I migliori servizi di gioco cloud per lo streaming di videogiochi

Intorno al 2015, alcune aziende hanno iniziato a spuntare che offrono "cloud gaming", un servizio che promette di trasformare il tuo laptop economico in un impianto di gioco ad alta potenza attraverso la potenza del "cloud" (e una connessione internet veloce). Molto è cambiato negli anni e il cloud gaming è ora un servizio completo, con molte opzioni tra cui scegliere.

Che cosa è il gioco del cloud in ogni caso?

Nei giochi cloud, il fornitore di giochi esegue il gioco sui suoi server e quindi riproduce nuovamente il display. L'app host sul computer invia gli input del mouse e della tastiera al server su cui è in esecuzione il gioco. Quindi non importa quali specifiche hai sul tuo laptop, dato che il server può eseguire qualsiasi gioco in perfetta qualità, purché tu abbia una connessione abbastanza buona per riprodurre video 1080p60.

Qualche anno fa, la tecnologia era agli inizi, con una latenza molto elevata e una compressione importante che lo tratteneva in modo significativo. Ora che hanno avuto il tempo di migliorare, e in particolare con l'aumento della connessione internet ad alta velocità, è un'opzione molto reale per le persone che non possono permettersi di spendere centinaia di dollari su un PC da gioco.

Il cloud gaming non è solo un altro amalgama di parole d'ordine; è un servizio sempre più popolare che sta cercando di cambiare il modo in cui giochiamo. Invece di pagare centinaia per una console o un PC, ora puoi noleggiare i tuoi giochi in modo simile a guardare film su Netflix. Microsoft, EA e persino Google stanno lavorando sui propri servizi, quindi il mercato è decisamente diretto in questo modo.

Quindi, perché anche acquistare un PC più?

La cosa più importante è frenare la velocità di internet. È necessaria una connessione Internet veloce e stabile per sfruttare i giochi cloud. Idealmente, avrai bisogno di una velocità di downstream costante di 50 Mbps, e questo è possibile se non stai condividendo quella velocità con gli altri. Avere due persone che giocano allo stesso tempo, o avere qualcun altro in streaming video nell'altra stanza, mangia in quella velocità.

Puoi controllare la velocità di Internet utilizzando il servizio Speedtest di Ookla. Oltre alla velocità, stai anche cercando coerenza qui. Se il tuo Internet è in ritardo, l'intera connessione verrà interrotta per alcuni secondi.

Mentre controlli la tua velocità, assicurati anche di dare un'occhiata al tuo valore ping, che è il tempo che impiega il tuo computer per inviare un pacchetto a un server e ottenere una risposta. In pratica, ogni 16 ms di tempo di ping aggiuntivo sulla tua connessione è un altro frame di lag, e questo è in aggiunta alla latenza nativa dovuta all'elaborazione sul server. Anche la posizione del datacenter su cui è in esecuzione il gioco contribuisce alla latenza. Se sei vicino, potresti guardare solo uno o due fotogrammi su una buona connessione, ma se vivi in ​​una zona rurale lontana dai centri dati, potresti guardare oltre 50ms di ritardo in più. Avrai anche molto più tempo su Ethernet che su WiFi.

Tuttavia, con una buona connessione, la maggior parte dei servizi può ridurre il ritardo complessivo dell'input a pochi frame, in genere meno di un dodicesimo di secondo. Certo, questo è molto più alto di quello che otterresti con un computer reale, e se stai giocando a giochi multiplayer super-competitivi, potresti trovarli non così piacevoli.

Per i giocatori hardcore, il prezzo può anche sfuggire di mano rapidamente. Dal momento che la maggior parte dei servizi, carica a ore, un'abitudine di gioco di 40 ore a settimana può diventare costosa velocemente. Ma per il giocatore medio, spendere un paio di dollari al mese per giocare qualche partita nel fine settimana è molto più economico che comprare un PC o persino una console.

Per la maggior parte delle persone bloccate su un laptop, il cloud gaming può essere un'ottima via di mezzo tra non essere in grado di giocare e spendere centinaia su un PC.

Il meglio del settore: NVIDIA GeForce ORA

Nvidia ha riversato risorse nello sviluppo di GeForce NOW, arrivando persino a offrire il servizio interamente gratuitamente (nonostante i pesanti costi dei server sul loro fine) per generare interesse e, soprattutto, beta tester, sulla piattaforma.

ORA è bloccato solo per i giochi supportati (a differenza di alcune delle altre app di cui parleremo tra un po ') e questo può essere un po' restrittivo se vuoi giocare a qualcosa che non è supportato, o usarlo per qualcosa di diverso dai giochi. Ma, per quello che fa, NOW è il migliore là fuori. È intuitivo e non richiede alcuna impostazione per iniziare. Basta accedere, fare clic sul gioco che si desidera riprodurre, accedere a Steam (o altri programmi di avvio supportati) e si è pronti per partire. Certo, puoi giocare solo ai giochi che possiedi su Steam, nonostante quello che ti avrebbe portato a credere nella schermata principale.

Dopo aver giocato su più servizi di cloud gaming, posso dire che la latenza di NOW è sicuramente la più bassa. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la tecnologia Nvidia GRID è molto efficace in termini di virtualizzazione e mantiene la latenza di elaborazione verso il basso sul server. ORA si sente molto liscio. Per la maggior parte delle persone, se le mettessi a sedere di fronte a una partita in esecuzione su NOW, non avrebbero notato nulla. Se stai cercando, c'è sicuramente ritardo, ma se non ti dispiace troppo, non ostacolerà la tua esperienza.

Ciò varia da persona a persona, ovviamente, e dipende anche dalla tua posizione. Vivo vicino ad alcuni grandi data center e ho un ping molto buono, che aiuta un po 'la mia connessione. Potresti non trovarti fortunato, oppure potresti avere più fortuna con un altro servizio. Nel complesso però, NOW prende la torta per il miglior servizio là fuori in questo momento.

Ecco il lato negativo: è gratuito. No davvero, è gratuito perché è in versione beta chiusa (al momento della stesura di questo, almeno). Ciò significa che potresti dover aspettare mesi per essere accettato nel programma beta e potresti non essere accettato affatto. Ci sono persone che vendono account su NOW subreddit per circa $ 20, ma questo comporta un alto rischio di essere truffati e noi non lo raccomandiamo. Nvidia rilascerà il servizio su un modello a pagamento in futuro, ma a che ora è ancora un mistero.

Fai da te: Parsec

Parsec è una piccola app meravigliosa e le sue applicazioni vanno ben oltre il semplice cloud gaming. In realtà è solo un client di streaming molto veloce, simile a VNC, ma senza ritardi e ritardi.

È lo stesso tipo di client di streaming che NOW utilizza, ma devi affittare il server tu stesso. Tuttavia, non è difficile, poiché sono associati a AWS e Paperspace per offrire acquisti di server in-app. Paghi solo per le ore che giochi, e quei prezzi vanno da $ 0,50 a $ 0,80 l'ora (a seconda dell'host) più i costi di archiviazione. In genere, puoi giocare da qualche parte nel range di $ 40 al mese se giochi regolarmente.

Dovrai configurare e installare i giochi da solo, ma questo non è un enorme deterrente. In realtà è una buona cosa, in quanto supporta mod e giochi che non sono su ORA. Per coloro che sono interessati allo streaming su Twitch o ai video di YouTube, puoi anche eseguire OBS in background per catturare filmati di alta qualità o eseguire lo streaming del tuo gioco, senza che nessuno della compressione lo esegua lungo il tubo..

La qualità e l'esperienza di Parsec dipendono davvero dal fornitore. Non ho provato Paperspace, l'opzione più economica, ma l'esecuzione su AWS mi dà forse un frame o due lag in più rispetto a NOW. Anche la qualità è un po 'più bassa, con una compressione più pesante, sebbene abbia delle impostazioni da regolare. Certo, questo potrebbe essere giù per le posizioni dei data center, ma mi piacerebbe che la rete di Nvidia fosse un po 'più affidabile.

La parte davvero interessante di Parsec non è però il gioco: è il software. Dal momento che non sei obbligato a eseguire solo giochi come quelli di NOW, puoi installare qualsiasi cosa ed eseguirlo con le prestazioni di una macchina di fascia alta. Vuoi visualizzare un lungo video che il tuo Macbook non è in grado di gestire? Renderlo su Parsec. Hai bisogno di una workstation per compiti di carico elevato? Parsec ti ha coperto. Per coloro che sono bloccati su una macchina che non è in grado di gestire determinati compiti, può sembrare di acquistare un computer completamente nuovo al prezzo ragionevole di meno di $ 50 al mese.

Parsec può anche essere eseguito sul tuo computer per farti streaming di qualsiasi cosa, dal tuo desktop al tuo laptop a distanza di miglia, che è una funzionalità davvero interessante. Ha anche una strana caratteristica di aggiungere il supporto multiplayer online ai giochi che non hanno multiplayer online. Questo perché il tuo amico può eseguire l'app sul proprio computer, aggiungerti come amico e poi connetterti come giocatore 2. Riscuotono tutto il gameplay, mentre lo riproducono sul proprio computer.

Menzioni d'onore: LiquidSky, Shadow, Vortex, Playstation Now

Ci sono parecchi servizi là fuori, molti con modelli e prezzi simili. Se NOW e Parsec non funzionano per te, forse dai una possibilità:

• LiquidSky: simile a Parsec, ma un po 'più snello al costo di essere clunkier e più costoso. Ho scoperto che avevo molti più artefatti di compressione rispetto a NOW o Parsec, ma la latenza e la qualità erano buone. Si caricano di ora in ora, ma funzionano come un piano telefonico prepagato, facendoti comprare più ore in "pacchetti" di circa 25. Fortunatamente le ore passano di mese in mese.
• Shadow: Cloud gaming a un prezzo fisso. Shadow funziona come un servizio in abbonamento, con un prezzo di $ 35 al mese, indipendentemente da quanto tempo si spende giocando. Per quelli di voi che suonano più di quanto dovreste, questo servizio potrebbe essere per voi. È anche simile a Parsec in quanto è essenzialmente un computer nel cloud, quindi puoi eseguire qualsiasi app desiderata.
• Vortex viene menzionato per essere qualcosa di diverso: un client di cloud gaming nel browser. Hanno app native, ma il client di ricerca è qualcosa di unico. Sono anche un servizio in abbonamento, ma funzionano come NOW, consentendo solo i giochi che supportano.
• Playstation Now, da non confondere con il servizio Nvidia di pari livello, è un servizio di streaming di giochi con giochi Playstation, incluse le esclusive di Playstation. Ti permette di giocare anche su PC, il che significa che puoi giocare ai giochi PS4 sul tuo laptop. Microsoft sta lavorando a un servizio simile per i giochi Xbox, ma Playstation Now è ora disponibile.

Il cloud gaming è davvero il futuro?

Con il modo in cui l'industria è diretta, sembra come è. Tutto sembra muoversi verso modelli di business basati su sottoscrizioni, con cui il cloud gaming si mescola abbastanza bene. La capacità di mettere molta potenza in una piccola quantità di spazio è ciò che l'industria dei computer ha cercato di fare da decenni, e ora possiamo avere un potere quasi illimitato su qualsiasi macchina in grado di riprodurre video. Anche negli ultimi anni, tutti questi servizi sono migliorati molto, quindi chissà quali giochi cloud o giochi in generale saranno tra cinque anni. Vedremo le console sostituite dai telefoni cellulari? O i problemi di latenza e connessione ostacoleranno il settore? Ad ogni modo, se i giochi sono buoni, continueremo a giocare.