Apple ha davvero vietato Facebook e le app di Google? Perché?

Facebook e Google hanno violato le politiche di Apple, distribuendo app che monitoravano il comportamento degli utenti al di fuori dell'App Store di Apple, come riportato da TechCrunch. Apple ha temporaneamente vietato a Facebook e Google di eseguire software interno, inviando un messaggio forte.

Utenti monitorati di Facebook (con consenso)

A Facebook piace sapere il più possibile sui suoi utenti e su come trascorrono il tuo tempo facendo, sia dentro che fuori Facebook. Ricorda, nonostante quello che dice, i clienti di Facebook non sei tu (la persona che usa il social network), ma le reti pubblicitarie e altre aziende interessate ai tuoi dati. Facebook vuole anche sapere perché e quando usi alternative al social network.

Per tenere traccia di ciò che gli utenti fanno al di fuori di Facebook, la società ha creato un programma di volontariato chiamato "App Ricerca Facebook" che funzionava come VPN quando installato sui telefoni. La VPN ha inviato dati a Facebook, inclusi siti Web visitati, messaggi inviati, foto, video e altro ancora. L'app richiedeva inoltre agli utenti di installare un certificato di origine, che consentiva di tenere traccia dei dati che in genere venivano crittografati. I volontari hanno dovuto scegliere di installare l'app e hanno ricevuto $ 20 al mese in carte regalo elettroniche

Che i volontari comprendessero o meno la quantità di dati che hanno dato via è discutibile. L'app conteneva spiegazioni e termini di contratto di servizio, ma, come tutti sappiamo, molte persone non leggono oltre l'offerta di $ 20; salta direttamente al pulsante OK.

I primi resoconti suggerivano che Facebook indirizzava specificamente gli adolescenti, ma ciò sembra non essere il caso in quanto la società ha affermato che la maggior parte degli utenti erano adulti. Facebook ha anche affermato che i minori sono tenuti a richiedere il permesso dei genitori, ma alcuni test hanno dimostrato che la verifica genitoriale non ha sempre funzionato come previsto e potrebbe essere possibile per un minore iscriversi al programma senza dimostrare il consenso dei genitori.

Facebook ha abusato di uno strumento aziendale

Ecco la chiave per comprendere questa storia: Facebook non ha distribuito questa app nel solito modo attraverso l'App Store di Apple. In precedenza Apple aveva bandito una app VPN di proprietà di Facebook dal loro App Store chiamata Onavo Protect e ha modificato i loro termini di servizio per limitare la raccolta dei dati solo a quelli relativi direttamente all'app.

Facebook ha risolto questo problema distribuendo l'app all'esterno dell'App Store. Il caricamento laterale di un'app su iPhone normalmente non è facile o diretto per la persona media, ma Facebook ha avuto un vantaggio qui. Come grande azienda, Apple ha rilasciato un certificato speciale che consente la distribuzione di app al di fuori dell'App Store di Apple. Lo scopo principale di questo processo è quello di testare le app future (beta interne) e le app di accesso aziendale (come un social network solo aziendale o un sistema di menu di ristoranti aziendali).

Apple chiarisce che questi certificati non devono essere distribuiti agli utenti medi e che le app create per questi certificati devono rimanere interne all'azienda. TestFlight di Apple è l'unico metodo approvato da Apple per il beta test con gli utenti, ma mantiene limiti rigorosi e si basa ancora sull'App Store. Nonostante questa regola, Facebook ha utilizzato il certificato per installare la sua app di ricerca di Facebook sui telefoni dei volontari, volontari che non hanno lavorato su Facebook.

Apple Chiudi le app interne di Facebook

A causa di questa violazione, Apple ha revocato il certificato che fa funzionare queste app interne. Questo ha rotto l'app di ricerca di Facebook e le applicazioni interne di Facebook, incluse le app di test, trasporto e menu del ristorante. Non è chiaro quanti dipendenti abbiano avuto conseguenze dirette.

Le azioni di Apple non hanno bloccato alcuna app di Facebook disponibile su App Store, inclusi Facebook, Messenger e WhatsApp. Da allora Facebook ha chiuso Facebook Research su iOS, ma ha ancora un'app simile su Android.

Apple ha ripristinato la capacità di Facebook di eseguire app interne circa un giorno dopo, e tutto torna normale.

Google aveva un'app di monitoraggio, anche

Google disponeva di un programma simile chiamato Screenwise Meter e Google lo distribuiva con lo stesso metodo di certificazione su iOS. Google non sembra aver monitorato i dati crittografati. Inoltre, il volontario iniziale in una famiglia per iscriversi doveva avere almeno 18 anni e poi quell'adulto poteva aggiungere un minore. Simile a Facebook, Google ha pagato volontari $ 20 al mese per fornire i propri dati.

Apple ha anche chiuso le app iOS interne di Google, citando la stessa violazione delle policy, e Google ha estratto l'app iOS di Screenwise Meter. Google ha dichiarato che Screenwise Meter non avrebbe dovuto essere distribuito in questo modo e Apple ha anche ripristinato le app iOS interne di Google.

Ancora una volta, le app di Google su App Store di Apple non sono state influenzate da nulla di tutto questo. Google continua a offrire Screenwise Meter su Android.

Per quanto riguarda entrambe le società, pagare gli utenti per raccogliere questi dati esaurienti è perfettamente soddisfacente. Non sono soli. Se non altro, rispetto alle carte premi negozio di alimentari, questo è più trasparente. È simile alla società Nielsen che monitora le abitudini di visione della TV, anche se su una scala più ampia.

Apple non era felice che le sue politiche venissero violate

Apple non era contenta di come Facebook e Google aggirassero le sue politiche sull'App Store, violando le regole delle licenze aziendali distribuendo i certificati ai non dipendenti. Facebook ha fatto tutto questo nonostante un avvertimento diretto da parte di Apple che impedisce questo tipo di tracciamento dei dati.

Disabilitando le app interne delle aziende, Apple ha inviato un messaggio diretto che questo comportamento era inaccettabile. Apple è riuscita a inviare un segnale forte a Facebook e Google senza in realtà interrompere le app da cui dipendono anche gli utenti normali di Facebook e Google. Puoi ancora utilizzare le app di Facebook sul tuo iPhone, ma i dipendenti non possono avviare le loro app interne per un giorno o due.

Apple ha abusato del suo potere?

Questo evento ci ricorda che Apple ha il controllo sul suo sistema operativo mobile e sul codice che può essere eseguito su di esso. Apple non solo cura le app consentite nell'App Store ma può rimuovere e revocare l'accesso a tali app quando necessario. Apple lo fa quando il malware viene scoperto in un'app che è sfuggita, ad esempio.

L'azienda è intervenuta per applicare le sue politiche, violate da Facebook e Google. Apple probabilmente ha ricevuto assicurazioni che Facebook e Google si sarebbero comportati in futuro prima di ripristinare la loro capacità di eseguire app interne, ma non sappiamo cosa è stato discusso tra le società.

Apple ha sempre gestito iOS come un "giardino recintato" strettamente controllato in contrasto con il "selvaggio west" di Android di Google e ormai tutti noi sappiamo cosa stiamo per firmare. Se il controllo di Apple sul sistema operativo ti infastidisce, almeno hai un'alternativa: Android.

Ma questo tipo di controllo non è unico per Apple. Mentre Google non cura direttamente il Play Store, può e ha rimosso le app dallo store e dai telefoni dell'utente. L'esercizio di questo potere è qualcosa che Google fa con parsimonia, e solitamente per rimuovere app dannose per proteggere gli utenti, ma alla fine l'effetto è simile.