Quali sono le auto autonome e quando ne avrò una nel mio vialetto?
Negli ultimi anni, case automobilistiche e giganti della tecnologia hanno scaricato miliardi di dollari per realizzare la prima vera auto senza conducente. È stato un sogno per quasi tutto il tempo che le auto sono esistite: entrare nella tua auto, alzare la mano e alzare i piedi come un computer che si auto correttiva e che si guida da solo e gira senza fatica nel traffico meglio di qualsiasi altro umano possa mai . ma quanto è vicino quel sogno a una realtà?
Come funzionano?
Le auto senza conducente utilizzano una serie di sensori, telecamere, radar, mappe 3D in tempo reale e gigabyte di software specializzati per "vedere" la strada di fronte, dietro e dietro ogni angolo. Operati da attuatori collegati alla colonna di guida e ai pedali, le auto a guida automatica ricevono un flusso costante di dati provenienti da tutti gli angoli del veicolo e lo traducono nei movimenti di guida su autostrade, strade cittadine e persino nelle zone scolastiche suburbane.
Incorporando ciò che l'auto può vedere in un'immagine coerente della strada, i veicoli a guida autonoma sono in grado di navigare praticamente su qualsiasi terreno in qualsiasi condizione meteorologica, salvo alcuni casi selezionati in cui si trova ancora a lottare per ottenere una corretta posizione della terra ( come entreremo in seguito).
In questo momento, i due più grandi giocatori nello spazio di mappatura e costruzione delle auto stesse sono Google e Tesla. Ciascuna compagnia mantiene la propria armada di auto con driver retrofittate che sono state modificate per diventare auto-guida dopo il deposito, oltre a una più piccola selezione di prototipi che sono stati costruiti da zero sulla linea di fabbrica per essere completamente autonomi dal primo giorno. Infatti, Google è così fiducioso nei loro modelli di auto-guida che ha effettivamente tolto il volante e pedali del tutto nell'ultimo modello, rimuovendo la capacità del guidatore di interferire con il loro programma e lasciando il resto agli ingegneri.
Veicoli autonomi oggi
Non molte persone ne sono consapevoli, ma abbiamo già avuto auto semi-autonome sulle nostre strade da anni. Anche se non ci possono essere ancora prelevati dal negozio, è già possibile ottenere alcune funzionalità di guida autonoma in pacchetti premium di determinate macchine. Possono parcheggiare in parallelo, premere il freno se avvertono una collisione imminente o correggere la ruota se rileva che il conducente sta uscendo dalla corsia in autostrada senza utilizzare prima un segnale di svolta.
Si tratta di sistemi automatizzati integrati in alcuni dei marchi di fascia più alta come Lexus, Mercedes-Benz e BMW, progettati per rimuovere alcune delle congetture dalla compressione in un punto stretto della strada o impedire che il prossimo parafango si pieghi sei in ritardo al lavoro. In definitiva non rappresentano molto più di una forma avanzata di controllo della velocità, ma usano ancora molti degli stessi sensori che si trovano in un veicolo completamente autonomo (radar, laser a distanza, ecc.) Per prevedere quale altro i conducenti stanno facendo e reagiscono di conseguenza.
Tutte queste caratteristiche dovevano superare test di sicurezza estremamente vigorosi e passare attraverso un guanto di scappatoie burocratiche prima che fossero approvate per l'acquisto dei consumatori, e si prevede che la battaglia legale per i veicoli autonomi potrebbe richiedere decenni prima di essere finalmente approvati per colpire strade. Detto questo, sia Google che Tesla hanno testato i propri veicoli sulle autostrade e nei sobborghi della Silicon Valley e della California per oltre quattro anni, spesso senza nessuno seduto nemmeno al posto di guida (considerato un punto dolente di contestazione da parte del legislatura dello stato).
In tutti i test condotti da entrambe le società in quel periodo (1,2 milioni di miglia guidate dalla flotta di Google di soli 23 Lexus SUV), le auto senza conducente si sono dimostrate non solo brave come le persone alla guida, ma in realtà meglio di noi nella maggior parte dei casi. Il loro tasso di incidenti è inferiore allo 0,2% (mentre gli umani facilmente distratti si avvicinano mediamente all'1,09%), e nei pochissimi casi in cui le auto hanno avuto un incidente, è capitato che sia colpa di un'altra persona che le ha colpite di lato o dietro.
Finora, le auto hanno dimostrato di poter correre su lunghe distanze senza alcun problema (gli ingegneri di Google hanno fatto viaggi regolari da e per Lake Tahoe nella neve), e fintanto che ha aggiornato i dati di mappatura dell'area che intende navigare, l'unico rischio per chi guida il fucile è se le condizioni della strada cambiano improvvisamente, diciamo su una zona di ghiaccio nero o durante un idrovolante.
Quindi, perché non vengono ancora venduti?
Anche con tutti questi ovvi vantaggi nell'adozione di auto a guida autonoma, ci sono ancora tre grossi inconvenienti che stanno nel modo di Google per il dominio totale della pavimentazione: la mancanza di dati cartografici disponibili, difficoltà tecniche minori e problemi legali.
Il primo problema è risolvibile, ma non sarà facile. Quando un'auto a guida autonoma percorre una nuova strada, l'intera rotta su cui viaggia deve essere mappata al 100% da una normale auto prima che il veicolo a guida autonoma sappia cosa fare con se stesso. Ciò significa che per ogni strada, percorso sterrato e strada secondaria potremmo voler viaggiare in futuro, prima dovrà essere caricato su un database, quindi mappato da Google e caricato sul disco rigido di tutti i veicoli senza conducente sul strada.
Questo è ovviamente un compito monumentale in paesi felici come gli Stati Uniti, il che significa che prima ancora di poter spingere su queste auto, il team di Google Maps Street avrà un sacco di terreno da percorrere sia a livello nazionale che all'estero.
Successivamente, c'è il problema della legge, le compagnie di assicurazione, e decidere chi sarà lasciato sul gancio se un'auto causa un incidente. Quando parliamo di veicoli senza conducente automatizzati, è impossibile ignorare dove finisce la responsabilità morale ed etica di una persona, e le azioni della loro auto iniziano.
La domanda qui fondamentalmente si riduce ad alcune versioni di "Non hanno ucciso nessuno ora; ma cosa succede quando lo fanno? "Potrebbe non essere oggi o domani, ma col passare del tempo potremmo vedere titoli settimanali su un altro incidente che ha provocato gravi lesioni o morte. Chi è ritenuto responsabile in quel caso? La compagnia che ha fatto la macchina? Il programmatore che l'ha programmato? Che dire della persona seduta al posto di guida, ma non ha reagito abbastanza in fretta quando la macchina ha sbagliato? Quando consegnate le chiavi per una macchina d'acciaio da due tonnellate di morte a un robot, che alla fine si assume la responsabilità nello 0,001% dei casi quando un bug o un problema tecnico finisce la vita di un'altra persona?
Questi sono gli scenari in cui nessuno è troppo ansioso di affrontare senza prima eseguire un po 'più di dati. Anche se non ci sono stati incidenti a causa del fatto che le auto senza conducente sono ancora sulla strada, la dimensione del campione della flotta attivata è così piccola rispetto al numero di veicoli a propulsione umana sulla strada che diventerà solo più difficile prevedere come potrebbe apparire il mondo una volta che la statistica inizia a ribaltarsi dall'altra parte.
Fino a quando non faremo abbastanza studi peer-reviewed sul rischio di lesioni personali in rotte su vasta scala di automobili senza conducente, la realtà di vedere un'auto che guida in ogni vialetto sul blocco è ancora solo un sogno irrealizzato avvolto in una foschia oscura leggi che non sono nemmeno arrivate a un accordo.
Infine, ci sono ancora alcuni ostacoli puramente tecnici che gli ingegneri di questi progetti dovranno superare prima che qualcuno acquisti queste cose presso il concessionario locale. Vale a dire, gli ingegneri devono risolvere quello che è noto come "questo o quel problema": quando due scelte di guida separate si presentano allo stesso tempo, e l'auto deve decidere la migliore linea d'azione. Dici che stai viaggiando in una città, e la macchina fa una svolta sbagliata a destra in una parata piena di gente lunga trenta isolati: dovrebbe tentare di girare dietro un angolo che non può vedere, o aspettare 20 minuti fino a quando ogni galleggiante va di? Che è considerata l'opzione "più sicura" quando le persone iniziano a circondare la macchina anche dal retro?
Guidare è un sacco di cose, ma nella sua essenza, è qualcosa che implica molto giudizio e decisioni, qualcosa su cui gli umani eccellono ancora. Fino a quando una macchina non riesce a pensare almeno quanto noi a come reagire alle varie nuove situazioni al volo, non saranno così efficienti come noi a superare le deviazioni, i blocchi stradali o le celebrazioni del Giorno di San Patrizio dal momento in cui appaiono ... ma questo non significa che tutte le speranze si perdano ancora.
autonomia domani
Come ogni nuova tecnologia che viene scaricata nel lessico del discorso pubblico, l'adozione di veicoli completamente autonomi sarà una marcia lenta ma costante verso l'ignoto. Anche se potrebbe essere un po 'di tempo prima che l'autista medio abbia la fortuna di avere un'auto a guida autonoma parcheggiata nel proprio garage, è previsto che il settore del trasporto commerciale possa iniziare ad adottare autocarri e taxi in massa già dal prossimo anno.
Sia i camionisti di lungo raggio che i tassisti potrebbero essere i primi a colpire la linea della disoccupazione a causa di auto a guida automatica che prendono il sopravvento, poiché i conglomerati multinazionali usano le loro enormi pile di denaro in eccesso per acquistare la tecnologia alla rinfusa, mentre contemporaneamente usano il loro roster di avvocati per spingere le leggi necessarie attraverso tribunali statali e federali per ottenerlo sulla strada. Le start-up tecnologiche come Uber hanno già iniziato a commissionare la consegna di mezzo milione di taxi autonomi da Tesla entro il 2020, mentre le compagnie di spedizioni come Freightliner lasciano libero il loro primo carrello a 18 ruote Inspiration completamente automatizzato sulle autostrade del Nevada a maggio.
Le auto autonome potrebbero anche rimodellare il modo in cui guardiamo al lavoro dei colletti bianchi. In questo momento, le persone sprecano fino a metà del loro intero giorno a fare il pendolare da e verso l'ufficio, tutto il tempo prezioso che potrebbe essere utilizzato meglio recuperando rapporti, videoconferenze o persino digitando quella scheda mensile delle spese. Una volta che le auto sono a guida autonoma, tutto il tempo che sprechiamo prestare attenzione alla strada potrebbe invece essere speso in un "ufficio mobile" di sorta, in cui i primi compiti della giornata possono essere ripiegati direttamente nel tragitto giornaliero. Ciò significa più tempo speso con le nostre famiglie, godendo i nostri hobby e meno accumulo di rabbia stradale che esplode quando meno te lo aspetti.
Quando arrivo a "Guidare" Uno?
Non iniziare a saltare il pendolarismo per lavorare ancora, però, perché ci vorranno ancora mezzo decennio o più prima che qualsiasi agenzia statale o federale si insegni come le cavie per veri modelli di distribuzione dei consumatori. Sì, sia le auto a guida automatica che quelle di Tesla hanno record di guida impeccabili per il momento, e sì, hanno milioni di chilometri sotto la cintura dove gli unici incidenti sono stati la colpa di qualche altro essere umano. Realisticamente la tecnologia che fa funzionare queste macchine in tutte le condizioni non è più di un anno o due da essere al 100% pronte per strada ... ma la gente teme il cambiamento, i legislatori lo scambiano doppiamente.
Lottare per quanto possibile contro l'inesorabile marcia del progresso tuttavia - proprio come l'introduzione della prima auto ha capovolto città e stalle di cavalli in tutto il paese - le auto che si guidano da sole inevitabilmente faranno scoppiare più di alcune grandi industrie prima del prossimo secolo è finita, e ci dovremo abituare solo una volta.
Ma porteranno con loro anche un nuovo modo di lavorare mentre stiamo andando al lavoro, ci danno più tempo per interagire con la famiglia o gli amici nei lunghi viaggi e, una volta adottati pienamente, creare intere nazioni piene di sicurezza e di più strade senza incidenti. Le auto senza conducente sono tutto ciò che ti viene in mente quando pensi al "futuro", e sono solo alcuni salti e un salto lontano dal rivoluzionare completamente il modo in cui ci aggiriamo.
Crediti immagine: Tesla, Flickr, Wikimedia 1, 2, 3, PixGood, Freightliner
