stanno posizionando Steam Machines come concorrente di Xbox One o PlayStation 4. Per il momento, Valve dice che le Steam Machine sono rivolte agli utenti Steam esistenti che vogliono giocare ai loro giochi PC nel soggiorno. Piuttosto che costruire il tuo PC, gestire il desktop di Windows sul tuo TV e utilizzare i controller esistenti che non sono nemmeno supportati da molti giochi per PC, Valve sta creando il proprio tipo di PC, sistema operativo e controller per portare il gioco al PC esperienza nel soggiorno.

Le Steam Machine sono fondamentalmente solo un altro tipo di PC, quindi non sorprende che Valve mostrasse una linea di Steam Machines sviluppate da produttori di PC di gioco come iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware e Gigabyte. Questi sono più simili ai PC che alle console, offrendo una vasta gamma di specifiche hardware - da un PC da 499 $ destinato a competere con le console di gioco sul prezzo a Steam Machines con hardware di gioco di fascia alta per $ 2500 o più. Non esiste hardware Steam Machine standard come una console offre. Invece, troverai una vasta gamma di hardware come faresti su un PC.

Naturalmente, sarai anche in grado di creare la tua Steam Machine costruendo un PC e installando su di essa il sistema operativo SteamOS gratuito di Valve. SteamOS è gratuito per un motivo - Valve fa soldi quando acquisti giochi su Steam, quindi non è necessario venderti un sistema operativo o persino un pezzo di hardware.

Se sei qualcuno che è felice con la tua Xbox, PlayStation o Wii e non hai mai usato Steam e non ti interessa il gioco su PC, Valve non punta ancora a Steam Machines.

D'altra parte, se usi Steam e giochi per PC, Valve vuole venderti una Steam Machine in modo da poter portare l'esperienza di gioco su PC nel salotto. Sarai in grado di riprodurre l'intera libreria di giochi Steam, almeno quelli che supportano Linux, con streaming in-house disponibile per i giochi solo per Windows. Valve sta cercando di venderti un pacchetto conveniente, completo di un sistema operativo e di un controller su misura per il soggiorno.

Un grosso problema è che Valve sta provando a vendere una soluzione premade a una comunità di giochi per PC che spesso costruisce i propri PC. Perché un giocatore di PC dovrebbe acquistare una macchina a vapore premodale invece di costruire il proprio PC da gioco, che può persino installare SteamOS gratuitamente? La risposta di Valve qui sembra essere la convenienza, e se le Steam Machine hanno un prezzo competitivo quando vengono rilasciate, potrebbero essere convincenti.

Allora, vuoi una Steam Machine? Se non hai mai sentito parlare di Steam, probabilmente no. Se sei un utente di Steam che vuole un modo conveniente per portare la tua libreria di Steam nel salotto, potresti farlo.

Crediti immagine: immagine del controller Steam tramite valvola