È giunto il momento di acquistare una nuova scheda grafica NVIDIA o AMD?

Qualche anno fa, le persone stavano predicendo la morte dei giochi per PC come la conosciamo. Queste persone stanno banchettando con un'abbondante umile torta, poiché i giochi per PC rimangono una pietra miliare del settore: la consegna digitale ci offre più varietà che mai, e persino il mercato relativamente di nicchia degli hardware di gioco performante non è mai stato più salutare. Ma anche il più umile dei giocatori PC ha bisogno di una scheda grafica (beh, una specie di), ed è uno degli aggiornamenti più frequenti dei giocatori. Ma ora è il momento giusto per comprarne uno?

Risposta breve: No. È passato molto tempo da quando AMD e NVIDIA hanno aggiornato le loro linee di schede grafiche, il che significa che le opzioni più nuove e più potenti sono appena dietro l'angolo. E quando arrivano quelle nuove carte, le carte attuali (che sono più che adeguate a tutti i livelli) dovrebbero diventare un po 'meno costose. Combina questo con un mercato gonfiato grazie al mining di criptovaluta, e le uniche carte che hanno senso comprare in questo momento sono GPU entry-level di fascia bassa per giochi e media di base.

Le schede NVIDIA GTX 900 e AMD RX 400/500 sono sorprendentemente potenti

La serie GeForce GTX 900 è stata introdotta alla fine del 2014, sebbene NVIDIA avesse già utilizzato alcune delle sue tecniche di produzione di classe "Maxwell" per le schede di fascia media GTX 750 e 750 Ti. Oltre ai consueti urti a velocità pura per i processori e la memoria locale, le GPU della serie 900 hanno anche esteso il supporto per le prestazioni a risoluzioni 4K e applicazioni VR più elevate per HTC Vive e Oculus Rift. La linea precedente di NVIDIA comprende le seguenti schede, da quelle meno costose a quelle più costose e potenti, in vari pacchetti personalizzati dai fornitori OEM:

• GTX 950
• GTX 960
• GTX 970
• GTX 980
• GTX 980 Ti
• GTX TITAN X

La GTX 970 merita una nota particolare qui: un design unico sul suo bus di memoria significa che non è possibile accedere alla capacità di memoria dichiarata di 4 GB sulla scheda di riferimento alla massima velocità del bus a 224 bit. Questo riduce le prestazioni rispetto a un sistema simile con accesso ad alta velocità a tutta la memoria. I consumatori erano sconvolti quando questo è stato scoperto, e NVIDIA ha risolto una causa legale collettiva sulla questione. Tuttavia, la GTX 970 ha venduto bene e continua ad essere una buona opzione per le build di gioco.

La generazione equivalente di schede AMD Radeon è la serie R 300, rilasciata per la prima volta alla fine del 2015. Ma poiché AMD si trova in un lontano secondo posto quando si tratta di quote di mercato, le loro schede più recenti tendono ad essere molto più competitive nel prezzo, quindi le più recenti la generazione sta ancora andando a testa a testa con i vecchi progetti di NVIDIA. La serie RX 400, in vendita per la prima volta alla fine del 2016, è il logico abbinamento alla GTX 900, pur rimanendo sempre più economica ad ogni livello:

• RX 460
• RX 470
• RX 480

NVIDIA e AMD stanno combattendo duramente per la fascia alta dopo la release di Vega

La serie GTX 1000, lanciata per la prima volta sul mercato a maggio 2016 con la GTX 1080, aggiunge il supporto per le nuove funzionalità CUDA, gli standard DisplayPort 1.4 e HDMI 2.0b, il supporto per una memoria più veloce e un sistema di pianificazione dinamico del bilanciamento del carico. La serie di architetture, "Pascal", rappresenta un notevole miglioramento rispetto a Maxwell. L'attuale linea di schede desktop è la seguente:

• GTX 1050
• GTX 1050 Ti
• GTX 1060
• GTX 1070
• GTX 1080
• GTX 1080 Ti
• GTX Titan XP
• GTX Titan V

Le schede a marchio NVIDIA possono essere generalmente suddivise in tre categorie: budget (X50 e X60), high-end (X70 e X80) e super-high (X80 TI e superiori). Anche le carte budget possono gestire la maggior parte dei nuovi giochi a una risoluzione di 1080p con prestazioni di 60 fotogrammi al secondo. L'aggiornamento a schede più veloci e più robuste è un'opzione per coloro che desiderano giocare con impostazioni visive estremamente elevate, con risoluzioni 2K e 4K e con sofisticate cuffie per realtà virtuale.

La serie RX Vega di AMD, lanciata di recente nell'agosto del 2017, è una ventata di aria fresca che offre concorrenza alle schede della serie GTX 1000 di NVIDIA. Il nuovo design della GPU 14nm è offerto in due livelli, Vega 56 e Vega 64, con una variante Vega 64 Liquid leggermente più potente dotata di circuito di raffreddamento e radiatore per il raffreddamento dei liquidi installati in fabbrica. Alle tre nuove carte vengono assegnati MSRP di $ 400, $ 500 e $ 600 *, in questo ordine.

• RX Vega 56
• RX Vega 64
• RX Vega 64 Liquid

Basandosi sulle recensioni iniziali, le GPU Vega 56 e Vega 64 offrono la competizione toe-to-toe ai modelli GTX 1080 e 1070 di NVIDIA che i fan di AMD hanno bramato per diversi cicli, battendo facilmente le vecchie schede Radeon Fury di alto livello. Tuttavia, anche con orologi core leggermente potenziati e un assorbimento di energia più elevato, i benchmark dimostrano che il RX Vega 64 con raffreddamento a liquido non può essere all'altezza della GTX 1080 Ti. Una variante Vega ancora più potente, forse rivitalizzando l'etichetta Fury, sembrerebbe essere una scommessa decente qualche volta l'anno prossimo quando la linea si riempie sopra e sotto.

Un passo indietro rispetto a GTX 1080 Ti potrebbe essere un compromesso accettabile per molti utenti, dal momento che MSRP costa 150-200 dollari in meno sul lato AMD della recinzione ... ma le schede AMD richiedono anche più potenza rispetto ai loro concorrenti NVIDIA, cancellando un modesto risparmio oltre due a quattro anni di un ciclo di aggiornamento. Alcuni acquirenti potrebbero anche dover ottenere un alimentatore più robusto o passare a uno migliore in una nuova build, solo per eseguire le schede Vega. Quindi tienilo a mente.

Ancora più importante, con AMD che ora offre una vera concorrenza alle ultime schede di NVIDIA, i loro prezzi saranno gonfiati mentre i produttori si affrettano a ottenere una piccola quantità di unità iniziali sugli scaffali dei rivenditori. Saranno probabilmente diversi mesi prima che AMD sarà in grado di soddisfare un aumento della domanda. NVIDIA ha così tanto tempo da proporre una risposta con una nuova generazione di schede ... il che sembra improbabile (vedi sotto). Quindi, invece, abbasseranno i prezzi per rimanere competitivi con AMD. Alla fine, i giocatori che cercano di risparmiare dovrebbero aspettare la fine dell'ultimo trimestre di quest'anno prima di fare quel grosso acquisto.

Aggiornare: Dopo che l'ultima versione di questo articolo è stata aggiornata, diversi siti di appassionati di giochi per PC hanno scoperto un programma di voucher per il rivenditore per il lotto iniziale di carte con il marchio Vega. L'essenza di fondo è che dopo che la serie molto limitata di carte introduttive si esaurisce, i prezzi di queste carte aumenteranno di circa $ 100 USD a $ 500, $ 600 e $ 700. Questo è ovviamente deludente, ma non modifica la nostra attuale raccomandazione, dal momento che ci aspettavamo che le schede Vega avessero un prezzo superiore a MSRP grazie all'elevata domanda e al basso rendimento dei chip.

Le schede RX serie 400 e 500 sono un ottimo affare

Mentre NVIDIA e AMD stanno tornando a ridursi da $ 200 in su, il mercato entry level appartiene direttamente a AMD. Le schede RX 460 e RX 550/560, che partono da poco meno di $ 100 e arrivano fino a circa $ 200, possono generalmente gestire nuovi giochi a risoluzione 1080p con alcune delle opzioni grafiche più esagerate. Per i costruttori di budget che cercano di ottenere una macchina da gioco con un prezzo minimo, sono una scelta eccellente.

La Radeon RX 460 è una carta capace che può essere avuto per $ 100 o meno.

Il mid-range è un campo di battaglia, se perdonerai il gioco di parole, e le nuove schede AMD RX 570 e RX 580 competono testa a testa con la GTX 1060 e gli equivalenti più vecchi in termini di prezzo e valore. Le modifiche del fornitore alle carte di riferimento, come un leggero overclock o un bump nella memoria GDDR5, possono fare la differenza in una battaglia frontale. Ma qualunque sia il produttore che preferisci, scoprirai che queste nuove carte possono facilmente gestire quasi tutti i giochi a 1080p e 2560p. È un buon momento per essere un giocatore di fascia media.

A questo livello del mercato, ottieni un bonus: i minatori di criptovaluta (vedi sotto) non sono interessati alle GPU a potenza relativamente bassa, quindi i prezzi non sono aumentati così tanto.

Le GPU più economiche NVIDIA Volta sono ancora molto lontane

La prossima revisione dell'architettura GPU di NVIDIA è denominata in codice "Volta" e generalmente si presume che utilizzeranno "GTX 20X0" per i nomi dei marchi (anziché 11X0). Ma con solo un singolo chip di classe server recentemente annunciato, i modelli di gioco consumer-consumer sono ancora probabilmente da quattro a cinque mesi al massimo. La nuova GPU TITAN V, annunciata a dicembre e venduta per un incredibile $ 3000 al dettaglio, è l'unica carta Volta di fascia consumer sul mercato. Aspettatevi nuove carte di fascia alta negli anni '70 e '80 a volte nell'estate o nell'autunno del 2018.

Dal momento che queste schede di fascia alta hanno un rendimento di produzione piuttosto basso in quanto le fabbriche di chip si adattano ai nuovi progetti, è possibile scommettere che tali carte saranno sia costose che rigide nel prezzo. Ci vorranno diversi mesi dopo che per le attuali GPU della serie GTX 1000 iniziare a ridurre il prezzo, dato che i costosi modelli GTX 2000 diventano più facili da trovare e le opzioni di budget sono sul mercato.

Probabilmente Volta rappresenterà un significativo rialzo in termini di prestazioni a tutti i livelli, grazie al passaggio al processo produttivo a 12 nanometri. Con i suoi chip 14nm più vecchi, AMD dovrà mantenere la sua strategia di pricing competitiva per vendere agli utenti che vogliono un'alternativa alle GTX XX80 e alle carte più alte. Quando arriva Volta, i giocatori per i quali il prezzo non è oggetto avranno opzioni più nuove e più stravaganti, e quelli che sperano di risparmiare soldi potranno prendere una carta Vega per una canzone.

Il mining di criptovaluta rende l'intero mercato della GPU più costoso

Se non hai sentito parlare di Bitcoin e altre criptovalute, beh, sono un po 'un grosso problema. Non abbiamo l'esperienza o l'interesse per fornirti consulenza sugli investimenti, ma qualunque sia la tua opinione sul nuovo mercato della criptovaluta, sembra che abbia un inflazione sui prezzi delle schede grafiche in tutto il settore.

Bitcoin e simili standard di criptovaluta basati su blockchain possono trarre grandi vantaggi dall'elaborazione secondaria tramite unità di elaborazione grafica. Ciò rende le schede grafiche un modo relativamente economico per "estrarre" monete digitali ... il che significa che le schede grafiche, in particolare le più potenti e le più efficienti, sono molto richieste per applicazioni diverse dai giochi.

Le carte di fascia alta possono essere difficili da ottenere nel migliore dei casi, grazie a un mercato di nicchia ea volte bassi rendimenti per la fabbricazione di GPU. Ora, con i "minatori" che costruiscono PC e talvolta anche data center completi specifici per l'estrazione di criptovalute, la richiesta di potenti schede grafiche è più elevata che mai, facendo salire i prezzi per i giocatori.

Dai un'occhiata a questo design per un rack "minatore" di Amazon: è progettato per un massimo di sei GPU full-length, un doppio alimentatore e ventole di raffreddamento extra. Se ognuna di queste GPU è al livello $ 500-600, quella è una macchina da $ 4000 +, tutto per il calcolo degli hash crittografici ... e sicuramente non per giocare crisi. Questo è il motivo per cui non troverai sconti su quella nuova brillante scheda grafica in qualsiasi momento.

La buona notizia è che come gli standard di criptovaluta aumentano di complessità, diventerà sempre meno economico per i minatori far scattare in massa carte di grande potenza ed economiche in massa. La cattiva notizia è che l'interesse per la criptovaluta sembra solo crescere, e potrebbe volerci un altro anno o due prima che la bolla scoppi e la richiesta di tutte le carte, tranne quelle più economiche, ritorni ad un livello influenzato dal puro gioco. Quindi, a meno che tu non stia cercando di costruire il sistema di gioco più economico possibile, è davvero un brutto momento per uscire e cercare effettivamente offerte su schede grafiche.

Tra le carte next-gen in arrivo più tardi nel 2018, un mercato gonfiato artificialmente dal criptaggio e gli sviluppatori che rendono i giochi per PC sempre più efficienti a livello di motore, è un momento piuttosto brutto per cercare un aggiornamento della GPU o un sistema completamente nuovo . Detto questo, non è tutto negativo e negativo: se sei semplicemente nel punto in cui vuoi acquistare o costruire, non sarà impossibile trovare la carta che desideri. Tieni presente che ti costerà più del dovuto, e sarai dietro la curva una volta arrivato il nuovo silicio di NVIDIA e AMD.

Immagine di credito: NVIDIA, Amazon, Newegg, AMD