Puoi essere denunciato per aver lasciato una cattiva recensione?

Se si ottiene un servizio scadente in un ristorante o si sente un fotografo che ha assunto non ha fatto il lavoro che hai pagato, può essere molto allettante per saltare online e scrivere una recensione feroce. Prima di farlo, dovresti pensarci due volte. Se non stai attento, lasciare una recensione negativa potrebbe farti causa.

disconoscimento: Non siamo avvocati. Basiamo il consiglio in questo articolo da casi nel registro pubblico. Si concentra principalmente sul sistema legale statunitense, sebbene ci siano casi simili in altri paesi occidentali. Se sei stato querelato per qualcosa che hai scritto online, contatta un avvocato e ricevi immediatamente una consulenza legale professionale.

Le persone sono state denunciate per cattive recensioni

La realtà è che chiunque può citare in giudizio chiunque in qualsiasi momento per qualsiasi cosa. Le cause frivole sono una cosa reale. PETA ha trascorso sette anni citando un fotografo per conto di una scimmia. Ciò significa che se si infastidisce abbastanza un'azienda, possono ottenere l'avvocato e ottenere una data legale. Potresti vincere, ma potrebbe comunque finire per costarti un sacco di tempo e denaro.

Nello specifico, le persone sono state citate in giudizio in passato per aver lasciato recensioni negative. In alcuni casi, e esploreremo alcuni esempi, la società ha vinto. In altri, come in questo caso in cui un uomo di Edmonton ha lasciato una recensione a una stella per un'azienda tecnologica che non l'ha richiamato, la società non ha mai seguito la sua minaccia. In ancora di più, come questa in cui uno studente ha lasciato una recensione negativa di uno studio legale che è entrato nella sua camera da letto mentre dormiva in mutande, la persona citata in giudizio ha vinto e la società ha dovuto pagare le spese legali - $ 27.000 in questo caso.

Il grande vantaggio è che, qualunque sia il risultato, le aziende hanno citato in giudizio le persone per aver lasciato recensioni negative. Anche se il caso finisce per essere buttato fuori da un giudice, non è stato comunque un mese divertente per le persone coinvolte mentre tutto stava andando avanti. E a meno che tu vinca e non ottenga il rimborso delle spese legali, sei ancora fuori dai soldi che hai pagato al tuo avvocato.

Le recensioni sono protette dal primo emendamento ... fino a un punto

Negli Stati Uniti, le recensioni sono protette dal Primo Emendamento, che copre la libertà di parola. A conferma di ciò, nel 2016 il Congresso ha approvato una legge denominata Consumer Review Fairness Act, che ha reso illegale per le aziende l'aggiunta di termini ai loro contratti che vietavano ai clienti di pubblicare recensioni negative o li sanzionavano se lo facevano. Questi termini stavano diventando sempre più comuni al momento.

Finché quello che dici è effettivamente vero o è un'opinione, questo atto dovrebbe proteggere ciò che scrivi. Tuttavia, con una recensione negativa, è molto facile attraversare il territorio diffamatorio. La Electronic Frontier Foundation ha un grande riassunto sulle leggi sulla diffamazione online. È pensato per i blogger, ma si applica a chiunque pubblichi contenuti, come recensioni, online.

In breve, se pubblichi "una falsa dichiarazione di fatto" che potrebbe "nuocere alla reputazione del querelante" (che in questo caso significa la società), allora stai commettendo diffamazione.

Prendi questo esempio in cui una donna, Emily Fanelli, ha lasciato una recensione di Yelp del rifinitore per pavimenti Matt Gardiner dicendo:

"Questo tizio il proprietario è una truffa non usarlo, ti pentirai di fare affari con questa società, andrò in tribunale, lui è un cliente truffatore, per favore attenti che distruggerà i tuoi piani non è nulla da un bugiardo che deruba i clienti, e ti promette tutto, se vuoi s-poi vai con lui se ti piace il bel lavoro, trovane un altro è UN SCAR LION BULL - ER "

Gardiner (il rifinitore del piano) ha citato Fanelli per la sua recensione, e il giudice ha regalato a favore di Gardiner, assegnandogli $ 1000 di danni. Il giudice ha detto che, "Termini come 'truffa', 'artista' e 'rapina' implicano azioni che si avvicinano a reati criminali piuttosto che qualcuno che non ha rispettato i termini di un contratto." In altre parole, perché Fanelli sottintese Gardiner era un criminale, stava commettendo diffamazione.

In un altro caso, Andrew e Neely Moldovan sono andati alla stampa e hanno accusato il loro fotografo di matrimoni, Andrea Polito, di tenere le foto in ostaggio a una tariffa di $ 150 che sostenevano non era nel contratto. Appaiono presto articoli come questo nel Daily Mail.

Il Washington Post riporta che "i simpatizzanti dei moldavi discesero sulle pagine delle recensioni del fotografo Andrea Polito, definendola un'artista della truffa, o peggio". Le cose andarono così male che Polito dovette chiudere il suo studio, così fece causa ai moldavi. I giurati hanno scoperto che i moldavi avevano torto e quindi erano colpevoli di diffamazione dolosa. Hanno assegnato a Polito più di $ 1.000.000 di danni.

Come puoi vedere, il confine tra opinione e diffamazione può essere molto sottile. So che ho sicuramente usato parole come "truffa" per descrivere servizi di cui non ero contento. Anche i danni, soprattutto se riesci a distruggere gli affari di qualcuno, possono essere enormi.

I Takeaway

Il punto di questo articolo non è quello di spaventarti a scrivere recensioni oneste e negative online. Ci sono migliaia di recensioni negative pubblicate ogni giorno e solo un numero molto piccolo di loro finisce con gli avvocati coinvolti. I grandi takeaway sono:

Pubblica solo cose assolutamente vere.
Assicurati di esprimere un'opinione dicendo cose come "Non mi piaceva X" invece di fare affermazioni che potrebbero essere interpretate come fatti come "X succhia".
Evita di accusare le società che stai esaminando in merito a comportamenti criminali come derubarti, truffarti e così via.
Non scrivere recensioni mentre sei arrabbiato. Aspetta qualche giorno e vedi come ti senti. Se senti ancora il bisogno di scrivere una recensione negativa, fallo con attenzione e deliberatamente.
In caso di querela o minaccia di una causa, contattare immediatamente un avvocato. Alcune centinaia di dollari di consulenza legale ora potrebbero salvarti centinaia di migliaia di dollari in futuro.

E seriamente, non stiamo scherzando sul fatto di parlare con un avvocato.

Foto di Claire Anderson su Unsplash.