I modi migliori per collegare una scheda grafica esterna al tuo laptop

I portatili, in particolare i portatili da gioco, sono uno studio sui compromessi. Le macchine più piccole sono più leggere e facili da trasportare, ma le scatole più grandi e pesanti offrono le schede grafiche dedicate necessarie per giochi di alto livello. Una scheda grafica esterna ti consente di avere la tua torta (non mentire) e di mangiarla anche tu.

Cos'è un eGPU?

Una GPU esterna (o ePPU in breve) è una scatola dedicata che combina uno slot PCIe aperto, un alimentatore in stile desktop e una scheda grafica di dimensioni standard che si collega al laptop. Quando lo fai, hai la potenza e la connettività del desktop di gioco senza sacrificare i moderni design dei laptop.

Questo tipo di cose è stato tentato prima, ma recentemente c'è stato un aumento di questi prodotti. L'elevata larghezza di banda dati e video nelle connessioni single-cable come USB 3.0 e Thunderbolt 3 ha finalmente permesso il tipo di connessioni fulminee necessarie per scaricare l'elaborazione GPU su hardware esterno, pur facendo affidamento sulla scheda madre interna del laptop per l'elaborazione standard. Un ulteriore vantaggio: molte GPU esterne sono dotate di porte USB aggiuntive, Ethernet e altro, il che significa che è facile collegarlo e giocare con un sacco di hardware extra, come monitor multipli o tastiere e mouse da gioco.

Al momento, lo standard di fatto per questa operazione a banda larga è Thunderbolt 3. Con una connessione a 40 Gbps in grado di gestire simultaneamente video, audio, dati e una connessione Internet, oltre a 100 watt di potenza sull'hardware supportato, è un unico cavo che può davvero fare tutto. E poiché utilizza la porta USB-C standardizzata (quella che si trova sul nuovo Macbook, le revisioni successive dell'XPS 13 e un numero sempre maggiore di laptop ogni giorno), sta diventando più adattabile da una prospettiva hardware pura.

Detto questo, il software è un altro problema. Al momento la maggior parte dei sistemi GPU esterni si basa su driver abbastanza complessi e specifici, consentendo ai laptop di trasferire il carico dal chip grafico integrato alla scheda grafica dedicata NVIDIA o AMD. Si tratta di alcune cose complesse, quindi le soluzioni universali sono rare e aziende come Dell e Razer supportano solo la grafica esterna su modelli di laptop specifici. Alcune opzioni più generali, oltre a standard più datati come USB 3.0 e Thunderbolt 2, offrono più opzioni ma prestazioni grafiche inferiori.

Le migliori opzioni di eGPU sul mercato ora

Sfortunatamente, le GPU esterne sono ancora un segmento emergente, e diversi anni dopo che i primi modelli sono stati introdotti restano sottili sul terreno. Ecco le opzioni attuali dei principali produttori di PC.

Razer Core

Prezzo: $ 500
Connessione: Thunderbolt 3
Compatibilità: Razer Blade e Blade Stealth

Questa è probabilmente l'impostazione grafica esterna più conosciuta, se non altro a causa della presenza pura di Razer nello spazio degli accessori per giochi desktop. Il Razer Core è una piccola scatola nera che riesce ad essere ancora attraente, grazie a un potente alimentatore da 500 watt per le schede grafiche più grandi e meno potenti, connessioni USB 3.0 integrate per unità esterne e accessori e Ethernet dedicata per l'online veloce connessioni. Ha spazio per le più grandi GPU AMD e NVIDIA sul mercato, compatibile con schede a doppio slot fino a 12,2 pollici (310mm) di lunghezza. È anche l'opzione più elegante di questo elenco, con il supporto per l'API di illuminazione Chroma RGB aperta di Razer.

Ma a $ 500, senza la scheda grafica stessa, è uno dei più costosi. Razer dice che non limita la funzionalità della connessione grafica Thunderbolt 3 alle proprie macchine, ma gli unici portatili certificati per funzionare con il Core sono Razer's Blade e Blade Stealth, che sono più costosi e offrono meno opzioni di personalizzazione rispetto a molti concorrenti. Provare il Core con sistemi più generici ha incontrato risultati misti, quindi acquistarlo senza un compagno portatile Razer è una sorta di crapshoot.

Amplificatore grafico Alienware

Prezzo: $ 200
Connessione: Proprietario
Compatibilità: Alienware 13, 15, 17

Il sottomarca Alienware di gioco di Dell è a bordo della rivoluzione eGPU e, come si potrebbe sospettare, la sua offerta è una delle più economiche sul mercato. Ciò che manca all'amplificatore grafico è il panache che compensa con il suo prezzo di $ 200 (senza la GPU e il laptop, ovviamente). È anche l'unica opzione eGPU di un marchio importante per utilizzare il vecchio standard USB 3.0, che purtroppo significa compatibilità con AMD XConnect, il set di driver semi-proprietari di AMD per gestire facilmente le eGPU. Hai una varietà di opzioni per laptop compatibili, dal relativamente piccolo Alienware 13 al mostruoso Alienware 17 ... che probabilmente non ha bisogno di una GPU esterna per la maggior parte dei giochi comunque.

Ma quel cartellino del prezzo più basso viene fornito con alcuni sacrifici. L'amplificatore è limitato a schede grafiche lunghe 10,5 pollici, che rendono incompatibili alcuni dei modelli più esplosivi di NVIDIA e AMD. Mentre l'amplificatore grafico ha quattro porte USB 3.0 per l'espansione, non c'è nessuna porta Ethernet, il che significa che hai un cavo extra da collegare al tuo laptop se vuoi la connessione di gioco più veloce. È anche un vero peccato che Dell stia supportando solo i laptop Alienware, piuttosto che includere la loro linea XPS più utilitaria, che sarebbe una combinazione fantastica.

Scatola del diavolo PowerColor

Prezzo: $ 450
Connessione: Thunderbolt 3
Compatibilità: qualsiasi PC con Thunderbolt eGFX

PowerColor è un produttore di GPU e accessori, non un venditore di sistemi dedicato come Razer o Dell. Appropriatamente, il sinistro Devil Box è presumibilmente compatibile con qualsiasi PC basato su Windows che può utilizzare una porta Thunderbolt 3 con grafica esterna, oltre a qualsiasi scheda grafica AMD o NVIDIA (compresi quelli non realizzati da PowerColor stesso). La scatola supporta tutte le campane e i fischi del Razer Core, incluse GPU sovradimensionate, una connessione Ethernet e fino a 375 watt di potenza sulla scheda grafica. Ha persino uno slot SATA III interno per lo scorrimento in un disco rigido da 2,5 "o SSD per il backup o l'archiviazione esterna: un bel tocco.

The Devil Box è un po 'caro a $ 450, ma il potenziale per la compatibilità multi-sistema è probabilmente la pena di soldi extra per chiunque abbia intenzione di tenerlo attraverso più aggiornamenti laptop e GPU. Il marchio "tramp stamp" e "DEVIL" potrebbero non essere la tazza di tè di tutti, ma hey, puoi sempre gettarlo sotto la tua scrivania.

MSI Gaming Dock

Prezzo: In bundle solo con MSI Shadow GS30
Connessione: Proprietario
Compatibilità: MSI Shadow GS30 / 32

Il MSI Gaming Dock, disponibile solo in un costoso pacchetto con il laptop Shadow GS30 con marchio di gioco dell'azienda, è l'opzione meno versatile in questa lista. Detto questo, non sta davvero cercando lo stesso mercato: il Gaming Dock è un dispositivo complementare, che si riempie di extra come una configurazione di altoparlanti 2.1, porte per microfono e cuffie, uno slot SATA da 3,5 "full-size e un marchio Killer scheda di rete, progettata per sedersi direttamente sotto il laptop come supporto elaborato, poiché il connettore proprietario si inserisce direttamente nella parte inferiore del notebook. Il Gaming Dock Mini leggermente più nuovo è più elegante e più angolare, ma omette gli altoparlanti e aggiunge prese d'aria passive raffreddamento.

Il Gaming Dock è davvero un'opzione solo se sei assolutamente sicuro di volere lo Shadow GS30 in particolare ... e dal momento che né esso né il Dock sono stati significativamente aggiornati in un certo periodo, probabilmente non è una grande idea se non lo trovi su un enorme sconto.

Design imminenti

Quanto sopra sono tutti disponibili ora, ma se sei disposto ad aspettare, ci sono altre soluzioni di eGPU all'orizzonte, tra cui:

• ASUS ROG XG Station 2: XG Station 2 è l'unico strumento eGPU finora esplicitamente compatibile con un tablet Windows: la nuova linea premium ASUS Transformer Book. (È come un Surface Pro, solo Taiwanese.) È anche compatibile con una delle build più potenti del computer NUC teeny-tiny di Intel, anche se collegarlo a un piccolo desktop sembrerebbe sconfiggere il punto di un sistema plug-and-play . L'unico aspetto negativo importante è che ASUS si sta divertendo a portare sul mercato la ROG XG Station 2: quasi due mesi dopo l'annuncio, non c'è nessun indizio di una data di rilascio o di un prezzo.
• Gigabyte GP-T3GFx: come la scatola del diavolo di cui sopra, la zuppa alfabetica di Gigabyte di un enclosure eGPU è progettata pensando alla massima compatibilità. È in grado di gestire le schede grafiche più grandi e dovrebbe funzionare con il sistema compatibile con eGFX Thunderbolt 3, anche se questo design verticale omette extra come porte USB e slot SATA. Sfortunatamente, da quando Gigabyte l'ha mostrato l'estate scorsa, non abbiamo visto pellami e pellicce del prodotto in corso, ho pensato che sarebbe ancora ufficialmente in arrivo.
• Il Wolfe: questo progetto Kickstarter è un eGPU progettato pensando agli utenti Mac. Oltre all'alloggiamento in alluminio assolutamente necessario, è sigillato con una NVIDIA GeForce GTX 1050 o 1060 all'interno, e il tentativo di sostituire la scheda invaliderà la garanzia. Il vantaggio è che è più piccolo e più portatile di altri prodotti eGPU. Il team di produzione di Wolfe afferma ancora che il prodotto sta arrivando sul suo sito web, ma dopo una campagna annullata di Kickstarter a causa di problemi di licenza di Thunderbolt, il futuro sembra triste.

Altri potrebbero essere in arrivo in futuro, ma questo è ciò che sappiamo in questo momento.

L'opzione fai-da-te: tira il tuo eGPU

Nessuno di questi ha solleticato la tua fantasia? esso è È possibile creare la propria eGPU con un mix di cavi giusti, una porta PCIe montata su una sezione personalizzata della scheda madre e un alimentatore desktop separato. La cattiva notizia è che questo territorio è ancora in gran parte inesplorato, supportato da un'entusiasta ma piccola comunità di modder e una manciata di fornitori di ricambi. Le enclosure PCIe Thunderbolt 2 offrono una soluzione all-in-one, ma la larghezza di banda per la grafica è inferiore rispetto ai prodotti sopra indicati e il supporto dei driver può essere incerto. Gli adattatori PCIe più generalizzati richiedono un case personalizzato o una configurazione open air, e spesso non c'è modo di sapere che funzionerà con un laptop specifico tranne che per realizzarlo, installare driver e collegarlo. Per ora, gli eGPU al dettaglio sono probabilmente una scommessa più sicura se più costosa, puoi sempre restituirli se non funzionano.