HTG recensisce l'hardware Amazon Fire TV Beefy per l'ecosistema Amazon

Nell'era degli abbonamenti TV via cavo in calo le aziende chiedono a gran voce il controllo del tuo salotto e Amazon non fa eccezione. Oggi diamo un'occhiata al loro ingresso nel circo dei media center con una recensione della potente e compatta Amazon Fire TV.

Cos'è Amazon Fire TV?

Amazon Fire TV ($ 99) è, come il nome smentisce senz'altro, l'incursione di Amazon nel mercato dei media center in streaming destinato a competere con artisti del calibro di Apple TV, Roku 3 e Chromecast di Google (così come il loro Nexus Player recentemente annunciato).

L'unità ha un profilo molto sottile (è all'incirca la dimensione di due custodie per gioielli di CD impilate) ma racchiude un hardware piuttosto robusto all'interno della sua custodia minuscola con 2 GB di RAM, un processore mobile quad-core da 1.7 Ghz, una doppia antenna MIMO 802.11bgn , un'uscita audio ottica e persino un jack Ethernet per quelli di voi che preferiscono le connessioni cablate via wireless.

Forte di elaborazione è un po 'anemico su storage con solo 8 GB di memoria onboard non espandibile. Viene fornito con un semplice telecomando Bluetooth e supporta i controller di gioco Amazon (così come altri controller Bluetooth).

La Fire TV, come puoi immaginare, è appositamente costruita per l'ecosistema multimediale di Amazon e, grazie alle sue radici Android, può anche eseguire le app per servizi di streaming popolari come YouTube, Netflix e Hulu..

Come lo installo?

Un'esperienza utente fluida è sicuramente un'area in cui Fire TV eccelle e l'installazione non fa eccezione. Collegare il dispositivo all'HDTV, inserire il cavo di alimentazione e afferrare il telecomando.

The Fire eseguirà alcuni controlli di base, scaricherà gli aggiornamenti, se disponibili, e quindi (se stai utilizzando Wi-Fi anziché Ethernet) ti chiederà di connetterti al tuo nodo Wi-Fi locale.

Se ti capita di avere a portata di mano una tastiera USB, ora sarebbe il momento ideale per sfruttare la porta USB sul retro del Fire e collegarlo.

La tastiera su schermo è in realtà abbastanza remota (e hanno fatto un uso eccellente dei pulsanti del telecomando come scorciatoie per compiti come backspacing, spostamento e passaggio al passaggio successivo) ma fa ancora clic su una tastiera con un telecomando e non molto divertimento. Usare la tastiera USB per evitare la noia di digitare il lungo SSID Wi-Fi e la password è assolutamente valsa la pena.

Una volta terminato il collegamento del dispositivo alla rete e l'accesso al tuo account Amazon, viene avviato un tutorial video tutorial.

Una delle cose che abbiamo notato nella nostra recensione del Kindle Fire lo scorso anno è stata la facilità d'uso del Kindle Fire (specialmente con la funzione Mayday per aiutarti a risolvere i problemi). La TV Fire continua con la tendenza della facilità d'uso poiché il breve video tutorial copre praticamente tutto ciò che serve per iniziare immediatamente a utilizzare il dispositivo.

Oltre a collegare le informazioni Wi-Fi e collegare il login e la password di Amazon, c'è ben poco nella procedura di configurazione. Il tempo che trascorre dall'unboxing al godimento del dispositivo è di pochi minuti (per lo più consumato con lo scartare la cosa e averla collegata).

Interfaccia utente

L'interfaccia utente di Amazon Fire è semplice ma efficace (quando si tratta di streaming, le caselle di base e facili da navigare vanno bene per noi). Una volta che hai finito il setup e hai visto il video tutorial, sei passato alla schermata principale.

La schermata iniziale funge da cruscotto con i contenuti multimediali visualizzati di recente, consigli sui media, app in primo piano e altri consigli / annunci per i media nell'ecosistema Amazon.

Puoi navigare verso il basso nella barra laterale per vedere Prime Video, Film, TV, i tuoi file multimediali salvati nella Watch List, la Libreria video che ospita tutti gli acquisti Amazon, FreeTime (il giardino amazzone a misura di bambino), i tuoi giochi, app, musica, Foto e, naturalmente, le impostazioni.

Come utenti di media center veterani abbiamo avuto poche lamentele sull'interfaccia utente. Nel complesso, l'interfaccia utente è molto scattante e la navigazione nelle categorie principali è indolore. Il menu dei giochi lasciava un po 'a desiderare, dato che era difficile sfogliare facilmente il database dei giochi più grande al di là degli elenchi di suggerimenti curati prima presentati all'utente.

L'interfaccia utente per la selezione dei media da Amazon e la sua navigazione non ha avuto problemi, tuttavia, e le impostazioni in-media (come visto sopra) erano facili da navigare e da usare. Allo stesso modo, la riproduzione di app di streaming di terze parti come Netflix e Hulu era a pagamento.

Hardware e prestazioni

L'hardware di Fire TV è chiaramente all'altezza del compito (e quindi di alcuni) quando si tratta della riproduzione di video. Infatti, il processore e la RAM sono eccessivi per la riproduzione a 1080p (l'umile Raspberry Pi non fa altro che riprodurre video HD con una frazione della potenza dell'hardware nella Fire TV).

I menu sono setosi e senza ritardi, la riproduzione di video inizia quasi immediatamente (grazie in parte al sistema ASAP di precaching aggressivo di Amazon che scarica preventivamente la porzione iniziale di contenuti multimediali che ci si aspetta di guardare) ei menu in-video sono altrettanto reattivi.

In effetti, la Fire TV ha più di abbastanza potenza anche per i giochi mobili ad alto contenuto di hardware. Non abbiamo avuto problemi a giocare Asfalto 8, Grand Theft Auto, o altri giochi che tasserebbero i dispositivi Android più deboli.

Caratteristiche speciali

La Fire TV presenta alcune funzionalità che non esistono su altre soluzioni di streaming media center o sono poco implementate. Diamo un'occhiata ad alcuni di loro.

Ricerca vocale

Pensavamo che la ricerca vocale fosse sicuramente uno stupido trucco, ma siamo stati piacevolmente sorpresi nel vedere che in realtà funziona abbastanza bene. L'applicazione è semplice: premi il tasto comando vocale sul telecomando e dì ciò che vuoi come "Alpha House" o "Minecraft" e se quell'elemento è ovunque nell'ecosistema Amazon (che tu lo possieda o no) scava per te.

Al di fuori dell'ecosistema Amazon comunque? La funzione di ricerca è assolutamente inutile. Non importa se lo show televisivo o il film che desideri guardare è gratuito su Netflix, ad esempio, la ricerca vocale sarà sempre quella predefinita nell'ecosistema Amazon. Mentre ciò è prevedibile dato che Fire TV è progettato per promuovere essenzialmente le vendite su Amazon, non lo rende meno deludente. Vogliamo che la nostra soluzione di media center primaria ci serva, non un'azienda.

Gaming

Qualunque cosa avessimo da dire sui giochi su Fire TV non è tanto da scagliare contro la Fire TV o Amazon tanto quanto è uno scavo contro l'intero genere del mobile-gaming-on-your-TV nel suo complesso. Non c'è niente di sbagliato nel mercato dei giochi di Amazon. Ci sono centinaia di titoli (e più di alcuni buoni in questo). Il controller di gioco Amazon Fire è utile (se non è certamente un contendente per detronizzare i controller amati come i controller Xbox 360 o PS DualShock). L'idea di utilizzare il telecomando come strumento per qualsiasi cosa tranne il più semplice dei giochi, tuttavia, è piuttosto ridicola e non eravamo particolarmente entusiasti dei nostri tentativi di riprodurre qualsiasi cosa utilizzandolo.

Il vero problema con i giochi su Fire TV però non è una vera mancanza della stessa Fire TV. C'è solo questo ampio e ancora presente divario tra la facilità e il divertimento dei veri giochi per dispositivi mobili (sul tuo telefono o tablet) e la profondità e l'esperienza del gioco sit-down con una console o un PC che questo intero gioco mobile-on-your-your- Il genere TV non è riuscito a collegare correttamente. Anche i giochi che sarebbero divertenti da giocare sul tuo telefono mentre aspetti il ​​treno o cosa non ti senti a buon mercato e vuoto quando hai effettivamente avuto il tempo di sederti sul tuo divano e di investire un po 'di tempo in un gioco. Le dita attraversano il movimento crossover mobile-TV e alcuni titoli solidi possono trarre vantaggio dal robusto processore di Fire.

Una cosa che vale la pena notare nella sezione dedicata ai giochi: sebbene Amazon non faccia alcun sforzo per evidenziare questo punto di forza, non è necessario utilizzare i propri controller di gioco. Invece di sborsare un controller da $ 40, puoi usare la maggior parte dei controller Bluetooth sul mercato.

FreeTime e Parental Control

Quando abbiamo esaminato le tavolette Kindle Fire, siamo rimasti stupefatti dall'enorme controllo dei genitori e del sistema FreeTime. Amazon ha assolutamente azzeccato l'angolo dei bambini con FreeTime sulle tavolette Fire e l'applicazione e la consegna di quest'ultima su Fire TV è altrettanto azzeccata.

È incredibilmente facile limitare l'accesso al dispositivo, impostare i limiti di tempo per lo schermo, impostare l'ora di spegnimento, limitare il contenuto e, in caso contrario, bloccare il dispositivo e renderlo adatto ai bambini. Combina Fire TV con FreeTime Unlimited ($ 2,99 al mese per gli abbonati Prime) e avrai una scatola multimediale ricca di contenuti multimediali e sicura ai bambini.

Il buono, il cattivo e il verdetto

Dopo aver giocato con la FireTV per l'ultima settimana e averlo superato, cosa abbiamo da dire al riguardo? Esaminiamo alcuni punti elenco in The Good and The Bad e quindi emettiamo un verdetto.

Il bene

• L'unità è ricca di porte e include un'uscita audio ottica, una porta Ethernet e una porta USB.
• L'hardware è velocissimo; il processore quad-core accoppiato con 2 GB di RAM garantisce un'esperienza di riproduzione video e menu setosa.
• Il telecomando Bluetooth non ha bisogno di linea di vista (in modo da poter nascondere la vera casella di fuoco stessa fuori dalla vista).
• Il supporto vocale non è un trucco e in realtà funziona sorprendentemente bene.
• La funzione di ricerca, nel contesto dei media di Amazon, è eccezionale.
• Può aggiungere controller Bluetooth di terze parti (invece di acquistare molti controller di gioco di Amazon).
• FreeTime ei relativi controlli parentali rendono Fire TV la soluzione ideale per i bambini.

Il cattivo

• Manca qualsiasi meccanismo (senza app di terze parti) per la riproduzione di contenuti locali come i filmati domestici memorizzati su una condivisione di rete.
• Il gioco è ancora piuttosto limitato e poco brillante su tutto il mercato dei media center e Fire TV non fa eccezione.
• Difficile sfogliare facilmente la libreria dei membri di Free-for-Prime.
• L'interfaccia utente e le funzionalità di ricerca danno la priorità ai risultati di Amazon; la funzione di ricerca cerca solo i media Amazon.
• Nessun supporto per streaming o contenuti locali.
• Impossibile montare supporti esterni tramite unità USB.
• La memoria interna al momento non è espandibile.

Il verdetto

A partire da questa recensione Amazon Fire TV è la scatola di streaming più veloce sul mercato e gira sicuramente intorno a unità come Apple TV e Roku 3. Se sei saldamente radicato nell'ecosistema Amazon e stai cercando un modo per i tuoi contenuti Amazon sul tuo televisore (oltre a continuare a utilizzare servizi come Netflix e Hulu), la Fire TV è perfetta. Se hai bambini, è un pari meglio in forma mentre ottieni tutti i tuoi contenuti Amazon oltre alla migliore piattaforma a misura di bambino.

Se sei un geek di tipo fai-da-te, tuttavia, e la maggior parte dei tuoi file multimediali viene strappata e archiviata localmente su un HDD portatile o su un server di archiviazione, non esiste alcun supporto nativo per alcun tipo di streaming locale o di archiviazione collegata. Sebbene sia possibile installare applicazioni di terze parti per tentare un lavoro in giro non c'è un buon modo (dato che al momento è impossibile effettuare il jailbreak di Fire TV e ignorare la schermata iniziale predefinita) per dare la priorità a quel contenuto locale.

Quindi, se sei disposto ad acquistare nell'ecosistema di Amazon e sei qualcuno che vuole solo una soluzione funzionante che soddisfi sia le loro esigenze sia le esigenze dei loro figli, prendine una. Se sei qualcuno che vuole sporcarsi le mani e lanciare il proprio sistema di media center, ti invitiamo a dare un'occhiata ad alcuni dei nostri fantastici tutorial su come costruire un media center da $ 35 con Rasbmc e Raspberry Pi.