Essere il prodotto non è necessariamente cattivo

È un cliché di Internet: "se non stai pagando per qualcosa che non sei il cliente, sei il prodotto che viene venduto". Ed è vero, ma non spiega perché le aziende internet ti guardano costantemente.

Sì, non paghi società come Google e Facebook per la ricerca e il social networking. Le persone che li pagano, i loro clienti, sono le aziende che acquistano pubblicità. Ma è possibile "essere il prodotto" e comunque beneficiare in generale, ed è anche possibile per le aziende che stai pagando violare la tua privacy in modo raccapricciante. Il Web moderno ha molti problemi, certo, ma il prodotto non è il principale.

Essere il prodotto non è nuovo

La pubblicità non è unica per Internet. TV e radio hanno pubblicato annunci per decenni e per la maggior parte del tempo erano gratuiti al 100% per il pubblico. I giornali, anche se non sono gratuiti, in genere non fanno pagare abbastanza per coprire la stampa e la spedizione: la pubblicità è dove il denaro reale è (o almeno lo era).

In tutti questi casi il pubblico è stato il prodotto più o meno dall'inizio, e il pubblico ne ha tratto beneficio: ha ottenuto intrattenimento e informazioni gratuitamente, o almeno a un prezzo molto più basso di quello che avrebbero altrimenti. I consumatori hanno capito che stavano facendo uno scambio e ne hanno trovato la pena.

Internet è lo stesso: servizi come Google e Facebook sono gratuiti a causa degli annunci pubblicitari. Milioni di persone non avrebbero accesso a loro se ciò non fosse il caso.

Ora, il modello di pubblicità online non è senza problemi. Le pubblicità mirate sono più preziose di quelle coperte e gli incentivi di mercato indicano che le aziende raccolgono quante più informazioni su di te al fine di monetizzare meglio i loro servizi. Il risultato è una sorveglianza su una scala senza precedenti.

Ma vuol dire che tutta la pubblicità è cattiva? Non direi. La sorveglianza è il problema, non la pubblicità, ed è un problema, credo che la società dovrebbe prendere sul serio e cercare di affrontare. Ma eliminare la pubblicità non è una risposta pratica.

Le aziende che paghi commoditano anche i tuoi dati

Potresti obiettare che mi sbaglio e dire che nulla di tutto questo non succederebbe se i consumatori pagassero direttamente i prodotti per i servizi. A questo proposito: molte aziende che paghi per le cose raccolgono anche dati su di te e utilizzano tali dati per guadagnare di più.

Amazon, ad esempio, osserva attentamente tutto ciò che fai sul sito e usa quei dati per capire che tipo di cose ti piace comprare. Questo è vero indipendentemente dal fatto che tu paghi per Amazon Prime.

E non puoi sfuggire al monitoraggio acquistando offline. Target osserva le tue abitudini di acquisto, ad esempio, e i dati che raccolgono possono essere decisamente invasivi. A volte Target rileva che le donne sono incinte prima che le donne stesse sappiano.

Netflix monitora ossessivamente le tue abitudini di visualizzazione e le usa per consigliare spettacoli per te e per prendere decisioni sul tipo di spettacoli che dovrebbero fare. Mostrano anche miniature e trailer diversi per spettacoli basati sulle tue abitudini di osservazione, il tutto per convincerti a continuare a guardare.

Queste sono tutte società a cui dai soldi regolarmente, e stanno utilizzando le stesse tattiche di sorveglianza di Facebook e Google. Potresti non essere il loro prodotto, ma lo stai facendo lo stesso.

La tua attenzione è preziosa

Niente di tutto questo è sostenere che "tu sei il prodotto" è una cosa brutta da tenere a mente. Al contrario: penso che sia essenziale. La tua attenzione è preziosa, motivo per cui le aziende tecnologiche lo vogliono, e questo è qualcosa che dovresti tenere a mente.

Ogni azienda tecnologica ha un ordine del giorno e progetta i suoi prodotti per servire quell'agenda. Le aziende pubblicitarie supportate hanno un incentivo a dedicare la massima attenzione possibile. Ma a volte ciò che serve meglio a un'azienda del genere è in realtà la progettazione del miglior prodotto possibile.

Capire cosa motiva un'azienda tecnologica è utile, ma è ancora più importante sapere cosa il tuo l'agenda è. Quando scorri su Facebook, chiediti cosa stai ottenendo e valuta se vale la pena. Lo stesso vale per qualsiasi servizio che utilizzi o supporti che consumi, indipendentemente dal fatto che tu stia pagando o meno.

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