I servizi di streaming stanno cominciando ad assomigliare alle società via cavo
Manuel Esteban / Shutterstock Abbiamo spesso pensato ai servizi di streaming come la nostra salvezza via cavo, ma il mondo dello streaming sta iniziando ad adottare alcune caratteristiche distinte della televisione via cavo. Quanto lontano andrà?
Perché i servizi di streaming sono fantastici
I servizi di streaming hanno avuto successo perché fanno le cose in modo diverso. Sono noti per essere economici, convenienti, senza pubblicità e senza contratto. Hanno anche cambiato il modo in cui consumiamo i media e ci hanno offerto un'alternativa affidabile alle compagnie via cavo.
I primi servizi di streaming, come Netflix, Hulu e Amazon, sono entrati nel mercato dello streaming con strategie aggressive a vantaggio dei consumatori. Firmarono il maggior numero possibile di accordi con le reti televisive e costruirono enormi librerie di film di successo e programmi televisivi. Ci sono buone probabilità che ti sei iscritto a Netflix anni fa, in particolare per Breaking Bad, The Walking Dead o alla biblioteca di film Disney che hanno offerto.
I servizi di streaming ci hanno anche fornito un nuovo modo di guardare programmi TV serializzati. Invece di correre a casa a prendere un nuovo episodio di Bones ogni settimana, potresti aspettarti che venga pubblicato su un servizio di streaming e binge-guardarlo per un fine settimana, senza pubblicità. Inoltre, molti di questi servizi di streaming hanno implementato algoritmi di apprendimento che ti hanno incoraggiato a guardare gli spettacoli che potresti aver perso. Gli algoritmi di Netflix sono particolarmente dettagliati, al punto che il sito web mostrerà diverse illustrazioni di miniature a diversi utenti in base alle loro preferenze e agli spettacoli che hanno guardato prima.
Ma si scopre che la più grande forza può anche essere una debolezza. Il taglio del cavo fa schifo solo se si sta tentando di replicare il cavo - sfortunatamente, i servizi di streaming stessi stanno cercando di copiare il cavo.
I servizi di streaming che amiamo non sono sostenibili
Anni fa sembrava che tutto fosse su Netflix. Il servizio non doveva competere con molti concorrenti in streaming, quindi è riuscito a firmare alcune offerte killer con reti come Starz, Disney e AMC. Queste offerte hanno portato migliaia di spettacoli e film che le persone conoscevano e erano pronti a guardare, come Breaking Bad, The Walking Dead, NCIS, CSI e Hannah Montana. Questi spettacoli popolari e contemporanei hanno portato molti abbonati a Netflix. E non è stato difficile mantenere la gente iscritta a Netflix, perché aveva una così massiccia biblioteca di spettacoli e film.
Ma questo ha iniziato a cambiare molto rapidamente. Concorrenti come Hulu e Amazon Prime hanno iniziato a superare Netflix per spettacoli e film di grande nome. Servizi come HBO GO e Showtime eliminano l'intermediario costruendo i propri servizi di streaming. E alcune delle reti che hanno firmato accordi con Netflix hanno sentito di essere state derubate e hanno cercato di trovare offerte migliori una volta terminato il loro contratto con Netflix.
Mettiamo le cose in prospettiva. Nel 2008 Netflix ha firmato un contratto da 20 milioni di dollari con Starz e ha ottenuto 2.500 spettacoli e film dall'affare, inclusi titoli come Ratatouille e Spiderman 3. Ma solo il mese scorso, Netflix ha dovuto spendere $ 100 milioni per un singolo programma televisivo, Friends. Non possono permettersi di portare in giro più spettacoli e film come in passato, il che dà agli abbonati un motivo in più per restare in giro.
Anche il formato di binge-watching è insostenibile. Se ti iscrivi a Netflix per guardare Stranger Things, probabilmente finirai di guardarlo tra una settimana o due. Se Netflix non ha show che ti fanno venir voglia di restare, puoi annullare il servizio quando hai finito con Stranger Things. E se sei riuscito a fare tutto questo nel tuo "primo mese gratis", Netflix non ottiene un soldo.
Gli hit show portano le persone nei servizi di streaming, ma non necessariamente mantengono le persone attorno. In passato, uno show di successo trasmesso settimanalmente su un canale televisivo offriva alle persone un motivo per rinnovare l'abbonamento ogni anno e fornirebbe alle reti un flusso costante di entrate. Ma i servizi di streaming non possono aspettarsi che dai loro spettacoli.
I servizi di streaming stanno diventando canali TV
Syafiq Adnan / Shutterstock Netflix e gli altri servizi di streaming non possono più permettersi di competere per gli spettacoli di grande nome, e certamente non possono permettersi di portare titoli contemporanei e popolari come un tempo. Uno show come Friends manterrà i fan degli amici duramente abbonati, ma Netflix non può incassare l'hype di un altro Breaking Bad o Walking Dead.
Questo a meno che non creino da soli l'hype. Negli ultimi anni, Netflix si è lentamente svezzata dai programmi TV di rete in favore di Netflix Originals. Spettacoli come Stranger Things, Tidying Up con Marie Kondo e House of Cards hanno guadagnato molti abbonati a Netflix e non costano quasi quanto un rinnovo di Friends. È arrivato al punto in cui gli unici spettacoli davvero buoni su Netflix sono Netflix Originals. Questo stesso processo sta lentamente accadendo a servizi come Amazon Prime e Hulu, e aziende come Apple stanno progettando di creare le proprie piattaforme di streaming di contenuti originali in futuro.
Questa è una grande cosa per le compagnie di streaming perché garantisce che la loro concorrenza non ruberà tutti i loro contenuti principali. Ma questo formato suona molto familiare al formato dei programmi TV via cavo. Ogni canale ha contenuti esclusivi, con il crossover occasionale. E se questi programmi TV di rete si stanno allontanando dai servizi di streaming tradizionali, allora dove stanno andando?
Bene, le reti televisive stanno costruendo i propri servizi di streaming. Alcuni di essi, come Starz o Adult Swim, sono disponibili solo tramite un componente aggiuntivo al fornitore di servizi via cavo. Ma altri seguono il percorso di HBO GO e offrono i loro spettacoli e film come esclusivi per circa $ 15 al mese. Disney, WarnerMedia, DC e NBC pianificano di creare i propri servizi di streaming nel 2019 e, in molti casi, non troveranno le loro proprietà su altre piattaforme.
Non c'è nulla di sbagliato nel contenuto originale, ma la forza iniziale di servizi come Netflix e Hulu era la loro variegata e conveniente libreria che era popolata da una serie di programmi TV in rete. Se questa tendenza verso contenuti esclusivi continua (e lo sarà), allora dovrai iscriverti a molti servizi diversi per guardare spettacoli da reti diverse. In sostanza, sembrerà che i servizi di streaming siano una nuova iterazione dei canali TV.
Anche i servizi di streaming stanno imitando i pacchetti di cavi
Fin dalla notte dei tempi, i fasci di cavi sono stati la rovina dell'esistenza umana. La gente odia dover spendere cifre esorbitanti per un pacchetto di canali quando tutto ciò che vogliono è l'accesso a un singolo programma televisivo o un singolo canale. E quando i due o tre spettacoli che vuoi guardare sono inclusi in bundle separati, finisci per spendere una quantità ridicola di denaro, soprattutto per contenuti che non vuoi.
Perché i pacchetti di cavi sono pieni di spettacoli che nessuno vuole? Perché è questo il punto. Le compagnie via cavo raggruppano canali popolari con canali impopolari per mantenere tutto a galla. Nessuno sano di mente vorrebbe pagare per la rete di acquisti a domicilio, ma può trasformare un profitto, quindi finisce in un bundle con NFL o Cartoon Network.
Il formato bundle è ciò che mantiene il cavo vivo. Non va bene per i consumatori, ma garantisce che i canali TV ricevano un flusso di entrate stabile, anche se stanno spingendo il contenuto dei rifiuti.
I servizi di streaming funzionano in modo simile, ma più tranquillo. Netflix, Hulu e Amazon sono disposti a sborsare centinaia di milioni di dollari in spettacoli come The Office, Seinfeld e Friends perché questi sono spettacoli che i fan duri di vita guarderanno più e più volte per anni.
Se ogni fan di The Office or Friends mantiene un abbonamento a Netflix, Netflix è garantito un flusso di entrate stabile in grado di supportare gli altri titoli, in modo simile al modo in cui i bundle di cavi mescolano canali popolari e impopolari per mantenere tutto a galla.
Sì, i grandi successi come Stranger Things portano molti abbonati. Ma questi successi sono pochi e lontani tra loro e gli osservatori binge possono disiscriversi ogni volta che hanno finito con uno spettacolo di tendenza. Dal momento che Netflix non è riuscito a creare la propria commedia classica di culto che può tenere le persone attorno a come fa Friends, la società non ha altra scelta che sborsare 100 milioni di dollari per un rinnovo del contratto. I servizi di streaming in arrivo, come NBC, si affidano anche al formato in bundle per mantenere il tetto sopra la testa. Probabilmente ti iscriveresti solo a un servizio di streaming NBC per uno o due spettacoli, ma se questi spettacoli sono The Office o Parks and Rec, allora c'è la possibilità che ti reggerai a quell'abbonamento per molto tempo.
Mentre il formato bundle aiuta i servizi di streaming a rimanere in vita, può diventare frustrante e costoso per i consumatori. Netflix ha aumentato il tasso di abbonamento ogni anno, presumibilmente perché stanno spendendo così tanti soldi per i loro contratti da cento milioni di dollari. Alcuni servizi come Hulu con Live TV e Amazon Prime stanno seguendo l'esempio, e non si sa quanto alti saranno i prezzi. E dal momento che altri servizi di streaming stanno iniziando a spuntare, i buoni contenuti inizieranno a diventare ancora più esclusivi. Alla fine potresti ritrovarti abbonato a una manciata di servizi di streaming, solo perché ognuno di loro ha un solo spettacolo che vuoi guardare.
Lo streaming di Live TV è essenzialmente solo via cavo
Burlingham / Shutterstock Uno dei motivi principali per cui le persone si attaccano al cavo è a causa di notizie e canali sportivi. Esistono molti servizi online per la TV in diretta e gli sport e tendono ad essere molto più costosi rispetto al servizio di streaming medio. I pacchetti base di Hulu Live e Fubo sono $ 45, ma devi pagare un po 'di più se vuoi accedere a più canali. Sling inizia a $ 25, ma ha anche pacchetti aggiuntivi.
Add-ons? Paga un extra per più canali? Sembra familiare. E perché no, perché i servizi di streaming di Live TV sono di proprietà e gestiti da compagnie via cavo. Sling è di proprietà di Dish Network, Disney sarà l'azionista di maggioranza di Hulu in pochi mesi, e scommetto che non si può indovinare chi possiede DirectTV Now.
Alcuni servizi di streaming live non sono solo cloni di cavi. Twitch è uno di questi. Ma le notizie televisive e le industrie sportive sono interamente dedicate al formato del cavo. Sono cresciuti insieme alla TV via cavo. Se le notizie o gli sport iniziarono a essere mostrati su un servizio come Twitch, allora avrebbero dovuto ristrutturare completamente il loro formato. Avrebbero dovuto fare pubblicità in modo diverso, avrebbero dovuto impedire al proprio pubblico di cambiare scheda e avrebbero dovuto tenere conto di un pubblico globale privo di fuso orario. E se le persone si iscrivono a una versione online di cavo, quindi le reti di notizie e sportive non hanno motivo di evolvere il loro formato.
Con questi servizi TV in diretta, i consumatori sono già perdenti. Le persone stanno lasciando la loro compagnia via cavo solo per iscriversi a una versione online della loro compagnia via cavo. In questo momento vengono accusati di meno, ma i servizi di streaming TV in diretta stanno già diventando più costosi.
Per non parlare del fatto che se i servizi di streaming on-demand continuano a frammentarsi in costosi piccoli siti Web, potrebbe essere più economico iscriversi a un servizio di streaming TV in diretta che mostri i contenuti di una varietà di reti.
Perché sta succedendo?
I servizi di streaming stanno cominciando ad assomigliare alle società via cavo, questo fatto è innegabile. Stanno adottando pratiche simili ai pacchetti e si stanno frammentando in servizi channel-esque che offrono i loro contenuti esclusivi a $ 15 al mese. Alcuni servizi di streaming sono gestiti o acquistati dalle stesse società che gestiscono le compagnie via cavo, e la maggior parte dei servizi di TV in diretta online sono solo un lupo travestito da pecora.
Ciò non sta accadendo perché i servizi di streaming sono in competizione con la TV via cavo. Lo streaming è il futuro. Questo sta accadendo perché i servizi di streaming e le reti televisive sono in competizione tra loro all'interno di un modello di business decentralizzato e insostenibile. Devono fare un'offerta per spettacoli che potrebbero essere tirati dal loro servizio da un concorrente. Devono offrire molti buoni contenuti per avere successo. Non hanno contratti o spettacoli settimana per settimana, quindi gli abbonati possono partire in qualsiasi momento.
Questa competizione spinge i servizi di streaming a concentrarsi su contenuti esclusivi e a trasformare lo streaming on demand in una nuova iterazione di canali televisivi. E poiché i servizi di streaming on-demand non hanno trovato il modo di ospitare notizie e sport dal vivo, le società via cavo si stanno tuffando a capofitto nel mercato dello streaming TV in diretta. Stanno impedendo al formato TV in diretta di evolvere nel modo in cui la TV serializzata si è evoluta, e stanno ridendo verso la banca perché i loro clienti pensano che siano finalmente sfuggiti al cavo.
I servizi di streaming sono ancora fantastici
Dmitri Ma / Shutterstock Ci sono molti vantaggi per i servizi di streaming, e quei benefici non andranno via in qualsiasi momento presto. A partire da ora, puoi risparmiare un sacco di tempo e denaro tagliando il cavo. Anche le opzioni di Live TV sono più economiche del cavo (in questo momento). Inoltre, puoi dividere il costo delle tue iscrizioni con amici o familiari e puoi annullare l'iscrizione ai servizi ogni volta che ne hai voglia. Come ha fatto notare Justin Pot, i servizi di streaming sono solo migliori di quelli via cavo e lo sono ancora.
Le persone che non guardano molti film possono fare il noleggio occasionale su Amazon o Youtube, e alcuni siti web offrono pubblicità supportata streaming on-demand (AVOD), come Lifetime, Roku Channel, Youtube, Plex e infine IMBD Freedive. I servizi di streaming offrono anche alle persone un modo per guardare vecchi spettacoli o film che sono stati estratti da syndication. Servizi di nicchia come Mubi e Criterion Channel ti permettono di guardare film costosi e difficili da trovare e servizi come Qwest.tv sono dedicati a concerti e video musicali.
E, naturalmente, i servizi di streaming hanno completamente cambiato il modo in cui creiamo e consumiamo i media. Trovare un film o uno show televisivo è più facile che mai, e gli spettacoli TV serializzati si stanno trasformando in capolavori binge-watching. Gli originali di Netflix, Amazon e Hulu hanno avuto un grande impatto sulle nostre vite e sulla nostra cultura e la qualità di questi spettacoli e film originali aumenterà sicuramente con la crescita della concorrenza.
Ma dovremmo diffidare dei servizi di streaming. Ci hanno offerto la salvezza dal cavo, ma alcuni passi falsi potrebbero riportarci al punto di partenza. È facile ignorare un aumento di $ 2 sulla bolletta ed è facile rimanere iscritti a un servizio che non si utilizza. Se non ti piace dove sta andando un servizio di streaming, prendi i tuoi soldi altrove. Questo è l'unico modo per comunicare con un'azienda.
Fonti: Medium / Netflix, Digitaltrends, Forbes, The New York Times, Macworld
