Recensioni HTG The Romo A Quirky Telepresence Robot È difficile non amare

La maggior parte delle volte passiamo in rassegna cose serie su How-To Geek: router all'avanguardia, soluzioni video in streaming e altro hardware chiaramente non banale. Ogni tanto passiamo in rassegna qualcosa che è divertente per divertimento come Romo, un piccolo robot eccentrico che è terribilmente difficile da non amare.

Qual è il Romo?

Il Romo è un robot di telepresenza programmabile. L'unità in sé non contiene alcun tipo di cervello elettronico, ma utilizza un iPhone o un iPod touch come indicatore visivo, un'interfaccia fisica e il cervello dietro le sue buffonate robotiche.

Ciò che ottieni quando acquisti un Romo è una base a batteria simile a un serbatoio in cui si inserisce il tuo iPhone o iPod Touch. Questa base funge da piattaforma mobile per il dispositivo iOS caricato con il software Romo che dà vita al tuo dispositivo iOS come un piccolo compagno eccentrico e stravagante.

Il Romo può essere utilizzato in modalità standalone solo con il dispositivo iOS collegato o può essere utilizzato con due dispositivi iOS come l'iPhone / iPod Touch iniziale collegato al dispositivo e un compagno iPhone, iPod Touch o iPad con il telecomando software di controllo. Vale sicuramente la pena notare che lo fai non bisogno di due dispositivi iOS per controllare a distanza il Romo (anche se lo rende molto comodo e divertente); puoi controllare il Romo anche da un computer con un browser web.

Come unità autonoma, il dispositivo è in grado di interagire con l'utente, eseguendo script forniti dall'utente per eseguire azioni e, a livelli più avanzati, consente persino la programmazione personalizzata oltre lo scopo del semplice script iniziale.

In combinazione con un'app per iOS e / o un'interfaccia Web complementare, Romo diventa un robot di telepresenza completo che puoi guidare in remoto tramite il telecomando (anche su Internet) e riprendere video, scattare foto, usare audio-video bidirezionale o esplorare ovunque il una piccola base simile a un carro armato può raggiungere (il che, con nostra sorpresa, era più di quanto ci aspettassimo).

Il Romo è disponibile in due modelli che sono identici dal punto di vista funzionale, tranne per la loro porta di connessione. Il modello di iPhone 4 presenta il connettore lightning Apple a 30 pin e funziona con iPhone 4, iPhone 4s e iPod Touch di quarta generazione. Il modello iPhone 5 è dotato del connettore lightning e funziona con iPhone 5, iPhone 5S e iPhone 5C e con l'iPod Touch di 5a generazione.

Le impugnature sulla base di gomma sono abbastanza flessibili e siamo stati facilmente in grado di piegarle delicatamente per inserire anche un iPhone 6, ma non è ufficialmente supportato dalla società e ha limitato il movimento di inclinazione della base. Entrambi i modelli sono caricati tramite una porta Mini B USB situata sotto l'unità tra i gradini.

Anche se entrambi i modelli di iPhone 4 e iPhone 5 sono elencati per lo stesso prezzo sul sito web Romo, in realtà è più economico prendere il vecchio modello di iPhone 4 su Amazon. Il nuovo modello di iPhone 5 è elencato per $ 145 e il vecchio modello di iPhone 4 è quotato per $ 69. Dato che spesso puoi trovare vecchie unità di iPhone 4S non idonee per il gestore di telefonia mobile su Craiglist e eBay per ben meno di un centinaio di dollari, ciò significa che potresti avere un'unità dedicata iPhone 4 e la base robot Romo a un costo inferiore a quello dell'iPhone 5 base da solo. È importante notare che se si desidera utilizzare le funzionalità di telepresenza incluse nel software Romo è necessario un iPhone 4S o superiore.

Questa recensione è basata sul modello di iPhone 5 dotato di un iPod Touch di 5a generazione, ma, ancora, l'unità e il software sono identici indipendentemente da quale unità di generazione si ottiene.

L'unità Romo è disponibile solo per dispositivi iOS e la parola ufficiale dell'azienda è che non ci sono piani per rilasciare un dispositivo basato su Android poiché l'ampia varietà di dispositivi Android, le versioni del sistema operativo Android e le personalizzazioni del produttore rendono la creazione di un Romo compatibile con persino una frazione di esse è troppo costosa e richiede tempo.

Come si imposta?

Impostare il Romo è un gioco da ragazzi. È sufficiente montare il dispositivo iOS nella culla di gomma grigia sulla parte superiore dell'unità Romo e verrà richiesto di scaricare il software Romo. Ci sono due applicazioni Romo in AppStore, Romo e Romo Control.

Indipendentemente dal fatto che si utilizzi Romo come dispositivo autonomo o con l'app di controllo complementare, è necessario scaricare l'app Romo sul dispositivo collegato all'unità di base. Questa è l'applicazione che guida la base, dà al tuo robot Romo un volto virtuale e consente la maggior parte dei giochi e delle attività disponibili.

Se hai dispositivi iOS aggiuntivi che desideri controllare con Romo, scarica l'app Romo Control su di loro (salta l'app Romo principale in quanto è utile solo per il dispositivo direttamente collegato alla base e non serve a nessuno sui dispositivi iOS compagna) . Prima di eseguire l'applicazione per la prima volta, consigliamo vivamente di mettere il Romo al centro di un grande tavolo o, meglio ancora, di installarlo sul pavimento. Quando il robot prende la vita per la prima volta e inizia a interagire con te, lo è molto entusiasta di essere "vivo" e inizia a dimenarsi ea guidare dappertutto; è meglio dargli un sacco di spazio e nessuna possibilità di cadere.

Quando esegui per la prima volta l'applicazione Romo sul tuo dispositivo iOS collegato a Romo, sei accolto da un breve video di due minuti che fornisce un retroscena su come esattamente il tuo dispositivo iOS abbia improvvisamente una personalità robotica. La retroscena è che il tuo piccolo robot è stato teletrasportato sulla Terra (e ha preso il controllo del tuo iPhone) per ottenere il tuo aiuto nell'addestramento per le Olimpiadi intergalattiche del robot e ha disperatamente bisogno del tuo aiuto per prenderlo in forma e prepararlo per le sue prove.

Il video è ben fatto e solo un assaggio del tipo di pensiero investito nel Romo; sia gli adulti che i bambini abbiamo testato il robot sono stati subito curiosi dopo aver visto il video. Una volta che il video termina, la faccia animata del tuo piccolo amico robot ti guida attraverso una serie di semplici domande di configurazione come il tuo nome e il nome del tuo robot. (Contro le proteste di alcuni dei nostri officemates, infatti, non lo nominavamo Tony Romo ma Robbie.)

Dopo la brevissima fase di installazione, ti viene immediatamente lanciato in un tutorial guidato strutturato come una serie di minigiochi nello stesso modo in cui giochi come Angry Birds ti guidano attraverso una serie di livelli iniziali che in realtà sono solo istruzioni divertenti per come giocare e utilizzare i vari elementi in esso contenuti. Scopriremo la sequenza delle missioni e le altre funzionalità del dispositivo nella prossima sezione.

Cosa puoi fare con esso?

Normalmente non includiamo mai un video promozionale da un'azienda nella nostra recensione di un prodotto (e mai prima), ma nel caso del Romo il video promozionale dell'azienda mostra quasi tutto ciò che puoi fare con il robot (al di fuori della programmazione personalizzata iOS applicazioni per interagire con esso) in un breve video di due minuti.

Perderemo persino i colpi gratuiti dei bambini che ridono perché nella nostra esperienza sperimentiamo il robot con i nostri figli e bambini del vicinato Esattamente quanto eccitano i bambini di età scolare mentre giocano con il Romo.

Per suddividere tutte le azioni nel video sopra, diamo un'occhiata alla schermata di selezione delle funzioni come la vedrete sul dispositivo iOS collegato all'unità Romo. Ci sono cinque categorie specifiche tra cui scegliere.

Ogni categoria offre un'esperienza diversa con Romo e vale la pena dare un'occhiata a tutti loro per darti un'idea del tipo di divertimento che puoi avere con esso.

missioni

Come menzionato nella sezione precedente, la categoria Missioni è un tutorial esteso che ti rende molto familiare con Romo. Le missioni sono estremamente ben strutturate e la difficoltà (se vuoi anche chiamarla così) è ben scaglionata, in modo che i bambini e gli adulti possano riprendere rapidamente i meccanismi del robot e come programmarlo. Si inizia con compiti semplici come istruire il robot su come spostarsi avanti e indietro a velocità diverse, passare ad insegnare schemi di movimento complessi come curve strette e motivi geometrici che può seguire, e persino insegnare al robot a riconoscere te, i colori e altre attività.

Anche se incasini una delle missioni, il Romo è pronto a sottolineare cosa è andato storto (come se avessi dimenticato di cambiare la velocità di movimento dopo aver effettuato il turno) e hai sempre la possibilità di provare ancora e segnare quella perfetta tre- classifica stella d'oro per ogni compito.

Il laboratorio

Il laboratorio ti offre la possibilità di insegnare al tuo robot nuovi trucchi (e perfezionare quelli che conosce). La funzione Lab è un wrapper di programmazione visiva per il linguaggio di programmazione Objective C che consente di programmare facilmente istruzioni di stimolo e input in Romo. Non preoccuparti; se hai un bambino abbastanza grande per interessarti alle parti più complesse della programmazione puoi parlare con loro del coraggio del programma con risorse educative fornite da Romo come questa dispensa, ma finché il bambino è in grado di leggere frasi semplici Avremo pochi problemi nel trascinare e rilasciare le tessere per creare risposte programmate da seguire da Romo.

Queste risposte guidano il Romo quando sente un forte rumore, urta contro il muro, si trova in una stanza buia, e così via. Ad esempio puoi programmare il Romo per scattare una foto quando batti le mani, rotola lentamente all'indietro quando si scontra contro un muro, o lampeggia la sua spia quando si perde nel buio. Puoi mettere insieme tante di queste istruzioni come desideri; quando il tuo Romo urta contro il muro, può scattare una foto, eseguire il backup, far scattare l'allarme, e poi roteare in cerchi lampeggiando la sua luce fino a che non vieni a salvarlo.

Chase and Line Follow

La funzione Chase allena il tuo Romo su un oggetto e poi lo manda a rotolare dopo di esso una volta che l'oggetto è in movimento. Avrai bisogno di un oggetto multicolore a colori vivaci per far funzionare questo trucco. Devi solo tenere l'oggetto davanti al Romo e quindi confermare che Romo ha appreso il colore dell'oggetto. Palline da tennis, grandi palle da gioco per bambini e magliette luminose hanno funzionato bene nei nostri test.

Oggetti molto colorati e cose come i gatti, ahimè, no. Per quanto riguarda gli animali domestici e il Romo, per inciso, l'unico cane con cui abbiamo testato il Romo è stato assolutamente indifferente e, nonostante il rumore, non ha mai dato una seconda occhiata. I gatti risposero ad esso come se fosse un terminatore inviato dal futuro a sterminarli, e un gruppo di furetti pensò che fosse il giocattolo più delizioso che avessero mai incontrato e lo inseguì fino a quando non svennero per esaurimento..

Abbiamo raggruppato Line Follow insieme a Chase perché è essenzialmente un'estensione della stessa funzione. Con Line Follow si stabilisce una linea colorata (il nastro blu del pittore è ottimo per questo poiché è luminoso, economico e poco aderente, quindi non rovinerà i pavimenti) e Romo segue l'"ippodromo" che hai creato con il nastro proprio come se seguisse un oggetto dai colori vivaci in modalità Chase.

Per esempi di entrambe queste modalità in azione, vedere il video del prodotto qui sopra.

Romo Control

Anche se c'è un sacco di divertimento con le missioni, l'insegnamento dei trucchi e la corsa in giro con le funzioni di inseguimento e seguire c'è ancora più divertimento da avere con la funzione di telepresenza.

Per utilizzare la funzione di telepresenza o hai bisogno di un secondo dispositivo iOS sulla stessa rete Wi-Fi di Romo o hai bisogno del Romo su una rete Wi-Fi connessa a Internet e un computer connesso a Internet con un browser moderno come Chome o Firefox che possono raggiungere romo.tv in modo da poter chiamare il tuo Romo e controllarlo (l'interfaccia web "chiamata" è visibile nello screenshot qui sopra).

Quando funzionava la funzione di telepresenza remota, funzionava alla grande, ma quando non funzionava era completamente morto; la funzionalità di teleconferenza remota point-to-point è gestita da una terza parte con cui Romo ha riscontrato problemi durante la coda della nostra recensione. Se vuoi che un Romo funga da collegamento Skype-like con la tua famiglia, dovresti prendere in considerazione che il loro attuale modello di business si basa su una terza parte per stabilire la connessione (speriamo che risolvono il problema con il loro provider o ospitare il servizio in quanto era l'unico elemento dell'intera esperienza Romo che non era divertente e impeccabile).

Come puoi immaginare la connessione da iOS a iOS sul Wi-Fi locale è molto più veloce e l'interfaccia touch-screen è molto più intuitiva.

Quando sei connesso tramite il telecomando iOS puoi guidare Romo con i comandi su schermo, scattare foto e modificare le espressioni del robot. Ci sono tre modi per guidare il robot: uno slider in stile stick in cui si mette il pollice al centro dello schermo e lo si sposta (simile ai bastoni omni-direzionali sui controller della console di gioco), un controllo dello stile a slitta puoi controllare indipendentemente il battistrada del serbatoio) e un semplice joystick di tipo old-style + controller di stile.

Abbiamo preferito il controllo dello stile "skid-steer", come mostrato nello screenshot qui sopra, perché se fossi abile con i tuoi due pollici potresti davvero ottenere il Romo che urla per la stanza ed eseguire virate molto strette. E urlando, intendiamo muoversi alla sua velocità massima di 1,1 piedi al secondo (0,75 miglia all'ora).

Anche se la qualità del video nella modalità di controllo remoto / telepresenza non è sorprendente (è alla pari con le vecchie webcam e certamente non sfrutta la piena potenza della fotocamera dell'iPhone / iPod Touch) funziona abbastanza bene e abbiamo avuto tonnellate di divertimento guidandolo in giro.

Oltre le basi

Se stai cercando un giocattolo che abbia una vita oltre l'interesse e l'attenzione di un bambino più piccolo, sarai felice di sapere che Romo ha un SDK (Software Development Kit) che consente una programmazione avanzata oltre a ciò che puoi fare con l'app ufficiale Romo. Ecco un esempio di qualcosa che ha suscitato un proprietario Romo molto intelligente: il controllo remoto tramite lo smartwatch Pebble.

L'SDK è un ottimo modo per collegare l'interesse per il Romo tra bambini di età diverse o per dare allo stesso figlio più a che fare con il Romo man mano che invecchiano. Mentre le funzioni di base del Romo potrebbero essere più che sufficienti per un bambino in età elementare, un bambino di scuola media o di età scolare potrebbe davvero estendersi e scavare nelle viscere del Romo scrivendo i propri programmi per esso con il SDK.

L'unica cosa negativa che possiamo dire dell'SDK è che al momento è disponibile solo per Mac OS X.

Il buono, il cattivo e il verdetto

Dopo aver giocato con il Romo, a guardare altri adulti e mucchi di bambini interagire con esso, e metterlo alla prova che ha coinvolto i divani fuori dai divani, le gare intorno alle case e le partite di wrestling con i furetti, cosa possiamo dire al riguardo? Scopriamolo.

Il bene:

• È adorabile. Seriamente, avresti bisogno di un cuore di pietra per non rimanere affascinato dal piccolo.
• La struttura di gioco delle serie di tutorial molto estese rende l'apprendimento del dispositivo molto divertente.
• Gli stili di controllo multipli disponibili nell'app Romo Control rendono la guida molto flessibile e intuitiva; abbiamo particolarmente apprezzato il metodo dello skid-steering.
• Il software (sia sul robot che sul dispositivo iOS remoto) è molto intuitivo ed è altamente accessibile a chiunque abbia capacità di lettura di base.
• I gradini del carro armato erano migliori di quanto ci aspettassimo e in qualche modo sono riusciti a rimanere molto più liberi dai peli di animali di quanto ci si aspetterebbe.
• Eccellente durata della batteria; la batteria dura per due ore di uso costante, ma poiché quasi tutta l'attività Romo è di tipo start-stop in natura, il tempo di riproduzione effettivo tra le ricariche era molto più lungo.

Il cattivo:

• Sebbene non abbiamo avuto problemi con la Romo, il design arroccato sulla banchina è un capriccio che cade dalla tragedia. Se hai bambini molto turbolenti o goffi che possono cadere sul povero Romo, potrebbe non essere una buona partita per loro.
• Non c'è hardware per il rilevamento dei bordi, quindi se giochi con lui su un tavolo o su una superficie elevata, Romo può partire senza pensarci due volte.
• È rumoroso. Non ci aspettavamo che sembrasse qualcosa di diverso da una minuscola macchina telecomandata e, a tale riguardo, non eravamo scioccati. Nondimeno, è un piccolo robot molto rumoroso.
• La telepresenza remota è stata ottima quando funzionava, ma, grazie a difficoltà con i fornitori di terze parti, può essere davvero traballante.

Il verdetto:

Alla fine della giornata il Romo è solo un giocattolo (e non è un giocattolo economico), ma è un gioco assurdamente divertente che è stato un grande successo con bambini e adulti, ha incoraggiato i ragazzi a risolvere i set di istruzioni tutto nel nome di preparare il loro compagno di robot per le corse dei robot e offre anche spazio per un'ulteriore crescita grazie a un SDK aperto che incoraggia il giocattolo a crescere con il bambino e favorisce un interesse per la programmazione allo stesso tempo.

Se il denaro è nel tuo budget di divertimento / giocattolo, abbiamo difficoltà a pensare a un motivo per non avere il Romo per il bambino curioso che ama il robot nella tua vita. Ogni bambino che abbiamo presentato a Romo è stato immediatamente innamorato di esso ed è felice di buttarsi giù per capire come giocarci da solo, lavorare attraverso i menu e impegnare il dispositivo in altro modo. I bambini sembravano particolarmente entusiasti di "insegnare" al robot a fare le cose (mentre insegnavano a se stessi come usare il robot). Mia figlia (di solito non una per aver dato ai giocattoli l'amore per i cuccioli) ha annunciato dopo la prima settimana giocando con la Romo "I love Robbie! È un ragazzo così intelligente. Ha imparato tutti i suoi trucchi e ora può anche scavalcare le rampe! "Se questo non è un riconoscimento brillante, non sappiamo cosa sia.