Steam And Epic sono in una battaglia di Game Store e i giocatori vincono

Per l'ultimo decennio e il cambiamento, Valve's Steam è stato di fatto lo standard per i giochi digitali sul PC. Vuoi un gioco? Installa Steam e scaricalo. I nuovi lanciatori sono saliti a sfidare Steam ultimamente, ma nessuno è stato così ben posizionato per combattere come Epic.

Ci sono alcuni fattori diversi che possono consentire a Epic di passare da uno sviluppatore notevole a una centrale elettrica digitale di vendita. Uno, ha già una quantità enorme di lettori PC via Fortnite. Due, i giocatori si stanno stancando dell'atteggiamento sprezzante di Valve verso la sua piattaforma, e sono finalmente pronti (se non felici) ad abbracciare una collezione più frammentata. E tre, Epic sta uscendo con un accordo che gli sviluppatori di partner non possono rifiutare.

Fortnite È il cavallo di Troia di Epic

Steam è nato come piattaforma online per i giochi multiplayer di Valve Counter-Strike. Inizialmente, gli utenti non apprezzavano il software in esecuzione in background e il suo DRM cotto. Queste sono due cose che ancora oggi infastidiscono gli utenti, almeno su tutto tranne Steam, dal momento che è dimostrato essere ragionevolmente facile e non invadente. Valve ha venduto copie digitali dei propri giochi nel negozio integrato di Steam, ma non ha iniziato ad accettare giochi da terze parti fino al 2005, un paio di anni dopo l'inizio della piattaforma. I profitti per i giochi digitali sono stati molto, molto più alti delle vendite al dettaglio, grazie a spese generali inferiori e nessuna necessità di condividere i soldi con i rivenditori, mentre gli sviluppatori di terze parti e i partner dei publisher hanno pagato invece Valve.

Orange Box ha presentato a Steam milioni di giocatori su PC.

Le cose sono decollate nel 2007 con l'uscita di La scatola arancione. Il pacchetto del gioco omnibus includeva il tanto atteso Half-Life 2: Episode 2, l'istantaneo classico rompicapo singleplayer Portale, e il successo a sorpresa Team Fortress 2. I giocatori possono scaricare La scatola arancione digitalmente direttamente da Steam, ma al momento le vendite al dettaglio convenzionali erano ancora re, e Valve ne ha approfittato. Steam è stato installato insieme a copie di vendita di La scatola arancione abilitando il suo DRM e la gestione multiplayer online, introducendo milioni di nuovi giocatori per la comodità di avere i tuoi giochi legati ad un account online invece di un disco fisico.

Il resto, come si suol dire, è storia. Steam è diventata la piattaforma dominante per giochi per PC, digitale o altro. La maggior parte dei nuovi giochi che acquisti anche al dettaglio si attiveranno tramite il sistema Valve. Steam guadagna decine di miliardi di dollari l'anno nelle vendite digitali e i codici di attivazione di Steam sono disponibili da decine di rivenditori di terze parti. Migliaia di sviluppatori ed editori, da colossi di livello mondiale come Ubisoft e Square-Enix ai più piccoli team individuali, lo usano. È l'Amazon dei giochi per PC. Valve è a malapena uno sviluppatore: sono di fatto l'editore e la piattaforma di distribuzione per un'enorme porzione del settore.

Se vuoi completare, hai bisogno del tuo Scatola arancione, la tua app "killer" per usare una frase antiquata. E se tale app esiste, lo è Fortnite. Inizialmente un po 'docile Minecraft-zombie shooter mashup, Epic ruotò attorno al focus del gioco dopo il successo del successo indie Player Unknown's Battlegrounds. Hanno introdotto una modalità Battle Royale free-to-play e, sebbene non sia il primo o l'ultimo del suo genere, è diventato il gioco dominante su PC, console e persino mobile.

Fortnite è ineludibile quest'anno, grazie a un'estetica divertente, una semplice meccanica sparatutto, un mondo di gioco che cambia continuamente con gli aggiornamenti e un modello free-to-play che non punisce chi gioca gratuitamente. Su PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS e Android, oltre 200 milioni di persone stanno giocando. Se avessi avuto bisogno di prove Fortnite sta dominando la scena di gioco sia in numeri puri sia nei cuori e nelle menti, Valve ha rilasciato la sua modalità Battle Royale per Counter-Strike. Si stima che Epic abbia fatto oltre un miliardo di dollari su Fortnite, e ogni sua singola copia su PC sta eseguendo il gioco di Epic.

E ora, questi giocatori stanno anche gestendo il negozio Epic. È una strada perfetta (anche se ovvia) per sfidare il dominio di Steam sulla distribuzione digitale su PC. Epic è idealmente posizionata per fare il prossimo miliardo, e molti altri dopo.

I giocatori sono stanchi di Valve Blowing Steam

Come piattaforma, Steam è affidabile. Questo è quanto puoi dire: puoi acquistare giochi, puoi scaricare giochi, puoi usare le funzionalità multiplayer di Valve su quei titoli che ne approfittano. Ma è impossibile ignorare il fatto che Valve è diventata un fantasma nel suo stesso negozio: la società non ha avuto un rilascio importante dal DOTA 2 cinque anni fa, e l'unico progetto notevole della società da allora è stato Artefatto. Il gioco di carte collezionabili è stato malamente ricevuto grazie a un modello di microtransazione particolarmente eclatante che richiede enormi somme di denaro e grinta dai giocatori, un notevole contrasto con Fortnite.

Valve ha provato a rendere Steam una piattaforma per lo streaming in-house. È funzionale, ma non è stato preso in considerazione come Valve voleva: hanno abbandonato di recente il loro dispositivo di streaming remoto. Valve ha cercato di espandersi nella realtà virtuale. Ancora una volta, il sistema è funzionale, ma difficilmente la rivoluzione Valve sperava che sarebbe stato. L'azienda ha anche provato a creare il proprio sistema operativo basato su giochi basato su Linux, riuscendo su un livello tecnico ma cadendo piatto con il supporto flaggato sia dai partner hardware sia dagli sviluppatori di giochi. Valve sta creando il proprio servizio Steam.TV per cercare di espandersi nel territorio di Twitch, con risultati ancora da vedere. Idem per il servizio di chat in stile Discord. Steam ora vende anche film e software desktop e nessuno sembra preoccuparsene.

Sembra che l'unica cosa che Valve non ha intenzione di fare per espandere la sua piattaforma è ciò che lo ha fatto catturare in primo luogo: rilasciare i propri giochi. Un gioco di carte collezionabili e alcuni aggiornamenti token Counter-Strike non fare una fanbase felice. Se hai bisogno di un Half-Life 3 scherza qui, poi fai finta di averne fatto uno.

Peggio ancora, i giocatori sono semplicemente annoiati e frustrati dallo status quo di Steam. Con centinaia di migliaia di titoli dei principali editori fino a indie shovelware, non è mai stato più difficile separare il grano dalla paglia nel negozio online di Steam. Valve ha tentato di correggere il suo corso sul crescente problema di qualità, senza alcun notevole miglioramento. Sono presenti recensioni degli utenti e suggerimenti curati, ma altrettanto sparpagliati, e spesso abusati da giocatori che sono turbati dai singoli sviluppatori. In poche parole; è un casino.

Valve non si sta facendo alcun favore come il proverbiale capo della sua famiglia. Una posizione confusa sui contenuti per adulti, errori negli algoritmi che spingono gli sviluppatori più piccoli a lato, e truffe e malware nascosti in alcuni giochi sono alcune delle recenti controversie. Quando Steam fa notizia di per sé, le notizie sono raramente buone.

Il vapore non è in pericolo immediato di perdere la sua posizione nella parte superiore del totem del gioco per PC. Nonostante i tentativi di Activision-Blizzard, EA e Bethesda di creare i propri giardini murati, la maggior parte dei giocatori preferisce comunque avere tutti i loro giochi disponibili nello stesso posto, e il dominio di Steam significa che non cambierà presto.

Ma i lanciatori alternativi dei grandi editori sono spine persistenti nella parte di Valve. I titoli più famosi come Battlefield, Overwatch, Cadere, Destino, e Inno (e oh si, Fortnite) richiedono i propri lanciatori e negozi focalizzati sui publisher, la base di utenti massiccia di Steam meno insistente sarà che ogni gioco è disponibile nella sua interfaccia familiare. E per quanto sia fastidioso avere bisogno di una mezza dozzina di diversi game manager sul tuo PC da gioco (vedi la frammentazione dei servizi di video streaming online per un malessere simile), sta diventando velocemente la norma ancora una volta.

Lanciatori in competizione come Battle.net di Blizzard-Activision stanno svezzando i giocatori dal negozio di Steam.

Altri negozi di giochi offrono carote succose per attirare i giocatori. GOG ha un enorme arretrato di titoli precedenti, una buona selezione di nuovi e un impegno privo di DRM che è ammirevole. Twitch di proprietà di Amazon offre tonnellate di omaggi per i membri Prime che installano il launcher, e EA's Origin offre anche omaggi e un modello di abbonamento sorprendentemente valido. Dopo un decennio di dominio, la luna di miele tra i giocatori di Steam e PC è finita. Valve si trova in un posto molto meno sicuro rispetto a qualche anno fa, e non ha nessuno da incolpare se stesso.

Gli sviluppatori non possono aspettare di abbandonare Steam

Tutti questi pezzi del puzzle sono importanti per l'ascesa di un nuovo concorrente. Ma con Steam che rimane in cima all'heap, gli sviluppatori hanno bisogno di un motivo convincente per offrire i loro giochi su un'altra piattaforma in esclusiva. Significa perdere un pubblico vasto e facilmente accessibile, il che significa perdere le vendite, il che significa perdere denaro.

Che cosa ha da offrire Epic per allontanare gli sviluppatori? Bene, per essere sinceri, soldi. I produttori di giochi che vendono i loro titoli tramite lo store Epic manterranno l'88% del prezzo di vendita dei loro giochi, dando un taglio del 12% a Epic per la piattaforma. Confrontalo con un taglio del 20-30% per Steam, a seconda della specifica configurazione di distribuzione e della quantità di entrate generate. Giochi che vendono di più, mantengono di più, qualcosa che non rende felici gli sviluppatori indipendenti più piccoli.

In un settore iper-competitivo, il 10-20% di entrate extra su ogni vendita può fare la differenza tra uno sviluppatore che guadagna abbastanza per fare il suo prossimo gioco o chiudersi e unirsi alla linea di sviluppo del gioco dev. Non fa male che, come un nuovo negozio che condivide lo spazio con una quantità relativamente piccola di giochi, gli sviluppatori otterranno maggiore visibilità nella vetrina di Epic rispetto a Steam. E molti di loro hanno già una relazione con Epic, dal momento che l'azienda vende e mantiene il popolare motore di gioco Unreal.

Gli sviluppatori stanno davvero prendendo nota. Inoltre Fornite, Il negozio di giochi di Epic si è anche assicurato la distribuzione esclusiva per titoli indie importanti come Super Meat Boy Forever, Ade, cinereo, Fuorilegge della Galassia ribelle, e Soddisfacente-giochi i cui sviluppatori sono mossi e agitatori nei circoli indipendenti di Steam. Alcuni stanno arrivando su altre piattaforme tra cui Steam dopo un periodo di esclusività o accesso anticipato, ma le vendite di lancio cruciali saranno sulla vetrina di Epic: una vittoria epica per una piattaforma che supera il suo peso.

Gli sviluppatori non saranno gli unici vincitori. Con una suddivisione delle entrate più generosa, gli sviluppatori saranno in grado di scontare i loro giochi più profondamente e più spesso, dando concorrenza anche ai leggendari eventi di vendita della distribuzione digitale di Steam. Epic sta già prendendo una pagina da EA a questo proposito: la piattaforma offre un gioco gratuito designato ogni due settimane, con Subnautica guidare la carica più tardi questa settimana.

A parte Fortnite, Epic non ha un'enorme, esclusiva AAA, qualcosa che rivaleggia con i giganteschi giochi a puntate di EA o Activision. Ma la sua libreria sta crescendo rapidamente, e alcuni successi ingrasseranno le rotaie perché anche altri sviluppatori possano salire a bordo. Forse l'approvazione più clamorosa per il negozio di giochi di Epic e l'atteggiamento più generoso verso la compartecipazione alle entrate proviene dal creatore di Super Meat Boy, Tommy Refenes, che ha condiviso nel canale discordia del sequel che il negozio di Epic è "disperatamente necessario per far sì che Steam faccia una cazzata." Super Meat Boy Forever arriverà a Steam nel 2020, dopo un anno di vendite solo su Epic.

Il negozio di Epic ha bisogno di lavoro e Steam può reagire

Steam ha attualmente molti vantaggi rispetto a Epic, a parte la sua enorme base di utenti. Epic non ha nulla in termini di recensioni degli utenti o di cura, e il suo supporto mod è anni dietro il Workshop integrato di Steam. Non esiste un sistema automatizzato per l'invio o l'approvazione del gioco, quindi gli sviluppatori devono occuparsi di One-to-One con Epic al momento. (Nonostante i problemi con Shovelware di Steam Greenlight e Steam Direct, per non parlare dello stigma generale dell'accesso anticipato, potrebbe essere una buona cosa).

Gli strumenti di consumo di Epic lasciano molto a desiderare: al momento non esiste un sistema di rimborso automatico, con un ingombrante processo di approvazione manuale che tiene la porta per un sistema migliorato senza ETA. Non sembra nemmeno che ci sia un sistema di liste dei desideri e non è possibile acquistare una carta regalo Epic. Ovviamente, il negozio Epic è nuovo di zecca e Steam non è stato costruito in un giorno. Ma ogni caratteristica di Steam e Epic non è un altro motivo per gli sviluppatori e i giocatori di attenersi al diavolo che conoscono, almeno per il momento.

Se questa battaglia sarà una guerra dei prezzi, allora Valve può permettersi di combattere. Non c'è nulla che impedisca a Steam di modificare la propria divisione delle entrate per incontrare o battere l'88% di Epic, e Valve può corteggiare giocatori più grandi di quelli di Epic al momento. Gli editori potrebbero essere desiderosi di prendere le distanze da Steam, ma la promessa di qualche milione di dollari in più e il pubblico più grande del mondo per i giocatori di PC farebbe molto per riparare quelle relazioni.

Ciò significa che, a prescindere dal fatto che corteggiano un nuovo attore del settore o che mettano le viti su un vecchio colosso, gli sviluppatori ottengono più opzioni e fanno più soldi. E questo in genere significa che saranno più adatti a trovare nuovi clienti, anche i clienti che potrebbero anche vedere prezzi più bassi. Sviluppatori, editori e giocatori vincono quando le piattaforme competono. L'unico grande perdente qui è Valve. Forse è finalmente il momento di fare Half-Life 3, eh?