Ho usato uno Smart Speaker Cortana per tutto il weekend. Ecco perché non è riuscito
Ho trascorso giorni usando Cortana al posto di Alexa o Google Assistant e l'esperienza mi ha fatto sentire un po 'ruvido come Cortana. Sfortunatamente, Microsoft è rimasta così indietro che l'unica soluzione ragionevole è quella di rinunciare.
Satya dice addio agli altoparlanti di Cortana
Recentemente, Satya Nadella, CEO di Microsoft, ha dichiarato di non vedere più Cortana come concorrente di Alexa o di Google Assistant. Secondo MSPoweruser, ha dichiarato:
"Dovresti essere in grado di usarlo su Google Assistant, dovresti essere in grado di usarlo su Alexa, proprio come il modo in cui usi le nostre app su Android e iOS, quindi questo è almeno il modo in cui vogliamo pensare a dove andrà."
Ma Cortana è così indietro? È tempo di andare in una nuova direzione e rinunciare a Cortana come assistente digitale dedicato? Ho trascorso alcuni giorni cercando di determinare proprio questo, e quello che ho trovato è: Sì, questa è la decisione giusta da fare.
La configurazione era complicata
Quando ho iniziato questo esperimento, ho subito riscontrato un problema. Ho dispositivi Alexa e dispositivi Google sparsi per casa mia. Ma non ho dispositivi Cortana così convenientemente posizionati. Possiedo un Surface Pro 3, un PC Windows 10, e ho messo Cortana sul mio telefono. Ma il mio PC non ha un microfono, al giorno mio Surface spende molto del suo tempo e il mio telefono non ha un microfono abbastanza buono per comandi vocali veloci.
Così ho acquistato un Harmon Kardon Invoke per il mio ufficio (dove trascorro molto del mio tempo) e ho usato il mio telefono in altri luoghi della casa. Non è uno scenario one-to-one perfetto, ma abbastanza buono. Sfortunatamente, non c'è Google Home Mini o Echo dot equivalent, solo l'Invoke. È quindi fuori questione mettere diffusamente i diffusori Cortana in giro per casa. Il prezzo di Invoke è sceso a $ 50, che è molto basso per un diffusore dal suono così grande, ma puoi ottenere Echo Dots e Google Minis di meno. Se tieni gli occhi aperti, non è raro vederli per soli $ 30.
Cortana fa la metà delle basi abbastanza bene
Il mio uso principale per i miei dispositivi Google e Alexa sono i controlli intelligenti della casa, la musica, i timer e le routine che automatizzano le cose. Quando si è trattato dell'integrazione Smart Home, ho pensato che all'inizio stavo andando bene. Cortana ha Wink, Smartthings e l'integrazione Philips Hue. Attualmente sto utilizzando un hub Wink per molti dei miei dispositivi domestici intelligenti e le lampadine Philips, e il controllo di tali dispositivi ha funzionato senza problemi. L'esperienza con la maggior parte dei miei dispositivi di casa intelligenti era alla pari con Alexa o Google Assistant.
Cortana ha continuato bene con timer e allarmi facili da impostare, e aggiungere Spotify è stato un processo semplice che sembrava funzionare bene. Almeno lo ha fatto fino a quando non volevo fermare la musica. Circa la metà delle volte, dire "Stop" o "fermare la musica" non ha funzionato. Cortana mi avrebbe detto che non poteva farlo adesso. Se ci provassi qualche altra volta, alla fine funzionerebbe. Anche richiamare le playlist era ugualmente problematico. Nonostante il nome sbagliato, dire "gioca alla cieca su Spotify" ha corretto correttamente la playlist Ori e Blind Forest, ma dire "gioca Ori e la Foresta cieca" ha confuso Cortana ogni volta. Ho trovato più facile controllare la musica dall'app Spotify che attraverso le interazioni vocali.
Viceversa, finché ottengo il nome della canzone o della persona giusta, raramente, se mai vedo questo tipo di problemi con Assistente Google e Alexa con Spotify.
Più funzionalità mancano del presente
I problemi sono iniziati con il mio salotto. Le luci nel mio salotto sono dispositivi di Magic Home e Cortana non ha integrazione per quelli. Poi ho realizzato che le mie prese intelligenti sono dispositivi iClever o GE, e mentre i dispositivi GE hanno l'integrazione Wink, i dispositivi iClever no. Quindi non posso accendere le luci nel mio salotto, né posso controllare la maggior parte delle mie prese intelligenti con Cortana. Ho dovuto ricorrere a Alexa o Google per questo.
A volte la musica che mi piace non è su Spotify, nel qual caso mi rivolgo a un'altra fonte. Sfortunatamente, la selezione del servizio musicale per Cortana è minima. Ad esempio, non c'è Pandora, nonostante la promessa che sarebbe arrivata più di un anno fa. Pandora non ha aggiornato il suo blog di notizie con ulteriori menzioni di Cortana, anche quando ha aggiornato l'ultima volta l'app Xbox. Anche con Spotify, Cortana non ha audio multi-room, che è una funzione che uso regolarmente. E se volevo un'intercomunicazione, era di nuovo su Alexa o Google. Il problema non è solo il fatto che non disponga di altoparlanti Cortana in tutta la casa, queste caratteristiche non esistono.
Ho il mio e-mail e calendario integrati attraverso Outlook.com, quindi questi avrebbero dovuto essere un gioco da ragazzi. E mentre la mia email funzionava bene, il mio calendario lasciava molto a desiderare. "Cortana, cosa c'è nel mio calendario" e "qual è il mio prossimo appuntamento" hanno portato a risposte su niente che sia in calendario oggi. Ma stavo cercando domani. Così ho provato "cosa c'è nel mio calendario domani" e dopo due tentativi che hanno finalmente funzionato. Sfortunatamente, le informazioni che ho ricevuto non sono state utili a causa dei pacchetti.
Ogni volta che ricevo un'email relativa a una spedizione in arrivo, Microsoft la aggiunge utilmente al mio calendario il giorno di arrivo previsto. Frustrante, chiedendo a Cortana "quando arriva il mio pacco" non porta a risultati. Il mio calendario elenca cinque pacchetti in arrivo domani, e Cortana leggerà solo i primi quattro elementi della lista. Il che significa che il mio vero appuntamento (il sesto articolo) per domani non è stato elencato.
Gli appuntamenti del calendario hanno anche rivelato che Cortana non funziona in modo coerente su tutti i dispositivi. L'evento di domani ha un promemoria fissato per oggi. Quando questo promemoria è successo, ha colpito il mio telefono Android, il mio telefono Windows, il mio PC e il mio Surface. Ma non è successo nulla su Invoke. Se altri dispositivi non erano stati nella stessa stanza, avrei perso del tutto il promemoria.
L'app Cortana non aiuta molto
Non aggiungo un po 'di regole a voce Faccio un ampio uso di routine per automatizzare la mia casa. Ho pensato di trasferirli a Cortana per un'esperienza completa, ma all'inizio del processo non c'era solo un'opzione di routine per Cortana. A metà, si è verificato un aggiornamento e Microsoft ha introdotto funzionalità molto simili a routine chiamate Scene e regole. Le scene possono combinare azioni: se le luci della cucina si spengono, abbassare il termostato di 70 gradi. Le regole fanno sì che le azioni accadano in determinati momenti - alle 9 di sera accendi la luce del portico.
Pensavo di aver trovato il mio percorso verso l'automazione, ma di nuovo ho scoperto rapidamente che Microsoft aveva implementato questa funzione solo a metà. Tu puoi solo impostato Scene e regole con la tua voce. Se si scava nelle impostazioni dell'applicazione Cortana (dove Microsoft ha spostato i blocchi appunti), è possibile visualizzare ed eliminare scene e regole esistenti, ma non è possibile aggiungerle. A quel punto, ho alzato le mani e ho rinunciato. Ho troppe routine da aggiungere con la voce.
Allarmi e timer sono ugualmente un problema. Non puoi nominarli, sia che tu usi l'app o la voce, e se ne crei uno dall'altoparlante Cortana, devi rimuoverlo usando l'altoparlante. Dal momento che non è possibile nominarlo, significa dire qualcosa come: "rimuovere il mio allarme alle 16:30" e sperare che Cortana ti capisca. Se ne ho impostato uno sul mio telefono, è andato all'app dell'orologio. Anche se, quando l'ho fatto, non ho avuto il tempo giusto nonostante stavo usando l'opzione di digitazione.
Il semplice fatto è che Google e Amazon hanno fatto un lavoro molto migliore di integrazione delle app qui. Posso controllare promemoria, allarmi e timer per tutti i miei dispositivi dalle rispettive app. E posso impostare le routine toccando lo schermo del mio telefono senza parlare a quei dispositivi in modo semplice e facile da usare.
Esistono poche competenze e sono confusionari da attivare
Quando Microsoft annunciò l'Invoke, si vantò che esistevano già 46 competenze su Cortana. Da allora quel numero è cresciuto fino a oltre un centinaio. Ma questo è infinitesimale rispetto alle 50.000 abilità di Alexa. E anche se non tutte le abilità di Alexa sono impressionanti, molte di loro stanno almeno cercando di fare qualcosa di unico, come leggere una storia o facilitare un gioco da tavolo. Cortana ha a malapena le basi coperte da personaggi del calibro di Domino, Dark Sky e Wink.
Ma la parte peggiore è cercare di aggiungere un'abilità. Puoi trovare le competenze che hai già installato nell'app Cortana. Ma cliccando sull'opzione "Scopri altre competenze" ti porta alla pagina delle competenze di Cortana, dove puoi cliccare su un'abilità per ottenere una descrizione. Ma non c'è nessun pulsante di aggiunta, opzione di installazione o altro per suggerire come abilitarlo. Microsoft si aspetta che tu tenti di usare l'abilità parlando a Cortana, a quel punto ti verrà richiesto di aggiungerlo.
Ma devi sapere che l'abilità esiste in primo luogo, il che significa che finirai inevitabilmente in questa pagina web, quindi perché non lasciarci accendere da lì?
La cosa più potente che puoi fare con Cortana è trasformarla in Alexa
Ogni volta che mi sono imbattuto in un problema con l'utilizzo di Cortana, la risposta è stata piuttosto semplice: chiama Alexa. In linea con la promessa "uso solo dispositivi Cortana", non ho preso la via più facile. Invece, ho chiamato Alexa attraverso Cortana usando la loro nuova integrazione. Sono felice di dire che ha funzionato alla grande. La maggior parte delle volte entro due secondi ho sentito Alexa ding per farmi sapere che lei aveva preso il sopravvento, e quindi ho potuto pronunciare il comando di cui avevo bisogno. Dopo che la mia richiesta è passata, Alexa avrebbe chiesto se c'era qualcos'altro. Quando ho finito, potevo dire "smetti di ascoltare" o non dire niente. Alla fine, lei avrebbe timeout.
Per quanto stretta sia l'integrazione, è comunque un passo leggermente ritardato quando si può semplicemente usare un altoparlante Alexa in primo luogo. Se gli altoparlanti per l'assistente vocale sono utili, allora ha senso solo andare dritto alla bocca del cavallo virtuale e saltare il ritardo.
Cortana è bloccato nel tempo
Quasi ogni problema che ho riscontrato con Cortana è stato una volta un problema con Alexa e Google Assistant.
Non hanno sempre rappresentato account per più altoparlanti, né hanno audio multi-room. Mancavano di raffinatezza nelle loro app e le routine non erano presenti all'inizio. Ma Amazon e Google hanno lavorato per migliorare le loro offerte e, per essere sinceri, Microsoft no. Almeno non in una moda incentrata sul consumatore. Potrebbero aver mostrato dimostrazioni futuristiche sul posto di lavoro in ufficio, ma questo non fa bene a me oa me.
Microsoft potrebbe recuperare? Sì, probabilmente, ma a quale costo? Microsoft è una grande azienda con molti ferri nel fuoco, e ogni volta che si concentra su una risorsa qui, perde l'attenzione da qualche altra parte.
La verità è che, anche se Microsoft avesse aggiunto tutte le funzionalità che Cortana attualmente manca, ciò non risolverebbe il problema che Microsoft sembra dover affrontare troppo spesso. Bassa adozione significa mancanza di supporto da parte di terzi, ma manca il supporto di terze parti significa adozione bassa. Microsoft sta affrontando lo stesso problema di pollo e uova che ha visto con Windows Phone, ed è per questo che ci sono così poche abilità Cortana. Nessuno è interessato a svilupparli.
Ad un certo punto, la cosa migliore da fare è cambiare rotta e fare una nuova domanda. Cos'altro potrebbe essere Cortana? E questo è ciò che Satya Nadella stava facendo con le sue recenti dichiarazioni.
Nel frattempo, torno ad Alexa e Google. Terrò in giro l'altoparlante Cortana per l'integrazione con Spotify, ma probabilmente non molto altro. Anche se la risposta vocale non migliora, posso tenerla accanto al mio PC e controllarla dall'app Spotify o semplicemente usarla come altoparlante Bluetooth. E per essere onesti, è un altoparlante Bluetooth dal suono piuttosto buono a $ 50.
